臨下的炮群和山腳下密密麻麻的梅花形地堡群，組成一個視野開闊的高、低層火力網。江心還有海軍第二艦隊的威海號、逸仙號和臺安號等軍艦和一些炮艇，日夜不停地巡邏。由陸、海、空構成了一個嚴密的立體形防禦體系，它是國軍千里江防線上最重要的據點。江陰要塞一失，南京城破便是旦夕間的事了，李宗仁怎麼不吃驚呢？他告訴何應欽，準備好飛機和列車，將政府閣員分批輸送到上海和廣州去，並告訴他今天與李、白一道去見蔣，商談時局。何應欽正要儘快離開南京，他吩咐手下人辦理輸送政府閣員的任務後，便乘車直奔明孝陵機場，與李、白各自登上專機，直飛杭州筧橋空軍航校見蔣介石去了。
李、何、白到達筧橋時，蔣經國、俞濟時前來迎近。這筧橋航校是十多年前辦的，抗戰時曾遷到西南，現在，已經搬到臺灣去了，滿地是散落的器材和書報，人去樓空，滿目淒涼。蔣介石是前兩天由奉化飛到筧橋航校的，他知道共軍在二十日後可能要渡江，為了給湯恩伯打氣，他特地飛到筧橋坐鎮。蔣介石現時最關心的不是南京的存亡，而是滬杭的存亡。他下野後第四天，即在溪口召見何應欽、顧祝同、湯恩伯等，指示關於長江的防務問題。蔣介石決定把長江防線劃分為兩大戰區，將九江湖口以西地段劃歸白崇禧指揮，湖口以東劃歸湯恩伯指揮，會後，他派專人坐飛機將作戰方案送到漢口，命白崇禧執行。但是，對於湯恩伯負責的這一地段的具體作戰方針，他卻不讓李宗仁和白崇禧得知。原來，蔣介石指示湯恩伯，以長江防線為外圍，以滬杭三角地帶為重點，以淞滬為核心，採取持久防禦方針，最後堅守淞滬，與臺灣相呼應，然後待機反攻。他並給湯恩伯下了一個手令，要其在上海的金銀外幣尚未搶運完畢之前，集中全部兵力，死守上海。直到金銀外幣運完之後，準湯率部向舟山群島撤退，阻止“共匪”海上追擊。如該項金銀不能安全運到臺灣，則惟湯恩伯是問。因此，李宗仁上臺後，曾指示南京衛戍總部，作防守南京的計劃，並令國防部撥款構築防禦工事。可是，湯恩伯卻無心守南京，他命人秘密將江陰要塞上那些德式和美式重炮拆運上海，將所部主力配置於鎮江以東地區。蔣介石守滬，搶運金銀，伺機捲土重來；李宗仁守江，夢想坐擁半壁河山。正是同床異夢，各打算盤。不想，共產黨目光銳利，一下看穿了李、蔣的陰謀，限定南京政府必須在四月二十日前簽署和平協定，以免拖延時日，長江汛期水漲，誤了渡江的大好時機。及待李宗仁拒絕在和平協定上簽字，共軍當即發起渡江作戰，把李、蔣打得措手不及，狼狽不堪。李宗仁與蔣介石正是在這樣的情況下會面的，這是自一月二十一日蔣去李代以來，他們的第一次會見。
這是筧橋航校的一間小型會客廳，擺著十幾張洋氣十足的美國皮沙發。蔣介石在門口迎接李宗仁。他們首先互相對視了一會兒，幾乎立刻得出了同樣的結論：別後才整整三個月，但是李、蔣兩人，都消瘦了，憔悴了。李宗仁發現，老蔣那兩隻顴骨，比任何時候都更為突出；蔣介石則看到，李宗仁那平素飽滿的國字臉，現在瘦得只剩下了一個框架，預示著“國將不國了”。
他們默默地握了手，似乎都覺得對方的手枯稿無力。蔣介石做了個請的手勢，把李宗仁單獨邀到會客廳旁邊的一間小房裡密談。由俞濟時招待何應欽、白崇禧，和跟蔣介石從溪口帶來的吳忠信、王世傑等人在會客室座談。
小房間裡拉著窗簾，亮著燈，沉悶得很象座墓室。但李宗仁和蔣介石都覺得只有在這樣的環境裡，才能把自己那顆煩亂的心稍許沉靜下來。李宗仁牢記他的使命是來找老蔣攤牌的，因此一坐下來，便說道：
“你當初要我出來，為的是和談，現在和談已經破裂，共軍大舉渡江，南京馬上就要失守，你看怎麼辦？”
“德鄰兄，”蔣介石誠摯地微笑著說道：“你要繼續領導下去，不必灰心，我支援你到底，支援你到底！”
蔣介石心裡清楚得很，眼下還需要李宗仁在臺上替他扮演那個滑稽的角色，因為美國人現在雖然對李宗仁不感興趣了，但也並不見得對蔣介石再感興趣，現在他還得躲在幕後觀風向，等機會，而上海的那些金銀財寶也還沒有搶運完，因此他還得忍耐著。李宗仁不滿地說道：
“你如果要我繼續領導下去，我是可以萬死不辭的。但是現在這種政出多門、一國三公的情形，誰也不能做事，我如何能領導呢？我看，我還是辭職的好，免擔誤國之罪名！”
“德鄰兄，你千萬不要這樣想，現在，時局已到了這般地步，只有你繼續領導下去才有希望，誰