候……漂亮極了……不過小姐脾氣也重，嬌氣得很……”方篤之心想：被扔在暗無天日原始森林裡，除了何慎思那笨蛋，誰還有閒情遷就女人？
口裡卻竭力撿動聽的說：“還好她會做飯，就是做得太仔細，木耳蘑菇切得跟頭髮絲兒似的，拿兔子肉煉油拌著吃——好吃是好吃，越吃越餓，又費功夫，半天弄不出一盤子，存著吃一個月的肉讓她一頓就用光了。隊裡開會批鬥，她什麼都說不出來，就知道哭……”
方篤之伸手去夠茶几上的煙，沒夠著，仰頭靠著花盆發呆，記憶深處早已模糊的面孔漸漸浮出輪廓。蔣曉嵐，人如其名，真是婉約美麗的一名江南女子。何慎思在家常說方言，絕境中陡遇同鄉，又在對方身上看到母親的影子，如何能不親近不維護？如今回頭再看，後來種種，皆是必然，而當日方篤之一切掙扎苦鬥，純屬徒勞。
“上頭不讓她做飯了，跟男人一塊兒抬木頭，回回拖後腿挨批鬥，弄出一身傷病。我們幾個男生實在看不過去，和上邊派來的人大吵一架，還叫她回去做飯……”想當年，方篤之要護著何慎思，何慎思要護著蔣曉嵐，方篤之沒法，只得一手一個，憑一股少年狠勇之氣，統統拼命護在懷裡。
方思慎聽聞母親跟男人一起抬木頭，整個人都抖了一下。他當然知道在芒幹道抬木頭是什麼滋味。哪怕是彪形大漢，剛開始也無不新泡壘舊泡，舊繭疊新繭，手掌肩膀紅腫好些天，才能慢慢適應。冰天雪地裡四槓八人一根大圓木，邊吆喝邊行進。步伐稍有不穩便可能受傷，腿短力弱的那個首當其衝。零下三四十度，室外受傷根本麻木得沒感覺，唯有過後回暖，那針刺刀割一般的疼痛強烈反噬，什麼藥都止不住。
方篤之不再往下說，直愣愣地瞪著即將燃盡的蠟燭。隨著“噗噗”兩聲輕響，燭光熄滅，唯有暗紅的香頭彷彿一點熒光，定定懸在父子之間。
“咕嚕嚕……”一陣不合時宜的奇怪聲響傳來。
“啊……”方思