忙上前行禮道：“郎君，公主來了！”
薛崇簡如同先前被冷酒激住了，渾身都是一跳，驚愕下只以為自己聽錯，顫聲道：“你說……哪個公主？”那奴子也不知他在尋思些什麼，道：“是咱家公主呀！”薛崇簡二話不說就向府內奔去，卻未看見門檻，一跤撲進門去，駭得那些奴子們一齊來扶，他也不覺得何處疼痛，爬起來又向內狂奔，偌大的花園中高柳鳴蟬日影明麗，照耀的一片池塘宛若銀鏡般熠熠生輝，他卻仍然覺得自己在做夢，夢裡他在無數的殿宇中穿梭奔跑，卻連一個熟識的人都遇不到，他累得一身骨頭髮出斷裂的脆響，卻不敢停下，他怕被那寂寞再度攫據。
他先奔向太平往日所居的正堂，卻不見有人，他一間間地房子找去，數次都闖進同一間屋子去，這些熟悉又陌生的景物不斷變換，如不斷頭的夢魘一般堵住了所有出口。他只道母親不耐久等，已經離去了，心內焦急悔恨欲死，淚水不知何時已順頰淌下，只是筋疲力盡地一邊哭一邊呼喊著：“阿母！阿母你在哪裡！”
忽然，不知從何處降下一聲綸音，他聽見那溫潤如冰水一般的聲音叫：“花奴。”倉惶中回頭，一時神魂搖盪，雙腿一軟不自禁地就跪了下去，他看見母親緩緩扶著門從房中出來，她臂間的帛帔輕輕地鼓盪。他雖是哭著，卻趕緊使勁兒揉了下眼，他抬起頭，仰視著緩緩走來的母親，確信她的容貌在他朦朧的眸子裡終於逐漸清晰起來，不是夢中，不是每日朝堂上如同叩拜佛祖一般地遠遠瞻望。太平來到他面前，尚未說話，已被薛崇簡抱住腰身，他的悲喜都太過劇烈，只能將臉深深埋入她幽涼柔軟的胸懷，如同初生的嬰兒，爆發出毫不壓抑的哭泣，他對塵世的恐懼，對她單純的依戀，唯有這哭聲方能表達。他聽見自己的一身的血液重新開始流淌，知道自己終是又活了過來。
太平摟著兒子，由他哭了一陣，才捧起他的臉，柔聲笑道：“你亂跑什麼？”薛崇簡羞慚中低頭，看見自己中衣上粘了許多塵土，更是無地自容，哽咽道：“我……以為你走了。”太平凝望兒子一刻，那張通紅的臉兒上爬滿了汗漬淚漬，想是他手不甚乾淨，方才一揉，便抹出幾道黑來，滑稽中又帶幾分小兒的純稚可憐。她心中作酸，她狠心將兒子放在這裡，一年過去，他卻絲毫未曾長大。她拉起薛崇簡淡笑道：“南邊貢來的荔枝，我給你帶了些，還有你大哥昨日獵了幾隻狸子和鹿，我讓做了清涼碎和小天酥，原是想同你吃頓飯，所以就在你房中等。你既吃過了，我讓他們拿冰冷著，你回頭慢慢吃。”
她說的每一字，薛崇簡聽來都有些心驚膽戰的受寵若驚，忙道：“沒有沒有！我沒吃……天熱，我就在外頭喝了杯冷酒，什麼都沒吃！阿母，我餓的很，我們去吃飯吧？”他一邊說，一邊緊緊攥著太平的衣袖，似乎生怕她轉身走了。太平見他可憐巴巴眼中盡是忐忑乞求，心中復又一痛，點頭微笑道：“好，我們先吃飯。”
奴婢們當即在薛崇簡房中擺上飯菜來，果子菜餚都是太平帶來，不過七八味，卻是水陸俱陳，甚為精緻。“清涼碎”，是用狸肉做成湯羹，冷卻後便晶瑩剔透成凍狀，內中又藏著不少碎肉，入口涼滑甘香；小天酥是以鹿肉和雞脯肉一起烹炒，白龍羹以桂魚肉製成；雪嬰兒是將把田雞粘裹精豆粉，瑩白如玉，團團可愛＇1＇。這些皆是昔日裡薛崇簡喜吃之物，配上湃在碎冰中的櫻桃與荔枝，雪白的酥山，清芬香氣被涼氣催動，令人精神為之一爽。太平在桌上也不多說話，只是偶爾伸箸為薛崇簡佈菜，勸他多吃。薛崇簡吃到一半，終於忍不住夾了一箸清涼碎，那肉凍原本滑溜，他如履薄冰望著自己顫巍巍的箸頭，也不敢說話，只緩緩向母親湊去。太平稍稍伸頸，便在他筷上吃了，一時薛崇簡只覺頭上嗡一聲響，他終是體會到了囚犯遇大赦的狂喜。世人枉求富貴權勢，卻不知這與親人同桌而食，便是千金不換的幸福喜樂，他的眼眶再度溼熱，卻是笑著低頭扒了口菜。
用過飯太平吩咐奴婢：“打熱水來，郎君要洗澡。”忽又想起一事，道：“你酒飲的多麼？”薛崇簡忙道：“不多，就喝了一杯。”太平也就不深究，不一時奴婢們將松香木盆同熱水都提來，太平吩咐道：“你們下去吧，我來就好。”太平關上房門，回身卻見薛崇簡仍在痴痴凝目望著自己，一笑道：“脫衣裳，進去——難道還要阿母幫你？”薛崇簡顫抖著手將一身骯髒中衣褪下，站入水盆中，帶著松香氣的水霧逐漸氤氳開來，將他們繞進一團雲蒸霞蔚的夢境中。薛崇簡朦朧中想，究竟現在是夢，還是一年前那肝腸寸斷的別離是夢，在他犯下不可饒恕的罪過後，母親還能重回他身邊來，這樣