個夢。
十年前，假意投了柳明夏開始，直到那一夜天街血色，幾乎夜夜必做的那個噩夢。
夢裡有無數交錯晃動的人影，有渾濁的笑罵，有少年掙扎哭號，慘叫的聲音漸漸低落不似人聲……那是他曾經親眼目睹的場景，從開場到結局，他唯一能做的就是眼睜睜地坐在一邊看著，聽任那嘶啞的呼號一聲聲割在他身上……
然後在每一個深夜裡驀然驚醒。
一個月以後，他學會了不在驚醒的時候猛然坐起；時至今日，他已經能夠連手指都不動彈一下，只是靜靜地闔眼躺著，竭力平復著紊亂的呼吸，汗透重衫。左手習慣性地伸到枕下，手指合攏，掌心裡卻是空空如也——是了，現在已經不是他一個人獨寢。
身邊微微一動，元紹聲音猶帶朦朧睡意，低低問了聲：“怎麼了？”
“……沒事。”
衣襟拂在竹枕冰簞上悉悉窣窣輕響，背後那人挨近身邊，跟著指尖在額頭一掠而過，帶去一點溼意，沉默片刻，元紹緩緩道：“做噩夢了麼。”
那一刻甚至有點怒意，這麼多年從來沒有被窺破過的秘密就這樣落入他人眼中，凌玉城手肘在床上一撐就想起身，身上卻忽然一重，肩頭被一條有力的手臂牢牢環住，一分一分收緊。
身體不由自主地僵了一下，然而方才驚醒時滿身冷汗已經漸幹，溫暖的呼吸隔著單薄的睡衣拂過肌膚，冰冷的肢體遇到暖意，本能地漸漸舒展開來。兩個人一動不動，靜夜中甚至可以聽到彼此心跳的聲音，良久，元紹鬆開手臂翻身回了原位，壓低聲音又問了一遍：“怎麼了？”
“十年前，就是在這裡。我追擊到邊境，被召回來，被捕下獄——就是在這裡，劍門關外的昌平驛。”
當年，深入骨髓的震驚和憤怒，與其說是為自己，不如說是為了被戰火蹂躪的北疆；那時候，十四歲的他束手進京，只為了相信世上還有“公道”二字！
進了京他才知道，那個拖家帶口棄了百姓奔逃的襄州太守，是走柳明夏的路子得的官。他在前方忙著打仗的時候，自知闖了大禍的襄州太守給柳明夏的某個義子送了重禮，一封奏摺顛倒黑白，把所有罪責都推到了凌玉城頭上，而那個傢伙自己則成了在後方指揮若定的大大功臣。那一戰殲敵過萬，周邊的援軍都能因此分潤一筆軍功，更不用說被毀掉的半個蕪城裡有多少地方豪族京城官吏的家產……
沒有人站在他一邊。
“後來呢？……你是怎麼出獄的？”
“後來，柳明夏知道了那一仗的經過，動了心思想要招攬我。景暉……端王聽說以後，勸我假意順從，借他的勢力先抓住軍權再說。”
他點了頭，於是，在柳黨官員的調查下，那一戰的“真相”慢慢浮出水面。襄州太守鎮定自若居中排程，凌玉城身先士卒巧計殲敵，蕪城士紳深明大義捐資報國，各路援軍齊心殺敵合作無間……皆大歡喜，人人都有好處。
“是這樣。”這其中的曲曲折折，元紹之前也在諜報裡看了不少，但是終究不如當事人的口述那麼詳細。他沉默了一會兒，忽然失笑：“知道麼，你那一仗，可幫了朕不少忙！”
“陛下是說？”
“考你一考。那一年，朕這裡出了些什麼事？”
說到這裡凌玉城已經全然沒了睡意，在枕上支起身子，目光灼灼。“最大的事就是陛下登基……然後納木巖帶兵入侵，嗯，按照時間算，他應該是私自出兵，想要試試陛下的反應，結果大敗而歸，一回國就下了獄。兩個月後，納木巖因大赦出獄，那時候……”他嘴角挑起一縷微笑，“他們部族的軍權，已經給陛下分拆得差不多了。接著就是陛下北巡，大勝丁零，以及，冊立太子……”
“冊立太子如何？”
“按說太子才出生，不到一個月就冊立是早了點。然而，納木巖是國丈，陛下既然奪了他的兵權，總要安撫安撫。再說，也不能讓別的部族覺得，陛下就是安心要一族一族收軍權的。”口氣平平淡淡，和尋常與他閒話、評點史上治政得失一般無異。
“你說的是。”元紹微微點頭。“那時候納木巖雖然私自出兵，可朕剛剛登基，立足不穩，也不好對他大動干戈。後來他慘敗而回朕才順手處置，……宏兒是早產，身體弱，冊了太子之後，三歲上就夭折了。”
鎮壓朝局、收取軍權的機會比他想象中來得更早，他幾乎是不假思索地從那裡開啟了局面。可是代價……
忽而意興索然，嘆了口氣：“睡吧。”翻身向外側臥，閉上了眼睛。凌玉城也