閽者邀他入府歇息的請求，李成器踉踉蹌蹌走下臺階來，他心中紛亂如麻，四肢也都痠軟無力，只得倚著太平公主府門前石獅子緩緩坐下。他沒有力氣再去叫開更多的坊門了，何況他並不知道花奴此時還在不在長安城內。夜中寒風料峭，讓他灼熱混亂的意識稍稍得以平復，能夠細細回思今日的錯誤。他自以為是地認為自己有理由責罰花奴，卻從未意識到，他在將自己的負擔與恐懼，他對人生苟且偷安的退讓，強加於花奴身上。
花奴給他的愛太多，自己在他的關懷與依戀中被寵溺地忘乎所以，以為這依戀如同他每日沐浴的陽光一般亙古不變。他每次回頭，花奴就在那裡，他張開雙臂，花奴就會投入他懷中。他以為自己可以一時對花奴嚴苛，甚至疏遠他，他們終究是在一起的。可是現在花奴在哪裡呢？是去了蒲州，還是去了他娘子的別館？李成器坐在這寂靜的府門外瑟瑟發抖，才意識到那陽光終於被他揮霍到了盡頭，也許他將要面對的，是比死亡更加可怖的懲罰——便是讓他活著，卻再也見不到花奴，他漫長而卑微的人生，將獨自面對如今夜一般的恐懼與寒冷。
李業終於追上了李成器，他本以為大哥要帶著自己入宮自首，見李成器的馬衝進了興寧坊，才明白他是要來找薛崇簡。他見李成器呆坐在府門前，一副失魂落魄的模樣，心中又懼又悔，上前來哀求道：“大哥，你帶我去見花奴表哥吧，要是他肯饒了我，爹爹就不會重責我了。”李成器怔了怔道：“他不在這裡。”李業一怔道：“那他去何處了？”李成器苦笑道：“我不知道……我不知道他在哪裡……”李業聽見兄長喃喃地低語道：“我把花奴弄丟了。”
薛崇簡晚間到了芙蓉園，園中的奴子急急忙忙為他收拾屋子，預備飲食，他今日身心都痛楚到了極處，反倒只覺得麻木，也不肯叫人去請大夫，只要水來飲了幾口，只脫了外袍，連衣裳也沒換，便趴下睡了。如同飢渴疲憊的旅人，獨自在茫茫沙漠中行走了許久，卻尋找不到一處綠蔭，索性便隨處倒下睡去。他的希望已經被耗盡，沒有力氣再思考任何跟那個人有關的事。
第二日醒來但覺頭痛欲裂，也不知是不是屋子裡熏籠燒得太熱，他肺腑裡如同被放在火上慢慢炙烤，汗水蟄得臀上如針挑般陣陣作痛。他也懶得叫人，索性默默趴著，也不知外間是什麼時辰了，忽然施淳慌慌張張來叩屏風，道：“郎君醒了麼？宋王和陛下來了！”
薛崇簡心中稍稍一凜，無奈心智和身軀一樣痠痛麻痺，施淳又說了一遍，他才勉力抬手撥開屏風的交關，吩咐道：“你去回稟，請陛下與殿下稍候片刻，容我更衣。”施淳詫異道：“陛下和宋王都不是外人，郎君身上有傷，何必講究這些……”薛崇簡神色一沉，道：“你跟他們不是外人，你去陪他們！我換好衣裳前要是讓他們進來了，你就拿我的屍首向我娘交差去！”
施淳不知昨日宮中究竟出了什麼事，被薛崇簡滿口胡言亂語嚇得變了臉色，忙連聲道：“郎君息怒！”快步退出去傳話。侍立的婢女聽說他要更衣，便將昨日那身紫色袍子取過，薛崇簡看了一眼，搖頭道：“去尋件家常穿的素色衣裳，再尋一根木簪子。”那婢女詫異道：“郎君金的玉的簪子多得很，為甚要個木頭的？”薛崇簡淡淡道：“你去尋來就是。”婢女們也不敢多問，不一時便將他要的衣裳簪子都尋找齊備，薛崇簡穿衣梳頭時一番舉動，又累得伏枕喘息了片刻，才命人扶他下床。那幾個婢女原本不是平日服侍他的，並不相熟，又見他早起就陰著臉，畏畏縮縮扶著他也不敢使力，薛崇簡雙足一踏上地面，才驚覺兩腿已經軟的一絲重量也支撐不住，登時坐倒在地，碰著昨日受杖處，又痛得眼前金星亂冒。
他好容易支撐著在床下跪好，拭了一把額山汗水，點頭道：“去請陛下進來吧。”
皇帝帶著李成器與一名太醫，下朝後就匆匆直奔城南，到了芙蓉園卻被阻攔了許久。好容易進了屋內，見薛崇簡恭恭敬敬跪伏在地，也不抬頭，只叩首道：“臣未能出門恭迎陛下與殿下，罪該萬死。”
皇帝大吃一驚，若非那聲音確定是薛崇簡的，幾乎便要以為尋錯了人，不待他說話，李成器已搶先一步上前，扶住薛崇簡，心急如焚喊道：“花奴！”薛崇簡在他的扶持下抬起頭，李成器不由一怔，薛崇簡一身白苧絲袍子，只以一條布帶繫腰，別無任何裝飾，頭上整整齊齊綰了髻，卻插著一根半舊的木簪。李成器見慣了薛崇簡素日的錦衣繡服，時常因為他的風流俊美而讚歎，頭一次見花奴做如此清素打扮，且是跪著的，便清瘦憔悴地惹人憐惜。李成器心中一陣驚痛，他分明感到淡淡的疏離與