皇帝仍是俯視著薛崇簡，命他：“抬頭。”薛崇簡不敢違拗，抬起頭來卻是大吃一驚，他那麼近得看到皇帝已衰老的面容，厚厚的脂粉無法再遮掩那佈滿皺紋的肌膚，唯獨她的一雙眼睛，仍舊幾十年來如一日地散發著攝心的冷光。他還未想到要說什麼，皇帝已抬手重重甩了他一記耳光。薛崇簡被打得一個趔趄，身子一歪，又趕忙重新跪正，叩首的道：“孫兒罪該萬死，願受宅家責罰。”
皇帝怒喝道：“朕知道，你和從前一模一樣，你們都一模一樣！你不是不怕死麼？來人，傳杖來，給朕狠狠打！”
太平公主雖知兒子玷汙了未來的郡王妃是極大的醜事，卻不料竟引得皇帝如此震怒，她一驚之下正要開口求情，忽然看到母親扶在紫檀小几上的手竟在微微顫抖，昭示著她心中的憤恨、惱怒，以及，某種無力。太平心內重新流過母親方才的幾句問話，忽然腦中一黑，竟是僵住說不出話來。
武靈蘭剛哭了一聲�