“坐。”
這一聲大有命令意味，凌玉城深深看了他一眼，終於默然落座。兩人各自動筷，一張餐桌上寂然無聲，只能聽見瓷器和瓷器偶爾的輕輕碰響。桌面上金羹玉粒八珍羅列，觸目皆是諸般婚宴專用的吉利菜色，一口口嚥下去味同嚼蠟，凌玉城低著頭勉強吃個半飽，終於忍耐不住，“啪”的一聲把筷子拍在了桌面上。
元紹慢慢放下碗筷。
從來沒有人敢在他面前這樣放肆，有幸陪他用餐的臣子無不恭恭敬敬陪坐侍膳，偶爾有特別親密的子侄輩私下裡可以談笑風生，卻也無不小心翼翼窺伺喜怒。眼下不過初次同桌共食，就算方才凌玉城當面擲杯，念及他心情不好也沒打算計較，誰知道一頓飯吃下來，凌玉城從頭到尾甩臉色不說，吃到一半居然還摔了筷子！
更不要說定下君臣名分以來，凌玉城在他面前一直禮節疏略，言語舉動，樣樣都是由著性子來；更不要說當日宴請各國使節，筵前一番針鋒相對，出其不意之下他何嘗不是驚怒交集！
如果不是知道此人一旦屈膝效忠就不會改移，絕不會眾目睽睽之下反口；如果不是早就打定了主意在這個場合給足他臉面，把一番荒唐舉動化作惺惺相惜英雄意氣……
“吃飽了？”
“……是。”
“正好有點東西讓你看一下。——那邊條案上的摺子，去拿過來吧。”
和燃著龍鳳花燭的供桌相對，牆邊擺放著爐瓶器皿的條案上，一本黑皮摺子擺得端端正正。凌玉城隨手翻開，眼神一掠，頓時雷劈了似的怔在當地。雪白素紙上墨跡淋漓，一字字一句句不用細看就已經刻入心頭，正是當日把他打入死牢的九十七款大罪，至今憶及，宛如夢魘。
“看完了？”一隻手伸過來，輕輕悄悄取走了摺子，當著他的面隨手翻開。抖了一抖，屈指在摺子上彈了一下，挺括光潔的紙面簌簌直響：“有什麼想法？”
“……看完了。”凌玉城的目光無意識地追隨著紙上的字跡，神色一分分慘淡下去，“陛下現在給我看這些，又是為了什麼？”
“這上面的罪名，有多少是真的？”
“……”
“答不出來？朕替你說吧。大逆之罪暫且不論，欺罔之罪，將幕友十八人冒入軍功，是真的吧？詭劾參將林少風等駐延邊堡失律，是真的吧？僭越之罪，與屬員物件，令北面叩頭，是真的吧？令州縣官員跪道迎送，是真的吧？私自鎖禁巡撫州縣，不遜者輒加鞭撻；私造大將軍令箭，將頒發令箭毀壞；賞賚動至於萬，提鎮叩頭謝恩，這些都是真的吧？”
“這些——”都有前因後果，有的是當時形勢格禁不得不為，有的是被彈劾的人貽誤軍機他忍無可忍……凌玉城本能地想要辯解，元紹卻不等他開口，一口氣說了下去，聲音越來越是森冷：
“這些也就算了。專擅之罪，建築定陽城堡，不行題請，擅發銀兩；擅用私票行鹽；忌刻之罪，凌虐現任職官，縱任私人奪缺；遏抑中書安炳等軍功；貪黷之罪，遍置私人，私行鹽茶，私佔鹽窩，遣僕販賣馬匹，抄沒諸物私變價銀入己，這些事，哪一條哪一款不犯你們虞國的法度，哪一條哪一款冤枉了你？”
“……”凌玉城張了張嘴，卻不知道自己能說什麼。或許這些事真的是當時不得不為，或許做這些事情的時候當真沒有私心，但是，於法於律，無言可辯。
“這次下獄，你覺得很難過？很不服？莫非這些事林林總總加在一起，還不夠定你一個死罪？”元紹越說越是聲色俱厲：“北疆十萬軍，受命守國門，但知將軍令，不奉天子詔！驕橫跋扈，不知收斂，狂妄犯上，無人臣之禮！你捫心自問，古往今來像你這樣做派的大將，裡面有幾個能夠善終？別提什麼功高震主什麼傾軋陷害，你是活該！”
手一揚，薄薄的冊子“啪”地摜了下來。
一聲輕響，宛如驚雷。
凌玉城整個人都被震得晃了一晃，低頭定定地看著落在腳下的黑皮摺子，雪白紙張凌亂地翻開，上面墨跡縱橫，歷歷現出他北疆血火十年過往。
呼嘯縱橫，飛揚意氣，軍令所至，萬眾俯首。
於今回首，那個龍座之上疲憊憔悴、行事猶疑闇弱的嘉佑皇帝，可有哪怕一天，得到過他發自內心的敬畏忠誠？他這些年行事一天比一天肆意，除了心心念念要守護北疆要痛擊敵國，是不是也因為，從來沒有把那個皇帝放在眼裡？
驕橫跋扈，不知收斂，狂妄犯上，無人臣之禮……
他終究慢慢俯身，去撿拾那一紙菲薄的