嘉瑞勉勵眾人之後也不離去，只說樂府繼續排練，自己在一旁觀摩就好。皇帝親自來觀，樂府眾樂師們演奏起來自是更加發奮，而嘉瑞也不厭其煩，高坐在樂府中聽完了整套祭天時所用的樂章。
等到華月初上，秦正清才算排完了所有的曲子，這時嘉瑞才起身離去。皇帝臨行前對顧庭宣說，樂府新晉樂師童青蓮因為樂不誠，被嚴懲了，這幾日在朝華殿閉門思過，等到端午大祭的時候侍候再送過來，為祭天大典獻一份誠心，希望樂府到時仔細考究一番。最後嘉瑞又似無意的對秦正清說了一句，到時你照顧一下，然後揚長而去。
這一番舉動讓原本送走皇帝鬆下一口氣的禮部老尚書，又振作起精神。青蓮是誰顧庭宣很清楚，心中十分的厭惡，正是因為那對母子的出現逼走了唯一的摯友童思明，害死了愛女顧錦怡。而女婿童屹的薄情寡義讓他心寒，顧庭宣心中一直記恨著養女的死，因此嘉瑞那一句“照顧”很是讓人反感，也為以後釀禍。
秦正清聽見嘉瑞這樣表態，反應恰巧與顧庭宣相反，心想這應該是皇帝放青蓮出宮的暗示。雖然秦正清心中欣喜，但是卻未曾放在面上，因為他知道顧庭宣的心結。算起來秦正清還算是顧庭宣的晚輩，梓燁朝時林子墨，童思明和顧庭宣關係是極好的，結拜後平日裡都以兄弟相稱。秦正清是林子墨的長徒，因此他在顧庭宣面前是小輩，只可惜原本相親相敬的三人卻因著顏瀾就此分散，陰陽兩隔。
祭祀前三天皇帝要率領文武大臣齋戒。胤國祖訓，凡是祭祀天地，社稷，宗廟，山川等神靈，為天下百姓祈福，都需要提前齋戒。要求祭祀眾人沐浴更衣，單獨宿止，忌酒葷，忌病喪，不可宴樂，不理官非，誠心寄願於神靈。因此端午大祭之前嘉瑞晚上無甚事做，便趁著這分閒仔細的回憶著黃昏時在樂府聽來的禮樂，記下今年讚辭，差人送去瀾臺。
樂府排練結束後，這幾日留住樂府的秦正清也差人前往瀾臺，將三日後祭典時樂府所需要穿戴的衣飾曲譜送給青蓮。由於吳德隨著嘉瑞去了紫微殿，因此東西很順利的送到了青蓮的手中。透過瀾臺窗格上的蟬翼窗紗，再也看不出一絲明亮的天色，在柔和的珠光下，青蓮坐在榻前，小心的捧著曲譜和唱詞。
青蓮真的很高興，因為他覺得自己作為一個宮廷樂師，這次祭祀總算是可以身體力行貢獻出自己的一份力量，也不枉自己指尖的樂藝。因為秦正清送來的是笛譜，而原先隨青蓮入宮來的那隻玉笛被吳德狠心毀去，因此青蓮便去樓上樂室依著曲調挑了一支竹笛，仔細演練。
前日青蓮斷甲，之後不僅沒有得到很好的照料，反而多次遭人施暴，又沾染竹林間塵土，當王禮看到時早已不成樣子。青蓮指尖處剩餘的半片指甲深深的嵌在血肉之中，被血肉糊住，傷處不斷的向外滲著黃色濃汁。當時青蓮發著低燒人昏昏沉沉，嘉瑞沒有請太醫診治，王禮不敢擅自用瀾臺存著的傷藥。
王禮從刑室取來烈酒和銀籤，為青蓮剔除指尖沾染的塵滓腐肉，清洗傷口，饒是青蓮昏睡著都被那連心之痛給驚醒。雖然經過烈酒的消毒傷口並沒有感染，但是王禮把剩下的那兩片短甲給拔去了，因此現在青蓮指尖傷重，怕一時不會好了。
由於指尖傷處未曾見好，青蓮吹奏得甚是吃力，因為疼痛的厲害，好多處下指都時虛浮無力，讓一首曲子被吹的斷斷續續。青蓮放下竹笛，看著自己的傷指不覺有些氣餒。此時青蓮拿起寫著讚辭的白梅素箋，仔細端詳著紙上之字那力透紙背的意氣張揚的氣勢。雖然王禮送來這素箋時並沒有說什麼，但是青蓮確認的這不是秦先生的字，此時青蓮忽然想起嘉瑞來，臉上浮出一抹淡淡的笑意，這字他是見過的。
三日後大祭如期而至，嘉瑞十六年端午寅時初刻，青蓮深夜整裝，懷著無比激動心情，乘月戴星，被送去樂府，隨眾樂工早早的乘車出宮去祭臺準備。
胤國的祭臺位於皇城以南，名作圜方壇。一年中國家兩次大祭，春年祭祖則是在皇宮奉先殿之中，而端午祭神則在圜方壇。圜方壇為雕砌的三層露天圓臺，壇面為艾葉青石，漢白玉欄板、欄柱雕成，兩道外方里圓的圍牆象徵著天圓地方。圜方壇設有圜丘、皇穹宇配殿、祈年殿、神廚、三庫及宰牲亭，還設有具服臺、望燎等配合著祭祀環節的建築，整個圜方壇彰顯著皇家的莊重和雍容。
辰時，嘉瑞帝君並孝純皇后從紫微殿擺駕，同去宸禧宮迎慧敏皇太后，然後乘坐龍攆自皇宮德陽正門出，率領文武百官前去圜方壇祭神。車行至圜方壇一里處，帝后攜皇后、皇太后棄輦，步行至祭臺，以彰誠心。童景瑜作