“本帥昔以汀泗橋一戰而定鄂，今以賀勝橋一戰而定天下。凡畏葸退卻者，殺無赦！”
“是！”憲兵隊長和軍法處長立正答道。
“你們馬上派人在督戰隊前面的電線杆上拉上一條二十丈長的鐵線！”吳佩孚命令道。
“不知大帥要拉鐵線何用？”憲兵隊長問道。
“將退卻者的首級掛到上面，以號令三軍！”吳佩孚惡狠狠地說道。
“是！”憲兵隊長答道。隨即派出數名憲兵，到大刀督戰隊前面的電線杆上拉上一條二十丈長的鐵線。
參謀長蔣雁行用望遠鏡觀察著賀勝橋南的激戰，好一會，他放下望遠鏡，頗為憂慮地對吳佩孚道：
“大帥，我軍第一道防線桃林鋪一帶有不穩之跡象。”
吳佩孚忙接過望遠鏡，朝桃林鋪那邊一看，只見密集的炮彈不分點地在防禦陣地前邊爆炸，將無數的茶樹掀翻，機槍子彈將叢叢茅草斬斷，在彈雨火光之中，北伐軍士兵端著閃光的刺刀，前赴後繼衝鋒，已攻入吳軍第一道防線，雙方展開肉搏戰。吳佩孚問蔣雁行道：
“敵軍打先鋒的是什麼部隊？”
“據報是葉挺獨立團。該團官兵多是共產黨員，北伐以來，一路打先鋒的便是這個團。”蔣雁行答道。
“共產黨！”吳佩孚“嗖”地抽出他的長柄指揮刀，“我要他們知道我的厲害！”吳佩孚極端仇視共產黨，仇恨人民群眾。民國十二年二月初，京漢鐵路線的長辛店、保定、鄭州、信陽、江岸等地區工會代表在鄭州舉行京漢鐵路總工會成立大會。吳佩孚對於工人的大團結和工人運動十分驚恐，下令禁止工人集會。二月四日，京漢鐵路工人為反對軍閥的暴政，舉行全線總罷工。大罷工的第二天，武漢各工團舉行大規模遊行示威天會，高呼“打倒軍閥”、“工人階級勝利萬歲”等口號。二月七日，吳佩孚下令派兵鎮壓，當場打死工人三十二人，傷二百餘人，造成“二·七”慘案。中國共產黨中央當即發表《為吳佩孚慘殺京漢鐵路工人告工人階級與國民書》，號召全國人民起來“打倒一切壓迫工人的軍閥”。因此，吳佩孚對共產黨和工人群眾最為仇恨，現在聽說北伐打先鋒的是共產黨領導的獨立團，他咬牙切齒地命令道：
“命令劉玉春師長，以十對一，撲滅共產黨的獨立團！”
一名傳令兵即跨馬馳過賀勝橋，直衝桃林鋪去向師長劉玉春傳達吳大帥的命令去了。吳佩孚把望遠鏡的視線移向戰場左邊，看了一陣後問道：
“與獨立團並肩作戰的是什麼部隊？”
蔣雁行答道：“可能是李宗仁的廣西部隊。”
“命令張佔鰲師長，以有力之一部，猛攻獨立團與廣西部隊之接合部，務必將其斬為兩段，然後各個擊破！”吳佩孚命令道。
又一名傳令兵馳馬衝過賀勝橋，向張佔鰲師長傳達命令去了。此時，吳軍第一道防線已被葉挺獨立團突破，劉玉春奉命反擊，以優勢兵力將葉挺獨立團的突擊營包圍。突擊營營長許繼慎胸部負重傷，形勢險惡，葉挺即調第一營和特別大隊增援，獨立團以一當十，將劉玉春師擊潰，接著攻入吳軍第二道防線印斗山。與此同時，張佔鰲師向第四軍和第七軍的接合部猛攻。李宗仁急令第七軍第二旅之呂演新團向左延伸，穩住陣線。張佔鰲再向第七軍右翼攻擊，並將桂軍俞作豫團包圍，俞作豫團長率全團奮勇抗擊。李宗仁又令楊騰輝團向右翼延伸，張佔鰲又以優勢兵力將桂軍楊騰輝團包圍，為擊破敵軍之包圍，穩住陣線，李宗仁急調呂演新團將包圍俞作豫、楊騰輝團之敵穿插分割，始將敵軍包圍擊破，迫使敵向賀勝橋潰逃。
數千吳軍，從硝煙中鑽出來，惶惶然如喪家之犬，眼前這座賀勝橋，是他們的生命線，他們彷彿是一群從閻羅殿裡逃出的鬼魂，只要奔過這座橋，便可轉投人世。當他們退到賀勝橋前時，猛抬頭見幾十挺黑洞洞的機關槍口正對著他們，還有那一百名手持雪亮大刀的督戰隊員，一個個的眼光和臉神都比閻王殿前的牛頭馬面還兇狠。而端坐在裝甲列車之前手握指揮刀身著大元帥戎裝的吳大帥，那陰沉的目光和滿臉的殺氣，更勝過那令人毛骨悚然的閻王！潰兵們一時愣住了，真是躲鬼躲進了閻羅殿，他們不知道到哪裡去尋求生的希望。
“大帥有令，凡退過賀勝橋者，殺——無——赦！”
橋北的督戰隊一聲吆喝，聲震九霄，其威懾之力不亞於北伐軍那衝殺聲和神出鬼沒的刺刀！潰兵們的雙腿一下子被定住了，他們不敢再向橋前移動半步，只是向左右黃湯滾滾的黃塘湖和梁子湖