求你送我到你們家的一處別院去，隨便哪一處皆可——若是你娘不願意，我家尚有幾處產業。”薛崇簡知曉了她的意思，她既然已經得知真相，便無法再與母親同住一屋簷下，聽到她後面一句話，心中一陣刺痛，他手臂稍稍一緊，在武靈蘭耳旁道：“你是我娘子，我愛的人，我愛一輩子。”車中稍稍寂靜了片刻，薛崇簡勉強笑道：“我家城南有處別墅，臨著昆明池，很涼快，又比府中安靜，適宜你養病。我先送你過去，晚間讓他們將你的東西送來。”武靈蘭淡淡一笑：“性命都如朝露，還有什麼丟不下的。”
一個奴子得了薛崇簡的吩咐，奔回來向太平稟報，說二郎要送娘子去城南的別墅中。李旦吃了一驚，低聲問太平：“難道她知道了？”太平澀然一笑道：“四哥，你猜是誰救了我們，便是武三思的女兒。”
李成器恰在父親身邊，聽到這句話，想起七日前花奴對他說，阿蘭有了身孕，心中便是一陣絞著愧疚的奇痛，此處唯有他，不該消受武靈蘭的恩德。他望著那輛牛車緩緩啟動，向著西方駛去，御牆之下所植的楊柳在晨風中浮動長長的柳絲，柳葉被耀眼的陽光塗染成了金色，不斷輕輕地在緇車的頂上拂過，似是要將車子挽住，卻又一條條被牛車拋棄於身後。李成器忽然想起他們一起去渭橋的情形，那時候他們一起站在橋下看別人西出陽關，現在橋這邊只剩下他一人了。
那一夜薛崇簡陪著武靈蘭宿在別墅中。婢女熄了燈，只有一泊淡淡的月光透過窗來，將屋內塗染得水墨一般朦朧。窗外被風搖動的樹影中，偶爾傳來一兩聲零落的烏啼，和著草間促織窸窸窣窣的鳴唱，將夜晚裝點得愈發寂靜。
武靈蘭躺在薛崇簡的懷中，薛崇簡怕她病中受不得冷硬的白瓷枕，將她的螓首放在自己左臂上。她一頭擾擾的烏髮蟬鬢，便如墨雲般堆在他的肩頭和頸窩裡。清涼如水的玉簟上又鋪了一層柔軟的葦蓆，薛崇簡右手拿著紈扇，緩緩為武靈蘭打扇，他的兩條手臂都漸漸趨於痠痛，他的心卻在這痠痛中略得了一絲安寧。他在昏暗中看不清懷中人的眉目，只聽見她細細的呼吸，看到她被衾被覆蓋的身體如溫柔的山巒般起伏。他的胸膛貼著她的背脊，能感到那顆心正在一下下痛楚地跳動，替她傾訴無法出聲的啜泣。
那一夜他們都不曾入眠，聽著促織的鳴唱逐漸歸於倦怠沉寂，看著晨曦重又一點點的侵入薄薄的紗帳來。武靈蘭因一夜未眠而略有昏沉的心智中，想起幾句不知從何而來的句子：願在夜而為燭，照玉容於兩楹，悲扶桑之舒光，奄滅景而藏明。她知道這是他與她的最後一夜，然而這一夜終究也過去了。
自那次朝堂反目，太平公主和相王李旦皆深居簡出，一時倒也再未和皇后安樂衝突。韋后借太子謀反之口實，將不附己的官員盡數逐出，將親信宗楚客韋巨源等封相，將萬騎、左右羽林之統帥盡換成韋家人。皇帝軟弱的精神和身體都不足以制止皇后，皇后妃子公主們則各行其是，她們自由地出入宮禁，置官署養門客收面首。皇妃的外宅門庭若市，皇帝則寂寞地躺在後宮，他活著只是為了保護這些女人們的權勢與歡樂。
天下臣民憂心忡忡的目光望著太極宮被浮雲繚繞的重簷飛宇，每一束憂慮的目光後，都透出同一個疑問，難道長安城將迎來第二位女皇？狄仁傑早已作古，魏元忠只顧全身而退，似乎再無人能守衛多災多難的李氏宗廟了。
景龍四年六月三日，一道驚人的霹靂又打得滿朝官員們暈頭轉向。皇后召南衙宰相與自己的從兄韋溫入宮，身著縞素對著他們放聲大哭，告訴他們昨夜皇帝已在神龍殿中晏駕。繼而緩緩走出的上官婉兒捧著皇帝的遺詔，遺詔中立皇帝最小的兒子溫王重茂為皇太子，皇后知政事，相王旦參謀政事。宰相韋安石和蘇瑰尚在驚怖之中未及開言，宗楚客已高聲道：“相王輔政，於理非宜；且於皇后，嫂叔不通問，聽朝之際，何以為禮？”韋溫與韋巨源等紛紛附和，皆言相王不可輔政，蘇瑰小心地試探了一句：“陛下遺詔，豈可輕改？”即被韋溫與宗楚客怒目而視，蘇瑰不過一介書生，也只得訥訥而退。
因小皇帝尚未登基，於是以皇太后的諭旨，徵諸府兵五萬人屯京城，使駙馬都尉韋捷、韋灌、衛尉卿韋璿、左千牛中郎將韋璿、長安令韋播、郎將高嵩等分領，中書舍人韋元徼巡六街。以刑部尚書裴談、工部尚書張錫並同中書門下三品，吏部尚書張嘉福、中書侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜並同平章事。長安城的百姓驚慌地看到，一夜之間長安各種城門戒嚴，市坊之間兵馬驅馳，隆慶坊的相王府五王宅、興道坊的太平公主宅門前，重又站上了身著戎服手執長戟的羽林