說著，“大虞的鄰國，以女子為尊的只有蘇臺和西珉，也只有她們兩國會派女子出使。剛才知賓唱禮是怎麼報的？西珉榮親王？”
見他心情不錯，身邊眾人也露出了笑容，親衛隊副隊長丁柏湊趣道：“大人英明！——這位親王大人連同隨從個個年輕貌美，這下大虞的貴胄子弟有福了。”
“怎麼可能？”溫澤忍不住失聲一笑，“什麼福氣？倒黴倒是真的——這兩國使節來訪，每次都要談成幾樁親事回去的，如果是迎娶蘇臺或者西珉的貴女還好，萬一是大虞這邊派人嫁過去，那豈不是誰攤上誰倒黴？你們這幾天沒發現？這些天不要說未婚的公子王孫，就連有了家室的都老老實實的足不出戶呢。”若有所指地掃了一眼，果然一群大老粗個個矯舌難下，唯有鐵雲騎第三衛的主將、襄城伯次子苗振侷促不安地縮起了脖子。
“啊——”偏偏這時候親衛隊長賀留不知死活地冒出來一句：“那大人您不是也得小心？您也還沒有夫人那！”
此言一出人人啞然，凌玉城瞪著這個忠誠度沒話說、但是說話做事常常一根筋的下屬看了半天，當真笑不得惱不得，要不是大庭廣眾之下，簡直想隨便找個什麼東西拍在他腦門上。瞪了半天，苗振小心翼翼地看看主將的臉色，才壓低聲音解釋道：
“話不是這麼說。歷來與蘇臺、西珉和親，我們這裡嫁過去的不管是皇子還是宗室，都只挑十六歲以下的——據說那兩個國家十六歲以下不算成年，乾乾淨淨地嫁過去才能做正室，否則嫁了也是白嫁。”
這些彎彎繞也就京城的貴胄子弟才曉得其中奧妙，京城百姓或許知道一鱗半爪，也多半被扭曲渲染得不成樣子。凌玉城手下除了苗振出身伯爵之家，其他人不是山賊就是馬匪，極好也不過是生長邊地的小商人和士卒，靠著軍功一步步掙上來的，此刻一個個都像是在聽天書般，張大了口合不攏來。
“歷來皇子也好宗室也好，嫁到那兩國總有一二十的陪嫁，連同官吏隨從，三四百號人是少不了的。”苗振繼續為這幫鄉巴佬掃盲：“陪嫁的多半是皇親國戚家的公子，也有從官宦人家挑選的，不過都是那種文不成武不就、只能丟出去聯姻的公子哥兒。至於咱們大人，堂堂北疆大帥，戰功赫赫，就算聯姻，也是讓他們送個貴女過來！”
“有道理！”一群人轟然喝彩，簇擁著凌玉城七嘴八舌地議論。不一會兒，蘇臺的正副使節帶著隨從也進了大殿，相鄰的兩席上坐著兩撥兒美人，鬢髮間珠玉搖曳，衣裙上彩繡輝煌，燈燭之下交相輝映，兩位正使還則罷了，隨從們不是掠一掠鬢髮，就是整一整衣襟，很有些互別苗頭的意思。
這時各國使節差不多全數到齊，虞國地處東陸南方，北接大涼，南鄰蘇臺，西面和西珉接壤——大涼遣出的是駙馬都尉、羽林將軍哥舒夜，而另外兩個以女子為尊的鄰國，蘇臺派出的是僅次於皇帝與正親王，二人之下萬萬人之上的和親王，西珉派出的則是當朝天子最寵愛的幼妹，剛剛行過成人禮，年方十六的榮親王。
貴客到齊，睿親王親自出來逐席敬酒，蘇臺和親王年長，笑吟吟舉杯還禮。他兩位都是太極推手極為了得，你來我往寒暄了半天也不嫌累，西珉那位十六歲的榮親王不耐煩聽他們廢話，沒見過主人又不能逃席，百無聊賴地在次一席上東張西望。忽然看到對面坐著一位年輕將軍，正側頭與下屬指點談笑，風姿皎皎如玉樹，忍不住盯著目不轉睛地看了好一會兒，直到聽說那位是世襲侯爵、北疆大帥才死了心。饒是如此，還萬分不捨地嘆了口氣，對左右說：“這樣的美人就該收藏在房中，可惜了！”
端親王寧秀隨在叔叔身後，恰好聽到這句話，扭過頭去藏在隨從肩膀後面抖了半天才端正了臉色。一會兒隨意指了件事情溜到凌玉城這兒來，剛要把榮親王的話複述一遍，就聽見凌玉城望著西珉那邊的席位對下屬說：“倒是個難得的美人，可惜是個親王……”
寧秀一口酒噴了個天女散花，扶著桌面咳嗽半天都說不出話來。
作者有話要說：ps：本文中蘇臺、西珉的設定，及西珉榮親王和小凌的吐糟，均由《山河賦》作者明月曉軒友情出借，特此鳴謝
☆、竹外桃花三兩枝
這個笑話不用一天功夫就傳遍了整個虞陽是後話不提。寧秀好容易喘勻了氣，把在榮親王席上聽到的評論繪聲繪色一說，凌玉城身邊所有人都笑了個東倒西歪，潑反酒水的潑翻酒水，溜到桌子底下的溜到桌子底下。寧秀抹了一把笑出來的眼淚，拍著凌玉城的肩膀道：“你還是趕快娶個夫人吧，也省得人家打你的主意……”