奚王一顆心都要跳出了嗓子眼。
那是他還沒出嫁的女兒裡最美貌也最嬌貴的一個，草原上最豔麗的一朵鮮花，雨後晴空中飛翔的百靈鳥。好不容易今年到了年歲，把她送到陛下面前露一露臉，來的時候千叮嚀萬囑咐，還能給他搞出這種么蛾子來！
他錯了……他應該讓容貌次一點但是更加柔順的侄女上去的……
陛下會怎麼想？那臉色已經陰得可以打雷了……皇后……奚王已經沒力氣去管皇后會怎麼想了。
壓抑的寂靜中，凌玉城伸手接過女子手裡盛滿馬奶酒的銀碗，自然而然地半轉過身軀，微微含笑，雙手把酒碗奉到元紹面前：
“吾皇萬歲！”
堅定而清晰的祝酒聲響徹大帳，氣氛突然活泛了過來，在座所有貴胄重臣整齊劃一地站起，高高把酒鍾捧至齊眉。一片山呼聲中，奚王和奚王世子的聲音尤其響亮：
“吾皇萬歲！”
謝天謝地……總算把這場面糊弄過去了！
定定地看了凌玉城一眼，元紹忽然展顏微笑。這一笑便如雲散日出、春冰乍破，一時間，大帳裡響起一片呼氣聲，不知多少人齊齊透出一口大氣，奚王身子一軟，幾乎跌坐在座位上。元紹接過酒碗一飲而盡，放下碗，看也不看那個站在案前手足無措、被忽視得像個倒酒丫頭的紅衣姑娘，拉著凌玉城站起身來，衝著下方揮了揮手：“諸卿免禮。——今晚大宴，不用那麼拘束，隨意就是。”和凌玉城攜手離座，揚長而出。
侍從只道他離座更衣，引了兩人就要向後帳轉去，卻不料元紹拉著凌玉城的手越走越快，大聲道：“備馬。”片刻兩騎馬沒入黑暗中，元紹眼看離得最近的侍從也在二十丈外，扭頭看了看凌玉城終於不再維持禮節性微笑的側臉，忽然哧的一聲笑了出來。
這一笑就再也止歇不住，元紹努力壓抑著聲音，在馬背上笑得前仰後合。凌玉城有些摸不著頭腦地看向他，目光一觸，元紹剛剛低了一點的笑聲又復高揚，不得不再次輕磕一下馬腹，兩匹馬駝著主人向前奔出，把大帳裡通明的燈火遠遠甩在背後。
“你……”不知道笑了多久，元紹擦了把眼角迸出的淚花，終於找回了自己的聲音：“難得難得，沒想到你也挺招女孩子喜歡的。這還是第一次有姑娘當著朕給別人獻酒呢……哈哈哈哈……你怎麼了？”
“臣冒犯君威，罪無可恕。”沒等他說完，凌玉城全身一凜，毫不猶豫地下馬單膝跪倒，靜靜俯首：“求陛下治罪。”
笑容瞬間凝固。
看著凌玉城拜伏在雪地裡的身影，元紹腦海裡幾乎空白了一瞬間，不知為何，一股尖銳的跳疼襲上心頭，疼得他不由自主握住了雙拳，狠狠吸了口氣。回過神來，他立刻跳下馬背，一把將凌玉城拉了起來：“這是幹什麼！——你胡思亂想到哪裡去了！”
“臣——”
“不要稱臣！”一聲斷喝，看到凌玉城明顯地一縮，元紹不得不平了平氣，竭力放慢了語速：“——朕的意思是，你不要開口閉口就是一個‘臣’字。”
手裡的指尖冷得像凌玉城膝頭剛剛沾上的寒冰，元紹嘆了口氣，扶額：“你在想什麼？不就是你比朕更招一個姑娘喜歡而已，難道你以為朕會為這個生氣？”
“臣——我——”凌玉城剛剛張嘴，就在元紹逼視的目光下硬生生改了口，“她難道不是把我錯認成了陛下？”難道不是，在那個獻歌奉酒的少女眼裡，他看上去比元紹更像是一國君主？
——有哪個君主能忍受臣下比自己望之更似人君？
“……你聽不懂人家姑娘在唱什麼？”
“……”凌玉城努力回憶了一下，茫然搖頭，“我的鐵勒語不怎樣，慢一點說還成，唱出來……一個字都聽不出來。”
“她唱的是奚語，不是鐵勒語！”元紹舉手扶額，重重嘆了口氣：“你果真是一個字也沒聽懂……怪不得剛才在席上笑得那麼僵硬。話說回來，沒準就是因為這個，那姑娘才把酒端給你——剛才朕可是從頭到尾都沒笑。”
“這和笑不笑有什麼關係？”
“她唱的是情歌——情歌懂不懂？”元紹幾乎要按住凌玉城肩膀搖上兩搖，“草原上的姑娘家尊貴，按照習俗，在大宴上，沒出嫁的姑娘可以自由地向看中的貴客獻歌敬酒。男人如果也對她有好感，就接過她的酒喝完，然後下座和她一起歌舞——好吧，朕也不知道那丫頭為什麼非要把酒端到你面前，但是不管怎樣，也不過就是姑娘家的小心思而已，朕才沒空在意這種事情。明白了？”