內息圓轉如意，長劍在手裡幾乎輕得沒有重量，凌玉城心底一片空明，只有眼前飛舞的劍光和縱橫來去的人影——這些天一直在琢磨近身拳腳功夫，幾個月來第一次在元紹面前這樣用劍，沒有了沉重如山的壓力，一身武功得以盡情施展，不知不覺間，一年多沒有寸進的劍法居然有了摸到另一層境界的跡象。
“長進得真快。”耳邊一個聲音低低含笑，“可惜還不夠——小心了！”虎口一痛，長劍錚然飛出。
“九招。真可惜，只差一點就能拿滿十成了。——功虧一簣啊！”
“陛下！”你故意的吧！
“怎麼？”
“……”凌玉城很認真地糾結了一下，決定換一個話題，“陛下，要是臣接滿了十招會怎樣？”
“也不怎樣。朕要是全力出手，你接滿了十招才有資格談怎麼樣——現在麼，朕還真得給你幾個人。”
“臣正要向陛下請求，派監軍入玄甲衛。”
一句出口，演武堂裡頓時靜了下來。
“派監軍？”元紹打量了凌玉城一下，見他臉色平靜，顯然一點也不是在開玩笑，眉頭不由得緊緊皺成了一個“川”字，“這是你自己的意思，還是別人跟你這麼說的？”
“是臣自己的意思。”凌玉城低頭避開他的目光，站在當地一動不動，絲毫沒有改變主意的想法，“玄甲衛既然是諸軍之一，那麼別的軍隊既然有監軍，臣這裡也不該例外。”
“你啊——”元紹給他噎得愣了一愣，揉了揉眉心，又是好氣又是好笑。“金吾衛有監軍麼？還是羽林衛有監軍？”
“金吾衛宿衛宮禁，羽林衛出入扈從，這兩支軍隊都是陛下親軍，何必再設立監軍？”
“那你的親軍要監軍幹什麼？”
“……”
“知道你是避嫌不去打聽——你不會直接問朕？”元紹一臉恨鐵不成鋼的牙疼神情，“監軍朕是不會派的，護衛倒是真得給你兩個。你的劍法迅捷狠辣有餘，從容圓轉不足，其他功夫更加沒法看，萬一碰上江湖一流高手刺殺，就你這兩下子還真沒法全身而退。”
說到護衛，第二天下午就調了人過來。元紹負手站在臺階上，看著兩個虎背熊腰、肌肉虯結的漢子在凌玉城面前磕過了頭，指著人道：“左邊那個叫回離保，右邊那個叫古迭，他們都是皇室從小訓練的護衛，孤兒出身，專修橫練功夫。這兩個人的功夫也算不錯了，兩人聯手，就算一流高手也得十來招才能打倒，有他們在你身邊，碰到事情也可以擋一擋。”說著扭臉對階下吩咐：“從今天起，你們兩個就是他的貼身護衛，哪怕是死，你們也得給朕把人護住了。可聽明白了？”
“奴才明白！”那兩個被元紹叫來的漢子應聲叩首。凌玉城細細打量，那兩人眉目深刻，鬚髮微微卷曲，顯然是漠北胡人血統，並非北涼任何高門貴族的後代。黝黑的臉龐上滿是風霜之色，按在地上的雙手乍一看去如鋼似鐵，看來武功確實是走金鐘罩、鐵布衫的路子——作為護衛，有什麼武功比這種隨時方便替主子擋刀的功夫更加適合？
他微微點頭：“有勞你們了，起來吧。你們是陛下派來的護衛，以後在我面前，就不必自稱奴才了。”轉向元紹微微一躬：“多謝陛下派人護衛，臣感激不勝。”
元紹定睛凝視了他片刻，微微搖頭：“你沒有明白朕的意思。這兩個人是賜給你的，從現在起，只有你才是他們的主子。”臉色微微一沉，對階下兩人道：“朕讓你們跟著他，就只是為了護他安全，別的什麼都和你們沒有關係——就是以後看到什麼、聽到什麼，也不必向朕報告。”
最後一句話聲音不高，話裡的意思卻是極重。凌玉城神色微微震動，迅速抬眼看了元紹一眼，一時間竟不知道說什麼好，只能默默躬身再施一禮。元紹看著他也不說話，等到兩個護衛磕了頭退出，忽然“哧”的一聲低低笑了出來。
“以為自己武功不錯？——在朕手裡連十招都走不過，朕給你幾個護衛，你還不服氣了？”
“臣不敢……”凌玉城微微赧然，心知元紹是故意帶開話題，感激之餘不免有些發窘，不知為什麼脫口回了一句：“陛下要是全力出手，我就算再練十年，也不見得能接你十招吧！”
“你還真不服氣。”元紹微微搖頭：“你的資質極好，學武也肯下功夫，要是從小就能有名師教導，現在應該也能算得上一流高手。看你的劍法，應該是脫胎於五十年前扶搖子的‘徊風十九劍’，這套劍法講究精巧奧妙，轉折變化鬼神莫測。到了你手裡，一味追求一