一兩個月，就算回來也寧可帶著親兵住在軍營，結果是堂堂一等侯爵府只維持著最低限度的僕役，偌大一座府邸到了晚上一片漆黑，膽小一點的不結伴都不敢出房門。
這一次凌玉城被鎖拿下獄，不到半個月工夫，上下百多號僕人逃得乾乾淨淨，只剩下幾十個身契在府裡的家生奴才逃無可逃，哆哆嗦嗦地躲在二門外面的下房裡等著滿門抄斬。如今人雖然放出了死牢，府裡還是沒有半點人氣兒，侯府前廳和中堂都交叉貼了封條，只剩下凌玉城一個人被鎖在後堂西廂，大理寺派來的看守到底不敢佔住正房，遠遠地住在東廂邊上的群房裡，就是放開聲音喊一嗓子都未必聽得見。
暮色四合，看守的獄卒來了又去，香味撲鼻的飯菜在床頭的小几上一直放到再也飄不出一絲熱氣，凌玉城仍然保持著埋頭在膝蓋上的動作，彷彿整個人已經變成了一座朦朦朧朧的雕像。
驀地裡他呼吸一緊，還沒抬頭，已經在黑暗中無聲無息地繃緊了身子。隨即房樑上低低一聲輕笑，風聲微響，還沒等他來得及有所動作，肩頭已經被人輕輕拍了一下。噠的一聲輕響，一團火光暖暖地跳躍了起來，凌玉城微微眯了眯眼，藉著來人手裡火摺子的亮光向他臉上看去，只一眼就愣在當場。
笑吟吟站在面前的人錦衣窄袖，金冠束髮，一手擎著火折，正是一天前登上擂臺，大庭廣眾之下放言“朕當立你為後”的北涼天統皇帝元紹！
見他發愣，元紹也不出聲，自顧自背轉身點起燭臺，慢悠悠地在房裡走了一圈。這座後堂一向是侯府內眷居住，因為上上代雲陽侯夫人早逝，敬敏長公主下降後另有府邸，凌玉城襲爵以來一頭紮在軍營，不要說正妻，連姬妾都沒有一個，這幾間房子差不多三四十年沒有住人，雖然陳設精雅，也擋不住裡面帳幔椅披都是一股黴味兒，直看得元紹連連搖頭。
凌玉承靠在床頭冷眼旁觀，只見元紹大搖大擺登堂入室，東摸摸西看看，那種自得其樂的樣子，似乎他才是這裡的主人，原本打好了一千一萬個主意當他是根木頭，到這時候也忍不住有氣，冷冷哼了一聲：“深更半夜，陛下不在驛館，怎麼想起來蒞臨外臣宅第？是貴國有外敵進犯，還是有權臣禍國亂政，讓陛下沒法子只好跑到我這裡來？”
元紹半夜來訪，本來擔心的就是凌玉城氣頭上給個不理不睬，難得這位居然肯開口，也就不計較他這話問得有多刻薄。何況這幾句話本來就出自四書五經，乃是上古名臣對皇帝微服出遊的諫言，要認真計較反而失了身份，於是淡淡一笑，隨口答了一句：“出來走走而已，沒什麼大事——只不過，這些話不是你一個‘外臣’該問的吧？”
“陛下好像是在我的宅子裡——難不成陛下進來的時候，沒有看見府門上雲陽侯府這幾個大字？”
“那還真是不巧了，說不定是那字寫得太醜，朕還真就沒有看見。”元紹一邊說著一邊慢悠悠踱了回來，看到床頭小几上朱漆描金的三層食盒，還特地過去揭了下蓋子，又拿起旁邊的酒壺搖了搖，方才掇了張椅子過來悠然坐下，笑道：“不錯，居然還有酒有菜。怎麼，也不請朕喝一杯？”
“……陛下請自便！”冷冰冰地從牙縫裡迸出這麼一句，如果不是手腳都被銬著，凌玉城真想拎起酒壺直接砸到他臉上。
瓷器相碰的輕微聲響從身後傳來，然後是酒香漫溢，又過了片刻，元紹輕輕“咦”了一聲，忽然手一揚，把酒壺遠遠扔了出去，直接砸破窗紙飛出房間，過了許久，才聽得遠處“撲通”一聲，水花四濺。
“我現在倒是後悔沒有喝了。”看見元紹這一番動作，凌玉城心念電轉，片刻就知道那壺酒裡別有玄機，忍不住苦笑了一聲。眼前忽然飛來一物，反射性地抬手一抓，沉甸甸落進掌心的卻是一個皮酒壺，鏤金錯銀的壺口上還殘留著些許溫度，想來是元紹隨身攜帶。
“不去管那些掃興的事了——朕請你喝一杯，如何？”
素銀打成的壺口硬邦邦的硌著手心，這樣的皮酒囊他也有過一個，長途行軍的時候裝上一兩斤烈酒貼身帶著，寒風冷雨當中灌上一口異常溫暖，然而這一場牢獄之災下來，早就不知道去了哪裡。凌玉城心不在焉地掂了掂酒囊，隨手拔開塞子，仰頭就灌了一大口。
壺裡卻是北朝特產的馬奶酒，入口芳烈，回味悠長。凌玉城剛剛在心底讚了一聲“好酒”，便覺得一條熱辣辣的火線從咽喉直燒下去，他整整兩天一夜滴水粒米未進，那裡禁得住這樣冰冷的烈酒，雖然還不至於立刻緊緊按住胃部，卻是無論如何都不肯再喝第二口。
他平了平