木搖動，一陣蹄聲響起，一隻鹿迅捷異常地從他們面前奔過，薛崇簡雙目一亮，拋下武靈蘭和施淳，加鞭催馬上前追趕，他摸出馬臀上掛的短矛，對準鹿腿用裡一擲。奔跑中的鹿一個趔趄跪倒下去，卻因為速度太快，身子直向前翻了個筋斗。薛崇簡才取下背上弓箭，連發三箭射過去，那鹿在地上抽搐掙扎一刻，頂著一對花角的鹿首才沉重的翻倒下去。
武靈蘭策馬追上他，她第一次看到薛崇簡射獵這等大獵物，雖然膽戰心驚，卻壓抑不住興奮，問薛崇簡道：“這樣就成了麼？”薛崇簡催馬在鹿屍旁邊繞了兩圈，笑道：“行了，你有口福了。”他跳下馬去，拔出匕首，蹲身隔開鹿喉，用一隻攜來的琥珀小碗，將那汩汩湧出的鹿血接了住。待碗中血滿，他回身來雙手將碗奉給武靈蘭，武靈蘭看見那紅膩的血漿畢竟害怕，一縮身子道：“我不要喝。”
薛崇簡輕笑一聲道：“這東西難得，宮中每日殺一隻鹿取血為宅家煉藥，其實養的哪裡有野生的好，你別糟蹋了。”武靈蘭帶著怯意又朝那小碗望了一眼，她不願被薛崇簡輕視，也知鹿血是滋補之物，鼓起勇氣接過來，閉氣一口飲下，趕緊取出帕子來將嘴角擦乾淨。她喘了口氣，覺得似乎口中也沒有自己想的那般腥臭，腹內卻被暖得一團溫熱。
薛崇簡笑道：“有這隻鹿，就夠飽我們三人的口腹了。施淳，你去將獵物洗剝乾淨，我們把帳篷支起來。”武靈蘭這才驚覺原來西天已鋪開了魚尾一般鮮紅的晚霞，躊躇道：“我們還不回去麼？天都快黑了。”薛崇簡笑道：“好容易打到一隻鹿，不烤了才是暴殄天物，不妨事的，我有腰牌，便晚些回去也能叫開城門。”武靈蘭忐忑道：“可是我回去太晚了，我娘多著急……”薛崇簡在她鼻子上颳了一下，笑道：“早知道你這麼囉嗦，便不帶你出來了。”轉身去將馬馱來的帳篷支開。
武靈蘭登時又漲紅了臉，她知道自己的兄長也常常帶著人馬去遊獵，走得遠了便徹夜不歸，她沉吟了一下，雖然知道自己今日種種行為皆離經叛道，但心中似乎並不如何害怕，反倒有些新奇的驚喜。明日回去，哪怕爹孃責罵，也有了向他們誇耀的資本。她握著馬鞭，手足無措地站了一刻，索性拋下顧慮，去幫薛崇簡收拾。
待他們將帳篷支好，施淳也將柴堆架起來，薛崇簡將自己馬上的泥金琉璃馬鞍、織金五彩障泥摘下，鋪在草地上，讓武靈蘭坐了，自己便席地坐在她身旁。施淳割了鹿腿上一塊嫩肉給虎頭，便將整隻鹿架於火上。薛崇簡抱著膝頭一時靜默不語，林間的山雀被火光所驚，撲啦啦飛向夜空。
武靈蘭隨著薛崇簡玩了一日，頭一次見到他靜默沉思之狀，火光將薛崇簡的側影照耀得如同一塊紅玉雕塑，火光便在那雙暗如夜色的眸子裡搖曳跳動。武靈蘭不知為何，有些懼怕他這樣的沉默，輕聲喚道：“花奴。”薛崇簡這才驚醒過來，“嗯”得一聲回頭，面上已換上了溫存笑容，那笑容卻仍是讓武靈蘭一驚，她兩頰再次漲紅，不知該說什麼，只得臨時諏一句：“會不會有老虎豺狼？”薛崇簡哈哈笑道：“阿婆遷都，數萬金吾西來，這京畿附近的虎豹豺狼早就被我們吃光了。”
武靈蘭也隨著他笑起來，她似是看到了這一群少年兒郎們彎弓射虎赤手搏熊的場景，他們的馬蹄踏碎冰雪一樣的河流，他們呼嘯鼓譟之聲，嚇得林中野獸都紛紛走遁。原來同是十七八年的光陰，有些人的生命，竟是如此地廣闊。她心上微微掠過一絲妒意，這樣的美景她看到了，卻只能看這一次。
鹿肉流下的油脂不斷地激起更高的火焰，篝火的噼啪聲中，濃郁的肉香漸漸飄開。薛崇簡親自拿出鑲滿寶石的的吐蕃匕首，片下最鮮嫩的鹿肉，灑上些胡椒和鹽，遞給武靈蘭。他吃兩口烤肉，又旋開一隻皮囊，自己飲了一大口，見武靈蘭捧著一盤烤肉正吃得歡暢，他笑著將酒遞過去，道：“別噎著。”武靈蘭羞惱地瞪了薛崇簡一眼，卻也習慣了他的種種不羈，就著他手上飲了一口，卻不妨那酒勁兒甚大，她被嗆得一陣大咳。
薛崇簡哈哈笑道：“誰讓你去喝那麼猛？”他替她拍拍脊背，兩人相距極盡的一刻，薛崇簡看見武靈蘭面上的花鈿如同夜空中的星星一般閃爍不定，咳嗽中她的蟬鬢陣陣顫動。那烏黑的鬢髮被火光映出灩漣的紅光，宛若是隔著茜紅的紗帳，觀望其中的一盞紅燭，讓人如何猜度其中的雲雨歡情，都算不得淫褻。
薛崇簡深吸一口氣，將酒囊中的酒一口氣飲幹，他站起身來隨手將幞頭摘掉，他在行獵奔跑中已經散開的髮髻失了束縛，長髮在夜風中飄散開來。薛崇簡也不去整理，隨手向後一甩，向施淳笑道：“我