維繫性命的，只有一個母親了。”皇帝黯然道：“是爹爹的錯。我不曾想到，曾經對你們許下的諾言，一句也無法實現，卻由我親手將你們逼迫到這樣的境地。”
太平公主下朝後，本是想去看看薛崇簡，行至府門前時，卻有內侍來稟報道：“定王請公主去他房中。”武攸暨自蒲州回來後就纏綿病榻，延醫用藥一直不見起色，她忙於朝務，也無暇去照顧他。她輕輕蹙了蹙眉，終究是放心不下兒子，道：“告訴他，我換身衣裳就去。”
她來到薛崇簡寢閣外間，便聞到一股濃郁藥氣，守候在閣中的太醫忙親身行禮，太平揮揮手示意他不必多禮，輕聲問：“他醒了麼？”那太醫道：“郎君外傷內毒夾攻，引的高燒不退，夢魘中常常會說胡話，便醒來亦不甚明白。”太平心中稍稍一緊，問道：“他說了什麼？”那太醫望了太平一眼，垂首道：“臣也沒聽清，似乎叫阿母。”太平輕輕握住自己臂上帛帔，舉步道：“我進去看看。”
她來到室內，見兩個婢女跪在床頭，手巾裹了冰塊，緩緩為薛崇簡擦拭額頭，薛崇簡俯身而臥，臉上兩片潮紅，唇上卻毫無血色，且盡是一條條咬痕。太平上前緩緩揭開他衾被，見臀上傷勢雖已止血收口，卻越發腫成深紫顏色，且是幾條傷口剛剛結痂，邊緣猶滲出淡淡血水來。那兩個婢女雖在太醫上要時見過薛崇簡的傷勢，但每多看一次，眼中仍不免露出驚懼之色。
太平向那傷勢凝目片刻，嘆了口氣，緩緩將薄衾蓋上，這輕微的觸碰似也引得傷處作痛，薛崇簡在夢中顫抖一下，忽然帶著怯意喚道：“阿母……阿母別打我……”太平眼眶一酸，忍不住抬手輕輕撫了一下薛崇簡的臉頰，薛崇簡卻朦朧睜開眼，太平心中一驚，忽然就想轉身離去，卻聽薛崇簡啞著嗓子低聲呢喃道：“阿母，我疼，給我揉揉。”太平在他身旁停駐片刻，見薛崇簡眼神渙散，便是如太醫所說的夢魘，竟然忘記了他這一身傷痛，便是自己賜予。太平稍稍鬆了口氣，坐到薛崇簡身邊，輕撫著他的頭髮，薛崇簡忽又受驚一般哭起來，道：“阿母，阿母我知錯了，你別不要我……”太平淚水湧上，輕拍著薛崇簡背脊，安撫他道：“阿母在這裡，阿母永遠陪著你的。”薛崇簡似乎也並未等她回答，哽咽著哭了一陣，又掛著淚水睡去了。
太平緩緩伸手擦去兒子眼角的淚水，這樣也好，他醒來時，不會記得夢中自己來過，更不會記得自己的許諾。有些許諾不敢出口，因為未來她無法兌現，有些深情在離去時才能懂得。她主宰著萬千人的性命，如崔湜所說能夠扭轉乾坤，卻不敢對兒子許下諾言。過了一陣，太平要起身時，卻見兒子手中握著自己的帛帔，她低頭輕輕在兒子面頰上一吻，將那帛帔脫下，放在他枕邊。
她出門來對內侍吩咐道：“去昆明池的別墅中，將立節王妃接來，告訴她，她不願見我，但總是花奴的妻子。”
她又來到武攸暨房中，與薛崇簡房中氣味略有不同的是，除了濃重的藥味外，還有一股近乎腐敗的氣息，甘冽的薰香亦壓制不住。一年的輾轉病榻，讓武攸暨瘦的幾乎脫了型，兩頰如干枯的樹皮一般深陷。太平每次見到他都伴著厭惡和恐懼，禁不住要伸手去摸摸自己的面頰，確定自己和他不同。她不能相信，這人竟也與他同床共枕了十餘年，原來不愛也可以相守，他代替母親承受著自己的恨意，但久而久之，也成了依賴。
她見武攸暨枯瘦的右手死死掐著左腕，掐得青紫，皺眉道：“你怎麼了？身上難過？”武攸暨疲憊一笑道：“我怕不等你來就睡過去了，我近日總是困……下次醒來不知是什麼時候。”太平道：“有什麼要緊話，非要今日說？”武攸暨道：“我聽說，你請陛下在退位後猶總大政了？”太平道：“你鎮日睡的人事不知，訊息倒還靈通。”
武攸暨露出焦灼之色，在枕上搖頭道：“這事做不得啊……你這樣，會令太子更加忌恨你的。”雖然遷就他在病中，可還是忍不住多年來的驕傲，她冷哼一聲道：“我的事不要你管。”武攸暨悲切地望著她，低聲道：“阿月……能這樣叫你麼？你恨則天皇后吧？恨她殺了薛紹，把你配給我這樣的庸人，我也恨她，可是……我——”他說到此處，忽然滿臉漲的通紅，大咳起來，他用手捂住嘴，身子震動中顯出痛苦不堪的神色，許久他才喘息著重新開口道：“我是……真心喜歡你的。你既然那麼恨她，為什麼還要效仿她呢？”太平淡淡道：“朝中的事你不懂，我從未想效仿母親。”武攸暨搖頭道：“可是天下人太害怕則天皇后了，他們害怕你成為她，你不要跟整個天下為敵……算是，為了花奴，也為了我們的孩子，好麼？”