發生了變化。“文革”中有材料揭發，周揚在審查透過《武訓傳》後，當有人問周揚對這部影片的看法時，周揚說：“我看很好嘛！我看的時候還流了眼淚。”（“文化部風雷戰鬥組、文化部機關革命戰鬥組織聯絡站”編：《周揚反革命修正主義罪行》）又有材料說，“當《武訓傳》上映，毛主席發現問題之後，立即由江青同志通知周揚說：這是一部宣揚資產階級改良主義的反動電影，江青同志還沒有來得及說到毛主席的意見，就被周揚頂了回來，周揚十分輕蔑地說：‘你這個人，有點改良主義有什麼了不起嘛！’”（“舊###徹底摧毀閻王殿革命聯合委員會、舊###‘向太陽’戰鬥隊”
編：《反革命兩面派周揚罪惡史》）如果說這些都是事實的話，那麼，周揚的感受和意見不能說沒有道理。但是事情很快就發生了變化。
在3月間舉行的第一屆全國文化行政會議上，周揚對這部電影提出了批評，接著在4月20日政務院第81次政務會議上所作的報告《一九五�年全國文化藝術工作一九五�年計劃要點》中，又明確指出，“崑崙公司的《武訓傳》就是一部對歷史人物與歷史傳統作了不正確表現的，在思想上錯誤的影片。因此加強對全國電影製片的思想領導已成為整個文化藝術工作中一項極端重要的任務。”（《周揚文集》第２卷第40頁）接著，周揚在５月12日在中央文學研究所作的題為《堅決貫徹毛澤東文藝路線》的講演中又說：“關於武訓和《武訓傳》電影的論戰，暴露了我們許多同志在新的環境下政治上思想上變得麻痺起來，開始失去一個共產黨員所應有的思想上的銳敏，失去對敵對的和錯誤的思想的辨別與批判的能力。這種狀態是和我們許多文藝工作者中間所存在的自由主義作風有關係的；從領導責任上說，又是和我們文藝工作的領導上所存在的事務主義作風有關係的。”（《周揚言論文集》第2卷第63頁）
中國共產黨第一次全國宣傳工作會議召開。這次宣傳工作會議的中心議題是佈置批《武訓傳》。會議是在###副部長兼秘書長鬍喬木主持下進行的。陸定一雖說自“七大”之前到1952年９月一直擔任###部長，但他在建國初期不是###工作的實際主持人，實際主持人卻是胡喬木。陸定一說：“從來沒有人對我談過，###要由喬木主持工作。喬木是毛主席的秘書，經常傳達毛主席的指示，說毛主席是如何如何說的，我只好聽他的。”（《陸定一傳》第378頁）當時###的會議，都是由胡喬木主持，由胡提出要討論的問題，大家討論，最後由胡作結論或分配到會的人做些什麼工作。黨的第一次宣傳工作會議也不是由陸定一主持而是由胡喬木主持，陸定一隻在會上作了一個關於宗教工作的報告。有關批判《武訓傳》事情，如《武訓歷史調查記》等，毛主席都是直接批給胡喬木辦理的。
16從《清宮秘史》到《武訓傳》批判（3）
5月15日，周揚在會上講了加強文藝工作的黨的思想領導，加強愛國主義宣傳，文藝的民族化、大眾化，加強文化工作的普及工作等四個問題。在講話中，他再次作自我批評說，“進城以後，特別在這一個時期，我在文聯，在黨的宣傳部，都是管文藝工作，但是都管得非常少，非常不好。怎麼不好呢？就是在文藝工作的領導上，缺少思想領導，存在著一種事務主義的作風。……所謂管得不好，就是沒有從思想上來管。”在報告中，周揚對武訓進行了批判，他說武訓辦義學的事，可以肯定的說，不是為勞動人民服務的，不是為貧苦子弟服務的。大家捧他就是說他“為貧苦子弟辦學校”，我開始也似乎有這樣的想法，後來大家都研究這個事情，我越想他的好處越少，沒有什麼好處。真正的貧僱農恐怕很難進去，培養出來的人只能是為地主階級服務，成為地主階級奴隸、僕從。“你說他有點改良主義，就是僅僅就他本來是想為貧苦子弟改變這種不識字的狀況，使貧苦子弟由不能識字，變成能識字，在這一點上還是改良主義的色彩。那麼，改良主義也是反動的。”為什麼呢？就是因為他是封建統治下的奴隸，不反對封建。因此，對武訓，“在過去在今天都不應該表揚，作為一個愛國者，我們不能贊成武訓，武訓是侮辱我們勞動人民的，是勞動人民的敗類，是為統治階級服務的，是統治階級最好的工具，最理想的工具，我們不應該贊成武訓，應該批評武訓。我們應該有這種堅決的態度，然後才能嚴格地區別改良與革命、落後與先進、黑暗與光明、革命與反革命，否則就不能區別。”（《周揚文集》第２卷第69、81、83頁）其中關於批判武訓和《武訓傳》的一些提法，