坐在臺下，看著臺上的優伶唱得歡喜，心裡卻早知道這出戏慘淡的收稍，總是入不得戲去。
帳中的聲音漸漸模糊，施淳也不願再聽。他仔細去回想自己夢中所見，記不清是神都還是長安，那麼多人都在，他的妻女，他的老主人薛瓘和城陽公主，風度翩翩的駙馬薛紹，初做嫁娘太平公主，薛崇簡和李成器騎著馬，馱著一隻山貓，搖著金鞭在鬧市中穿過。大約也只是在夢中，才能把這些人湊得圓滿。
他在長安長大，在薛紹降生時隨著城陽公主一家去了神都。照理說，長安才是他的故里，可是他回來時，女兒女婿卻又留在神都，輾轉漂泊間已模糊了故鄉的意義，無論在哪裡，心都被遠處的一個地方牽著。隔著四十年再回來，只覺得一切甚是生疏，那長安也只是畫師們筆下的畫，秀才們口中傳唱的詩，自己回來了，看到的，仍是身旁這些人向著離夢想越來越遠的方向走去。
施淳坐了一會兒，便看見遠處山林間亮起星星點點的火把，約莫有十數人騎馬而來。他微微苦笑了一下，自家的小郎君連時辰都掐算地這樣好，他依照薛崇簡的吩咐，打起火石將另一堆柴點起，果然見那隊人馬距離自己這邊越來越近。火苗燃燒中不斷髮出的噼啪聲，帳中的歡情亦到了如火如荼處，恰似一場戰爭打到了生死攸關時。
那隊人馬望著火光趕過來，為首的果然是梁王武三思的長子武崇訓，帶著數十個金吾，武崇訓認得施淳，怒喝道：“你家郎君呢！”回答她的是帳中一聲女子的驚呼，隔著這麼遠，仍是能看到帳內的燈光將一個女子的影子描畫出來，長如流水的頭髮披散在赤裸的肩背上，金吾中便有人輕笑了起來。
武崇訓頭上嗡一聲響，險些從馬上跌下去，他漲紅了臉喝道：“都給我站著！”他跳下馬去，大步衝進帳篷，正看見薛崇簡順手將身邊的人掩了掩，衾被內的人橫拖一束長髮在外。薛崇簡白皙光潔的上身肆無忌憚地暴漏在燈光下，若無其事衝武崇訓笑了笑。
武崇訓恨不得一腳踹死了他，怒目圓睜罵道：“薛崇簡！”上前就要打，薛崇簡笑道：“慢著！你要跟我打架，也讓你妹子穿上衣裳再說。”武崇訓一噎，他府中丟了妹子，自己帶了一干金吾來尋找，那些人雖是自己朋友，也都是不省事的，若真被他們看到武靈蘭赤身裸體之態，梁王府的顏面就丟光了。他強嚥下一口氣，怒喝道：“你快些！”
他退出帳篷，一干朋友已經趕過來，正圍在帳篷邊嬉笑，還有人將薛崇簡他們吃剩的鹿肉又挪到新的篝火上烤著，笑道：“跑了一夜，正好填填肚子。”另一人等不得，拿刀片了一片先塞到口中，讚道：“味兒不錯！還是花郎會享福，天當被地當床，比我們在酒肆裡玩胡姬風流多了！”武崇訓大怒，一拳將那人打翻在地。
外頭吵吵鬧鬧了好一陣，才聽見薛崇簡叫了一聲：“進來吧！”
武崇訓再次衝進帳篷，薛崇簡和武靈蘭都已著好了衣裳，武靈蘭縮在一旁垂首低聲哭泣，薛崇簡拍著的她的肩膀，正溫言撫慰。武崇訓怒火中燒，一把揪住薛崇簡的領子將他提起來，怒喝道：“我妹子是賜了婚的人！你知不知道！”薛崇簡懶懶一笑道：“我家門第也不比相王府差，許給我又何妨？”武崇訓罵一聲：“你個畜生！我宰了你！”揮拳就向薛崇簡臉上打去。
薛崇簡往常同他打架，皆是贏多負少，一把握住武崇訓青筋暴起的腕子，正待要還手，眼角一掃，卻忽然望見被武崇訓踢開的衾被下，露出揉搓出褶皺的白氈，一塊錐心刺目的暗色血跡上赫然昭示著昨晚的魚水之歡。薛崇簡下意識地又轉頭望了武靈蘭一眼，她哭得不敢抬頭，將臉埋在掌心，卻仍是能看到她臉頰、頸上羞紅的肌膚，他知道那裡的肌膚是怎樣的細膩如絲，在他的一個吻下就能燃燒起來。
他心中湧起驚悸的痛楚，有些事挽回不了了，這是他有心為惡，在少女身上劃下永不會癒合的傷口，他可以救李成器出來，可是卻無法再回到從前。這少女無法忘記，無法消失不見，她就在那裡，提醒著他一段無法彌補無法償還的罪孽。
薛崇簡一時渾身有些無力，眼見得武崇訓另一拳打向自己小腹，怔了怔，那一拳已狠狠打在他肚子上，打得他腹內一陣錐刺般的疼痛。薛崇簡被那股力道和劇痛掀得騰騰跌出兩步坐倒在地，武崇訓又追上來向薛崇簡肋上、背上踢去，薛崇簡忍痛咬牙蜷著身子，只是用手臂防止他踢到自己面目和要害。
武崇訓盛怒下也不去想薛崇簡為何不加反抗，他猶不解恨，摘下腰間馬鞭向薛崇簡身上連抽數下。武靈蘭撲過來去抓兄長的手臂，哭道：“大哥，別打了