坊都改做興慶坊了，你不知道？”薛崇簡在恐懼中微微顫抖，只喃喃叫道：“表哥。”李成器道：“那句話我沒有親耳聽見，或許是你的氣話，可是你在朝上攻訐宋大人，這也是旁人的誣陷麼？”薛崇簡道：“是他要逼走你，他為了……”他說到這裡一哽，雖然惱怒之極，卻也終究不敢再激怒李成器，改口道：“……為了取媚青宮，就要將你和我阿母都驅逐出京，我為什麼不能彈劾他！”
李成器道：“外任刺史本就是我自己的意思，何來驅逐一說！花奴，我在天津橋上對你說的話，你都忘了麼？”薛崇簡聽他說出此話，一時心中激盪難耐，只覺一股熱血幾乎就要衝口而出，他跪起身含淚高聲道：“你要讓天下人相信你們家的君君臣臣父父子子，可是當日怎麼不說，這君臣父子要拿你我的分離做代價！若這就是你的心願，我寧可全都忘記！”
李成器身子微微晃了一下，他低聲道：“爹爹扶微興壞與民更始，初見成效，黎民翹首以待太平，我們若為了自己的苟且偷安，就逼得忠臣去位百官失望，我們和韋后安樂有何區別？”薛崇簡低低一笑：“原來你跟我在一起，便是‘苟且’……我只奇怪，你口口聲聲說要還蒼生百姓太平，為什麼我拼了性命去掙的天下太平，卻偏偏沒有我自己的份兒！”李成器黯然道：“這是你我分內之事，我們沒得選。我們在嚮往簞瓢陋巷的天倫之樂時，卻也有多少飢寒之人在羨慕你我金屋華堂的富庶，這世上原本沒有任何人，能不付出任何代價活著。”薛崇簡看定李成器道：“所以，下一次太子殿下覺得你礙了他的眼，你還是會離京的吧？”李成器喉頭被什麼東西哽著，說不出話來，只得硬起心腸來點點頭。
薛崇簡分明知道多此一問，他從小就知道了，在李成器心中，有太多比自己、比他的性命更重要的東西，驅使著他離自己越來越遠。他一次次不辭而別，自己永遠是最後才知道的那個人，這二十年的形影不離，卻又充斥著太多顛沛流離的恐懼。現在這離別終於逼了過來，近得如同灞橋上楊柳的枝條，可以觸控。一些紛亂的聲音在他耳旁響起，萬里關山，表哥自是隨了你去，你一日在我身旁，我便一日不悔，惟願長無別，合影作一身。原來都是騙他的。
他忽然想起灞橋的別名，“銷魂”，便是告訴世人，這離別怎麼樣也避不開了，冥冥之中的差錯推著疲憊不堪的世人一次次同自己留戀的告別，明明心中全是懊悔，卻停不下腳步。這便是黯然銷魂。
薛崇簡抬起頭來，看看李成器手中的戒尺，又看看那張沉暗的刑床，他不知道李成器能否懂得他心中的醒悟與絕望。他的夢要做完了，他卻真的不忍由自己來道破，道破了他就一無所有，他二十年的努力就如決堤之河，要淹死了自己。
殘冬午後天氣陰冷，屋內因無人點燈，越發看去是一片晦暝。李成器隱身在這晦暝之中，他的輪廓與面容都已模糊，只有他手中垂下的戒尺沉靜而不容置疑。薛崇簡慢慢從床上爬起來，他提著褲子，一步一絆向那張刑床挪過去。臀上的疼痛在提醒他，他還是活著的，還有一個軀殼能夠感知苦痛，接受這個人的責罰，以這責罰來證明自己是屬於他的。他的愛是趴著的，等著這個人賜予他疼痛與愛撫。那麼把這夢做完吧。
薛崇簡伏在床上，將褲子褪下，閉上雙目淡淡道：“我知道錯了，你打吧。” 李成器呆了一會兒，他想起李隆基的話，默默抬手起來拭去面上淚痕，走到薛崇簡身邊道：“我今日必須責罰你，給姚宋二位大人一個交代。花奴，你長大了，這樣的事下次真的不能再做了。”薛崇簡心中只覺失望，連這“下次“二字聽去，都像對他此時心境的誘惑與諷刺，他還有多少個下次可以奢望。他終究是輕輕點頭，木然道：“我記得了。”
李成器不知為何，見薛崇簡這般順從地受責，反倒手軟得提不起來。他一手按著薛崇簡的腰身遲疑了許久，終是揚起戒尺向那傷痕累累的股上打落。原本就十分腫痛之處再吃板子，薛崇簡只覺似有一隻手驟然攥住了自己的心房，他打了個哆嗦，忙用力咬住袖口。他有些疑惑為何那些疼痛統統落在了他左邊臀上，讓他連個喘息之機都沒有，拼著渾身力氣，才能將身子固定在刑床上。兩邊太陽在持續地突突亂跳，彷彿被什麼東西撞擊，有些鮮血淋漓的東西呼之欲出。
在他疼得渾身冷汗幾乎要失聲慘叫時，那笞打停了下來，他聽見李成器低聲道：“這二十下是為了宋大人。”然後是幾聲緩慢的腳步聲。薛崇簡雖然未曾抬頭，卻也明白了這腳步聲意味另一場苦痛的開始。他越發覺得左邊屁股上疼的剜肉一般，恐懼中不由想，還可以求饒