腰間革帶上掛著的長劍，也是毫無嵌飾的一色沉黑。
踏出第一步時，身邊兩個侍衛搶上去，卻被凌玉城微微側身，肩頭一觸，兩條漢子踉踉蹌蹌向外側跌開。他更不去虞帝駕前下拜領訓，昂然直出，筆直走向擂臺正中。每一步都走得很穩，不快不慢，高高地揚著頭，一手按劍，一手自然地垂在身側。神色從容冷峻，彷彿臺下熙熙攘攘，都是正在等待他檢閱計程車兵——這樣神情態度落在臺下觀戰的高官貴胄、販夫走卒眼裡，不免交頭接耳，議論紛紛：
“枉受國家恩養多年，居然毫無廉恥！”
“無悔過之心，無人臣之禮……”
“這地兒他也敢來，真不要臉！”
“換了是我，早一頭碰死了！”
“到了這地步還一副了不得的樣子，以為還是掌權那會兒呢……”
“等不及伺候外人去了吧……”
士大夫們的品評或許還留些口德，那些走街串巷的小商人、扛活吃飯的力巴漢子，口裡的話可就越來越難聽，如果不是城衛軍和京兆府的差役盡力維持，差不多就有人要摸點什麼砸到擂臺上來。凌玉城卻只是一步步踏向臺前，目光漠然，對周圍嘈雜的叫罵、鄙夷唾棄的面孔恍如無見無聞。不知不覺的，擂臺下方居然慢慢靜了下來。
“不知死活。”看著凌玉城這般做派，鬚髮皆白的禮部尚書皺眉低語：“居然連君臣之禮都不顧了……”話還沒說完，卻被站在身側的兵部尚書曹鼎輕輕一拉，頓時住口。話音未落，凌玉城倏然轉身，拔劍出鞘，雪亮劍鋒映著日光，遙遙指向對手眉心！
雷勇蓄勢待發久矣，此時被他氣勢一激，也是拔刀出鞘，天統皇帝親賜的長刀橫在身前，劃出一個短短的弧度，虛空中用力向下一劈。刀身上一道隱隱血痕磨滅不去，這一刀劈落，居然發出了奇異的嗡嗡鳴響！
他兩人相向而立，一個橫刀，一個舉劍。一個步履沉雄，一個輕捷彪悍。一個全是必操全勝的把握，一個滿是一往無回的決然。眼看刀光劍影即將相觸，雷勇忽然收住刀勢，縱身倒躍，就在那一瞬間，北涼使節的錦棚後，穿雲裂石的號角聲驀然高揚！
“雷勇，下來。”
不知從何而來的聲音迴盪在廣場上，輕描淡寫如同低語的話聲，卻奇異地穿透滿場迴盪的號角，清清楚楚響在每個人的耳邊：
“這一戰，朕親自出手。”
號角聲響時擂臺下猛地一靜，還沒有回過神來，就陷入了寂靜如死的壓抑，所有剛剛還在竊竊私語或大喊大叫的人，都竭力摒住了呼吸：誰？說話的人是誰？大虞國君高高坐在臺上，還有誰能在這個場合稱一個“朕”字？
虞帝猛地挺起身子，臉色鐵青。周圍臣子紛紛大譁，勳貴武臣雖然不能在御前帶刀，卻一個個做出一副主辱臣死的樣兒，彷彿下一刻就要拼命。別國使節卻是毫不相干，有的伸長了脖子四下張望，有的或明或暗打量虞帝神色，更有的看向毫不遲疑、轉身拜倒臺上山呼萬歲的雷勇，順著他下拜的方向望去，就見到一人舉步上了高臺。
那人輕袍緩帶，衣袂飄飄，在這等地方，赫然只穿了一身便服，然而往臺上一站，便是冠冕儼然的大虞皇帝都怎麼看怎麼像個傀儡。來勢彷彿極快，又彷彿極緩，明明是一步一步負手而上，卻像是不知怎麼眼前一花，原先擂臺上的空處已經多了一個人影。這極動和極靜之間的轉換，看得不懂武功的人都難受之極，虞帝身邊幾個武藝高強的侍衛更是臉色一白，幾乎當場就要吐出血來。
凌玉城也是身子微微一晃。和睿王府夜宴那一次不同，此刻壓在身上的氣勢並不凌厲霸道，殺機四溢，卻是渾厚磅礴到了極點，有如天河倒傾，白浪滔滔飛流直下——那氣勢一波一波擊打在他肩頭脊背，每一個呼吸身上都沉重一分，不要說出手，就是維持著不跪倒在地已是艱難！
想不到，想不到竟是北涼天統皇帝親身出手！
然則又有何懼——凌玉城長長吸一口氣，反而迎著元紹的來勢踏上一步，一寸寸躬□去：“原來是北涼國主當面——外臣有禮了。但不知陛下為何而來？”不待元紹答話，他狠狠一咬舌尖，滿口血腥，藉著這股痛楚全身一凜，手中長劍毒蛇一般彈起，直刺元紹咽喉！
“朕自然是為你而來。”如此險惡的劍勢中元紹竟不拔劍，微微一閃，那長劍正在他頸側擦過，相去不過一分。跟著一劍橫劃，他倒退半步，劍尖從喉頭前數分掠過，激得他臉側髮絲微微飄動，卻甚至不能讓他臉上神色變化半點！
身上重壓越來越甚，每一舉手