啞。
甦醒的感覺恍若隔世，彷彿死過一次，又疲憊的蘇生一般。
苻堅茫然地盯著帳頂，許久之後，一片混沌的思緒裡似是才逐漸出現了一處清明。
自己似乎是昏倒了。
是的，是昏倒了。
還隱約記得，那個時候自己正站在御鳳宮的窗畔望著那滿院的桐竹，那是自己在許多年前便命人種下的，如今雖未到秋冬，枝葉仍是翠碧。但哪怕是這般看著，已足以想見那滿城的楓紅景緻。
十年的時間，昔日的幼苗已長成參天的枝幹。可是自己似乎仍是停在原地，等待，或者空盼。
疆土，愛子，愛將，子民……或許是接連失去了太多的緣故，這些日子，他忽地覺得，自己便好似當真成了“孤家寡人”。
他頻頻地開始回想起慕容衝的種種。想起二人床笫之間的種種纏綿，顛鸞倒鳳之際的肌膚相親；想起他安靜地倚靠在這窗畔的樣子，見自己來了，方才回身淺淡一笑；想起起他離開的前夜，在自己懷中顫抖著說著“不要忘記我”；想起他立在城下，深深地看向自己，然後無聲離去。
可是直至如今，這御鳳宮內，仍是空無一人。
念及此，不由得攥緊了衣袖。
——衝兒，人道鳳皇非梧桐不棲，非竹食不食。而今孤在這長安城裡種下了千萬桐竹，待到秋日，待到這長安盡是一派楓紅之時，你可會當真會歸返？
然而正在此時，宮人送來各處急報。
苻堅收回思緒，回首接過急報，一一展開。
第一封，秦王姚萇反撲，打敗秦軍。
第二封，燕國慕容垂佔領中山，守將苻暉棄守洛陽，帶領七萬人馬正投奔長安而來。
第三封，晉國謝玄揮師北伐，正奔徐州，兗州而去。
第四封，濟北王慕容泓已死，眾軍擁立一人為統帥，其人不明，單知自封“皇太弟”，其十餘萬人馬已駐紮在驪山腳下。
苻堅靜靜地掃過急報上的每一個字，目光平靜而緩慢。然而忽然間，他只覺得自己腦中響起了巨大的轟鳴聲，那是山河的分崩離析聲，是自己臣民的哀號哭泣聲，是祖宗先輩的責難聲……日日回想在耳邊的聲音，此刻轟然大作。
他握緊了急報，忽然後退一步，然而手還不及握住窗沿，眼前一黑，人已經倒了下去。
……
追思之際，回憶才一點一點地蘇生過來。而苻堅仍是定定地看著帳頂，看著其上精工的繡文，一動不動。
“陛下……陛下醒了？！”耳邊忽然響起一聲驚喜的呼喚。
苻堅微微偏過臉去，只見床畔出現兩個熟悉的臉龐，面容俱是秀美非常，神色俱是驚喜中帶著些憂慮。
其中一人乃是清河，而旁邊稍稍年長的，喚作張夫人，伴在苻堅身邊已有多年。為人深明大義，頗曉事理，這些日子對苻堅而言，與其說是嬪妃，更多的已然成了賢內助。
不久前，苻堅自知國力日衰，也無心顧及後宮之事，便傳令下去，讓那些妃嬪願意離開的，便各自散去，絕不強留。由是後宮佳麗一月之內去了大半，而留下來的，也只有面前這二人能讓他覺得親近幾分。
此刻那張夫人見苻堅睜開了眼，不由得撫胸嘆息，連聲道：“陛下終於醒了，太好了，太好了。”頓了頓，轉頭對一旁的清河道，“陛下已然醒了，此處有我，妹妹守了幾日，快去歇息罷。”
清河立在一旁，聞言拭了淚，看著苻堅哽咽道：“陛下國事繁忙，可……還請保重龍體……”
苻堅看著她微微頷首，然後啞聲道：“孤已無礙。你也去歇息罷。”
清河退下之後，苻堅疲憊地閉了眼，問道：“孤……昏迷了幾日？”
“三日。”
“是麼……”苻堅長長地吐出一口氣，不由得自嘲地笑了聲，“孤老了，果真是比不得當年了，不過幾封戰報，便支撐不住了……”
他心裡清楚，自淝水之戰之後，直至此刻的這半載時間裡，自己便好似老去了幾十年一般。曾經的睥睨傲然，曾經的不可一世，曾經的無所畏懼，似乎一夜之間，便遠離自己而去。剩下的，只有這副日漸衰老的軀殼，以及其內衰朽無力的心智。
“陛下切勿作此想，”張夫人聞言連忙出言寬慰道，“御醫道陛下由於這些日子太過操勞，一時氣虛，方至昏迷。安心調養幾日，便可復原。”
“安心調養……”苻堅又是無奈的一聲輕笑，“軍情如火，豈可容得片刻耽擱？此四面楚歌之