伴在他身邊，讓他再也不要露出這種神情。但是他是個內明之人，權衡輕重之下就明白，短暫的分離是必須的：在路上陪著他慢慢耗，毫無用處，只有自己順利當上國君，才能為他鋪平仕途。
思及此，似乎那詔書也是冥冥之中的天意了。姜揚一直不明白這天大的好處為何落在自己頭上，現在一想，豈不就是為了扶助命運多舛的長卿？否則，他身無長處，名字也寫在宗譜的邊角上，怎麼會有如此好運？當下不免激動地攬住他的肩膀：“明日你我分別，我留半數人馬給你，他們都是久經沙場的好兒郎，可讓你免於殺身之禍。你去國中，也不必擔心太多，高氏鳳凰材，一定會有個好前程的。”
高長卿動容：“多謝義士相助！不過長卿不敢耽誤國事，那半數人馬，足下還請帶去。至於這求宦之事……普天之下，人才良多……無論如何，長卿都謝過足下吉言了。”
姜揚搖了搖頭，神秘道，“這不是吉言，我說的，都是真的。其實我會看面向，長卿信不信我？長卿是廊廟之才，他日必與尊父一般，拜為上卿，執政國事。”
高長卿笑。姜揚也跟著笑起來。
“那該說謝過足下讖言了。”
姜揚聽著那聲清冷的“足下”，不明白為何，聽出滿滿的疏離，十分沮喪。他從前從未有過這種感覺，想要與一個人有更深的牽絆。他看著高長卿頸間掛著的玉質匕首，又低頭看看自己的沉檀劍，突然道，“你我既投緣，若不嫌棄，不如……結拜為兄弟，如何？”
高長卿嚇了一大跳，但看他不像是在說笑，心下大喜，點了點頭，“好。”
第 6 章
“我年紀虛長你幾歲，恐怕要賺你一聲兄長了。”
高長卿淡笑：“那我也與他們一道叫揚哥好了。”
姜揚這才滿意，伸手把玩著他頸間的玉質匕首：“你來國中，就拿著它來尋我吧。”
高長卿明知故問：“我去哪兒尋揚哥呢？”
姜揚笑：“哪兒都可以。誰都會知道我的名字。”
高長卿笑：“揚哥好氣魄！”此時那簫聲徒然一抖，扶搖而上。高長卿指著窗外，“此曲，當配得上揚哥的志向。”
姜揚坦然：“我不懂樂，既然長卿說好，那一定就是好了。”
“聽曲好比交友，好壞隨心，稱意即相宜。”
姜揚聞言，倒也不再拘泥，隨口道來：“簫聲清剛，但總覺得裡頭有些悲意，你我正要別離，倒也確實很應景呢。”
“實不相瞞，弄簫者，確有國中大手的傳承。揚哥能聽出弄簫者這番心意，已可以做她的入幕之賓。”
姜揚並不懂樂，連連謙虛道歪打正著，歪打正著，不過他本來便喜歡結識各路豪俠，這幾日又因高長卿對弄簫人的禮敬，而對那人的身份十分好奇，此時便不推辭：“試問，可是長卿要好計程車子呢？”
“非也。”高長卿拍手，招來黑伯，在他耳邊耳語一番，然後笑語焉焉地挪到姜揚近前，神秘道，“此人亦是傾慕揚哥許久。揚哥一會兒見了便知道了。”
姜揚莫名其妙。這時候，門簾撩起，高長卿手回頭望去，手心捏出了一把汗。高欒錯開他的眼神，傻乎乎地朝姜揚笑著，看上去像是不諳世事的小幼獸。姜揚還道是誰，“原來便是你家的小公子麼？好好好，年紀輕輕，倒是很懂風雅，日後必定是如你兄長這般風流倜儻！”
高長卿則是狠狠瞪著弟弟，簡直連眼珠子都快掉在地上了。高欒從小沒有父親，家中長兄如父，雖然備受寵愛，^還是很怕哥哥的，此時趕緊擺擺手閃到一邊，將高妍攙扶上車，“國手在這裡！”
高長卿鬆了一口氣，將她扶坐上榻。高妍是女眷，見外人帶了面紗，但即使如此，也把姜揚嚇了一跳。他本來斜坐在榻上，此時趕緊拖著傷腿正經危坐，脊背緊靠著車壁，恨不得將自己嵌進去。他也不敢仔細打量高妍，在鬆弛的家宴氛圍中緊張得渾身僵硬，語無倫次，“初次見面，這位、這位少姑，在下，在下……”
他怎麼都沒想到，高長卿居然帶他見女眷！他父母早亡，很小的年紀就當了兵，身份地位低不成高不就的，調戲調戲鄉野村姑，他拉不下臉；對於貴族女子，他則不太敢肖想，一不小心，年紀就大了，到現在也沒個相好的。此時見到高長卿家中內眷，心中十分錯愕。
一是因為，高氏是國中的高門甲族，家中女眷本應是外命婦之首。對於這種身份尊貴的女子，姜揚從前只能遠遠看一眼，現下美人就坐在他面前，隔著面紗似乎連呼吸都幽微可聞