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自古皇子們唸書，捱打受罰的都是伴讀——誰讓皇子們是天家血脈，即使是太傅也不敢輕易責罰呢？趙慎見過自己兩個哥哥的伴讀們，每每自家哥哥惹了事，太傅就會拿著那把厚厚的戒尺打那兩個小伴讀的手背，那動靜，趙慎聽著都覺得很疼。他想起那兩個伴讀，又看看眼前粉雕玉琢的小人，暗道自己可不忍心讓這麼晶瑩剔透的娃娃受罰。
秦暢得了保證，心裡略略安定一些。他來之前被父親叮囑過，一旦進了宮，就萬萬不能如同在家裡時一般散漫，無論皇子殿下如何，作為伴讀都應當在旁敦促殿下學習。秦暢雖然並不全然明白，卻也知道，自己此行揹負了整個家族的榮耀，萬一搞砸了，自己的父母都要受到牽連。
好在眼前的三皇子看起來並不壞。
趙慎的生活忽然有了新的樂趣。他天資過人，一開始不過是因為頑劣才不願花心思在讀書上，如今多了個秦暢在身旁，就收起了那些玩鬧的心思，當真安安分分做起學問來，沒多久甚至趕上了入學好幾年的趙忻和趙恆。文帝對此頗為欣慰，大大獎賞了秦暢一番。只是這些金銀珠寶絲毫不能打消秦暢小小年紀孤身離家的惶惑，他不敢表現出來，只好在獨自一人的時候偷偷啜泣。趙慎心細，知道這事後索性搬了自己的寢具跑去和秦暢同睡，每到那人想家的時候便尋了各種笑話來插科打諢，秦暢漸漸地倒也適應過來，又恢復了在家時生龍活虎的模樣。
日子過得飛快，二人天天在一處，不知不覺便由懵懂的稚童長成了神采飛揚的少年。深宮之中管教甚嚴，經史子集日日在耳邊盤旋，管得住言行卻管不住一顆漸漸長大的心。太學裡不知是誰起的頭，找了些民間的閒書來看，幾個皇子難得一致，瞞著太傅偷偷傳閱，不過是些才子佳人、書生小姐的爛俗戲碼，卻一個個看得津津有味。只是書到了趙慎手裡就變了味——看著裡頭的美貌嬌娥，眼前浮現出的竟是秦暢精緻的眉眼，一顰一笑，攝人心魄。
宮裡的皇子記事早，十幾歲年紀就有教習的嬤嬤送了美貌女子來伺候著，趙慎對這些向來不甚在意，偶爾還在心裡偷偷品評一番：這個眉眼不及秦暢俊美，那個身姿不及秦暢修長，總而言之，竟沒有一個比得上自家的寶貝伴讀。日子久了，趙慎自己也琢磨出不對味來：秦暢這人張揚炫目，哪裡有半分女子的媚態？可自己為什麼唯獨就對這人念念不忘？
直到有一天看到了衛靈公和彌子瑕的故事，心裡才豁然開朗——原來，一直以來，自己心裡竟是存了這樣的心思。
趙慎隨心所欲慣了，既然認定了自己的心之所向，倒也沒有輾轉不安，只是鄭重地開始思考起了如何同秦暢長長久久地在一塊兒。至於秦暢，在深宮內院之中素來誰都不願親近，唯獨對趙慎赤誠相待，不經意間早已有了許多不一樣的情愫。
兩個十幾歲的少年，一個溫和俊朗，一個飛揚跳脫，在清冷的深宮裡耳鬢廝磨，倒真如同一雙璧人般愛意纏綿。自幼養成的默契與別人不同，兩人就像是鑰匙和鎖，每一個稜角都萬分契合，嚴絲合縫地拼接處一個外人無法介入的世界。
這樣的日子平靜無波，一直持續到文帝在位第十八個年頭。
那一年，當今聖上的嫡兄衡陽王起兵作亂，意圖取而代之。衡陽王在先帝在位之時頗受寵愛，即使江山已經易主多年，依舊有一批心腹在朝。謀亂之事發生後，文帝先後處決了不少同衡陽王有牽扯的朝臣，左丞相秦墨齋便是其中之一。
秦墨齋同衡陽王乃是連襟，年輕時又交情匪淺，兵變後不久便被截獲了私相傳遞訊息的罪證。截獲訊息的年輕將領，便是二皇子趙恆。鐵證如山，秦氏一門很快被押入天牢待審，沒幾日，因為守衛失職，關押著秦暢和秦墨齋的牢房突然起火，父子二人葬身火海。
衡陽王篡位一事漸漸平息，盛極一時的秦家也從此覆滅。還未及冠的趙慎心灰意冷，漸漸無意於朝堂，這些年來一直遊山玩水，鮮少有同文帝共敘天倫的時候。
只是眼下，趙恆的案子似乎開啟了一個新的缺口，無時無刻不在提醒著趙慎當年的事情大有玄機。他一面難以置信，一面卻又希望能將真相揭開，還秦家一份安寧。
作者有話要說：
☆、16
既然是同秦家的寶刀有關，想必還是要從當年秦家的事情上入手。趙慎兀自沉浸在往昔的回憶裡，等回過神來才發現外頭已經淅淅瀝瀝地下了好一會的雨。
入夏以來雷雨天氣多，別的倒沒什麼，只