都交了回來：“臣以為這些人都可用，請陛下決斷。”
奏摺上躺著小小一張箋紙，元紹一眼掃過去，上面端端正正十個名字，挑的都是踏實肯幹、體恤百姓，在地方上有實績的官員，出身倒是夏人和鐵勒人各半。元紹暗暗點頭，人果然要遭些挫折才能長進，看凌玉城選人的想法，做事比在大虞的時候要知分寸得多了。隨手圈了五個：“就這幾個吧。上任之前，叫他們到你這裡領訓。”翻開奏摺，硃筆龍飛鳳舞地批了下去。
“這——”
“你是青州之主，他們來見你也是應該的。這些人你好好教導，朕還指望他們從你手裡磨出來可以大用。”元紹不以為意地回答，想了想，又道：“也不用進宮了，就在外面見一見，你叮囑他們幾句。”心裡暗暗記下一筆，以後這種政務多了，要給他單獨安排一間宮室，見人辦事也方便些。
經此一事，兩人接著議論政務的時候，語氣倒是輕鬆了少許。凌玉城說了些青州地方的開港、煮鹽、整修水利等等事務的準備工作，元紹也聊了些兩個月來方方面面的見聞。這一天兩人一直聊到深夜，元紹沐浴更衣回來，才踏進臥室，心裡一動，靜靜收住了腳步。
凌玉城背對著他躺在床上，呼吸輕細勻淨，顯然一沾枕就已經睡熟。之前兩人共寢，凌玉城從來沒有這麼早入睡，總是等他也躺下以後才慢慢睡著。到底是累了吧——聽說他在青州白天練兵，晚上還要秉燭理政，有時候一天竟只能睡上兩個時辰。這麼快兩個月下來，難為他方才半點不露聲色，神情舉止，完全看不出一點疲憊的樣子。
元紹放輕了步子走到床前細細打量，沉睡中的人姿態仍然是安靜而警戒的，側身向裡蜷臥，一腿屈，一腿直，一臂貼在耳側，一臂護在胸前，所謂“臥如弓”正是如此，整個人如同一把蓄勢待發的彎弓，只要有一點驚動就可以躍起護身反擊。看了片刻側身坐到床沿上，只這麼一點動靜，凌玉城氣息忽然一緊，護在胸前的手掌向枕下摸去，跟著整個人微微一凜，悚然醒轉。
“你在找什麼？”這個動作太過熟悉，彷彿之前凌玉城每一次中夜轉側，都會本能地伸手到枕下，然後才會真正醒來。“忘了東西了？”
“……沒有。”左拳握了個空，凌玉城已經清醒過來，擁被坐起，“沒有什麼。”
“說實話。”元紹語氣略微重了一分，“你到底在找什麼？”
“沒有什麼。……臣失儀，驚擾陛下。”
“對朕都不肯說麼？”
追問的口氣已經帶了一點冷意，凌玉城微微一驚，本能地挺直了脊背，抬頭直視元紹：“臣不敢欺瞞陛下。……臣只是，行伍之中，常常枕戈而眠。”
君前非特許不可帶刀，更何況睡覺的時候放在枕下——所以，他才會有一點驚動就本能的伸手去摸，又在摸不到刀柄的時候驚醒過來麼？元紹沉默片刻，啞然失笑：“朕當是什麼事情。——怎麼不早說？”
轉身從革帶上扯下吃飯時用來割肉的短刀，信手拋了過去：“給你。”
“臣——”
“放著。朕都不怕你怕什麼？——難道你覺得，有這麼一把刀，你就能把朕怎樣不成？真能傷在你手裡，朕不如早點撞死算了。”一邊說一邊蹬掉鞋子上了床，坐到凌玉城身邊，一手支在身側，另一手越過他身前，將凌玉城左手連刀握住，順勢往枕上一倒，握著他的手將短刀塞進枕下：“省得你一晚上驚醒好幾次，帶累朕也睡不安穩。”
溼潤的吐息暖暖地吹拂在耳邊，凌玉城剛一愣神，已經被覆壓過來的體重帶得伏倒在枕上。驚醒時還沒平息下來的心跳陡然急促，還沒反應過來，身上一輕，卻是元紹鬆手放開他手掌，翻身向外。緊接著，頭頂上不輕不重地捱了一巴掌，那隻落到他頭上的手掌更用力揉了兩下，把他整整齊齊的頭髮硬是揉成了一團亂麻：
“你到底在怕什麼？有我在身邊，誰還能傷得了你？”
“臣……”凌玉城只答了一個字就再也接不下去，默然低頭。掌心素淨無紋的刀鞘隱隱發燙，壓在枕下的感覺和過去十年間一樣熟悉，卻第一次沒有在半夜伸手去握。
作者有話要說：本章有一點輕微的……那個曖昧……大家發現了麼？
☆、芝蘭滿室慶團圓
玄甲衛回軍了！
或者說，皇后終於回來了……
不用怎麼刻意招呼，各相關部門已經進入了滿負荷運轉的臨戰狀態。陛下之前臨幸過的宮女全部鎖回延春閣去，別沒事出來逛御花園什麼的；東華門上值的侍衛從今