姜歇嘆了口氣，“我也是偶爾得到。”搬過一張木墩，就與姜勝說了來龍去脈。
其後兩天，宮裡十分平靜。高長卿身體漸漸好轉，姜揚也漸漸恢復正常，只是經常久久摟著他的腰肢不說話。高長卿卻也習慣了。這一次姜揚嚇破了膽，他也曉得，默許了他親暱的舉動，算作對他的補償。兩人借病不出門，日日在殿中耳鬢廝磨。
第 51 章
但是這種安逸對高長卿來說始終像是鏡花水月，他有強烈的預感；這平靜下潛藏著某種深重的不安。姜揚這次行為乖謬；竟然獨自帶他回宮；讓八百虎臣扣留陪同他前往涑水河谷狩獵的百官公卿；不捉拿到真兇；任何人不得出入。這種處置方法，聞所未聞；簡直蠢得不能再蠢。而且，姜揚終究沒能下手做掉姜歇與姜勝，在這個節骨眼上，高長卿很擔心這會讓朝廷背離姜揚；這簡直讓他寢食難安。高長卿對姜揚道：“刺客多是些強人，在一處犯案，就揹負著長劍離開了，很多時候都沒有辦法把他們捉拿。我看這一次還是算了吧。你就假託已經處置，給眾人一個臺階下，讓他們回國中來。”
姜揚在這件事上格外地強硬：“他們傷了你，我不能就這麼算了。我不能讓天下人以為，你是可以隨意傷害的，而我什麼都不會做。我要報仇，嚴厲地處罰真兇，殺雞儆猴，這樣，誰都不敢看輕你了。”
高高的竹窗上透過明亮的陽光，高長卿看著陽光中認真的姜揚，心臟猛然跳漏了一拍。他感到臉上燒得如此厲害：“我……我很感謝，只是現在虎臣不在宮中，你的安危沒有辦法保證，就讓虎臣撤回來吧，這件事回頭也可以慢慢查。”
姜揚堅決不同意。“再等幾天，再等幾天。有多少案子，回頭慢慢查就再也查不出來了。”他十分頑固，連高長卿也勸不動他，到後來姜揚故意錯開話題，兩人用過晚膳就睡下了。
當晚，高長卿半夜醒來，看見窗子被火光染紅，揉了揉眼睛。宮人推開宮門衝進來，“君侯！大事不好！大事不好！公子歇帶著人……逼宮，宮中毫無守備，現在已經被他們破了大政殿，往後宮來了！請君侯示下！”
高長卿趕緊推醒姜揚。姜揚看著殿中明炷，只覺得是大夢一場。高長卿又推了他一把，姜揚從恍惚中驚醒，跳起來就開始收拾東西，“我帶你走！”
高長卿萬萬沒有想到姜揚竟臨陣脫逃：“君侯！”
姜揚早已打包了細軟，從床頭蘭錡中抽出兩把長劍扣在腰上，又不慌不忙地取用稱手的匕首：“他們恐怕早有準備，我們還是先躲一躲，到了城外與虎臣回合，再作打算。”
高長卿溼了眼眶：“我們多不容易才能走到這裡，難道就這樣白白拱手讓人麼！”他轉頭問那宮人，“宮裡還有多少可戰之兵？他們有沒有帶攻城器械！後宮的宮門還能撐得幾時？”
宮人哭得上氣不接下氣：“後宮都是些手無寸鐵的宮婦，即使加上宮人，可戰之人也不足他們的三一！其他的……奴婢也不曉得！”
“宮妃平日裡養尊處優，如今國之將崩，君侯一死，她們也統統都要陪葬！如果不想死，就都懷揣匕首，趕上城牆！內命婦都是公卿世家的女兒，我不信姜歇敢殺盡她們！”
宮人領命而去。姜揚回身按住他的肩膀：“長卿！你大病一場，身體未愈，我怎麼敢讓你留在這裡冒險！你快快跟我走密道出宮去！”
“是因為我的緣故麼……”高長卿又哭又笑，“古時候的天子即使身死，也要坐南朝北，以應有的威嚴死去。今日君侯身前還有金城湯池，手中還有百人之眾，卻要像鼠輩一般倉皇逃竄。而這都是因為我。我身體病重，成為了君侯的累贅，讓你失去了勇氣。這是我的錯。我只有自刎謝罪。”高長卿大哭著，抽出床頭的長劍就往脖子上抹。
姜揚哪裡可以承受他再一次在眼前死去，劈手抓住劍鋒，他握得如此之緊，以至於鮮血淌了滿地。他跪在高長卿面前淚流滿面：“是我錯了……我一直把王位看做兒戲，行事乖謬，讓你傷心。我這就去外頭迎敵，請你在這裡等我的好訊息。”
高長卿哽咽：“請讓我陪你一起去。今天若我們君臣不能相保，我還可以為你殉葬。”
姜揚搖頭：“我、我還是沒有辦法因為我自己的愚蠢連累你。”他叫來宮人，“如果我沒有回來，你就帶他走吧。”說著連盔甲都來不及穿，配著長劍匕首，挎著一挽鐵胎弓，走進了通紅的夜色中。高長卿大哭，卻無論如何追不上他，跪倒在冰涼的龍榻上暈了過去。
待他醒來，外頭還是一片血光。他聽得見火焰燃燒