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“頌公，聽說湖南有人和共產黨搞區域性和平，這真是糊塗透頂，荒謬絕倫！”
白崇禧和程潛坐在兩張單人沙發上，程坐在白的右邊，白崇禧一邊說話，一邊用右手重重地敲著右邊的沙發扶手，隨著他的聲音提高，敲得也越響。白崇禧每敲一下，程潛的心就跟著緊縮一次。
“共產黨是不講信用的。二十二年前，我在上海清黨，頌公在武漢分共，我們殺了他們多少人，他們豈肯甘休？”
沙發扶手在澎澎地響著，程潛正襟危坐，目不斜視，象一位頗為賢慧的小媳婦，正在聽一位專橫的家婆的嚴訓。
“近來，無論黨政軍方面各階層中都有少數負責人員，對共產黨作戰決心不堅，戰鬥意志薄弱，喪失了革命信心，精神上已走上投降道路，因此，失了領導能力，使部屬無所適從，以致軍隊和行政人員叛變投敵。甚或有動搖分子，言論行動為共產黨張目，搖尾乞憐，希望得到共產黨的寬恕……”
“小媳婦”知道，“婆婆”是在罵誰。
“圖謀區域性和平，就是自取滅亡！”白崇禧這一次把沙發扶手差點敲斷了。
程潛只把眼睛眨了眨，只要白崇禧不叫衛兵把他抓走，便是白把省署所有的沙發都敲壞，他也不在乎！到了這個地步，他還有什麼可說的呢？他曾想收拾金銀細軟，逃到香港去，那裡有他一所房子，他幾十年來雖然積蓄不算豐，但在香港也能混過這一輩子的，後來，楊傑在香港被蔣介石的特務暗殺，他又不敢去了，楊傑曾是他的舊部，有反蔣活動。程潛想起跟著李、白搞五省聯盟逼蔣下野的事，他的身份比楊傑重要得多，老蔣連楊傑都不放過，能放過他程潛？後來他乾脆決定什麼地方也不去了，就硬著頭皮坐在長沙省署裡，一邊和共產黨的地下人員來往，密議湖南區域性和平之事，一邊應付白崇禧。白崇禧在武漢吃了張軫的虧，一直耿耿於懷。原來，張軫逃到金口之後，立即宣佈起義，所部五個師、二萬五千餘人投向共產黨，魯道源的第五十八軍在江防沒有受到共軍的打擊，卻和張軫的部隊激戰了一晝夜，弄得損兵折將。由於張軫起義，打亂了白崇禧的南撤計劃，弄得他十分狼狽。因此白崇禧一退到長沙，就特別提防張軫一類人物的重新出現。不久，他終於聞出點味道來了，發現程潛不穩，又聽說程想搞區域性和平，更使白崇禧放心不下，因此每日都必到省署“拜訪”程一次，以便鎮懾。後來白崇禧接到密報，駐長沙的憲兵團與共產黨有聯絡，他立即下令將憲兵團的所有官佐都拘押到他的總部裡，準備審訊後予以槍決。這時，程潛的一個駐在嶽麓山的親信師，師長陳達是程認為最能幹、最可靠的信徒，陳達目睹桂系的橫暴，忍無可忍，他沒和程潛打招呼，便樹起反對白崇禧的旗幟，將部隊拉走。白崇禧聞訊大怒，立即調兵包圍，將陳達一師人馬徹底消滅了。這些事，把程潛搗得五心不安，他不知道哪一天，白崇禧會把屠刀架到他的脖子上來，用冷酷的聲音對他說道：“頌公，請你把腦袋摘下來，再去共產黨那邊吧，免得日後擔心共產黨要你的腦袋！”
程潛無奈，只得示以沉默，坐在省署的冷板凳上，打發這難握的時光。當然，他既不能去香港、臺灣，也不能跟著白崇禧跑，民國十七年他已經被李、白在武漢關押過一次了，一回挨蛇咬，十年怕井繩。“小媳婦”的日子是不好過的呀！他唯一的希望便是盼共產黨快一點打過來，這些日子，他一直在和共產黨暗中聯絡，他知道共產黨不會清算他當年反共的歷史舊賬的。可是，他漸漸發現，自己連省署這張冷板凳也坐不成了。
“頌公，目下共軍已入湘境，大戰迫在眉睫，頌公年事已高，恐不能適應軍旅生活，李德公欲邀頌公前去廣州，出任中央考試院院長之職，以共商國事。不知頌公意下如何？”
白崇禧在兩車中吉普衛兵的簇擁下，又威風凜凜地來省署“拜訪”程潛了。因共軍壓境，他已決定將總部由長沙遷往衡陽，但他對程潛留在長沙，更是不放心，怕程在共軍兵臨城下時，出面議和。白崇禧決定把湖南軍政大權交給他信得過的陳明仁主持。陳明仁在東北四平街曾與共軍林彪部血戰，打得十分頑強，挫敗過共軍的攻勢。當時白崇禧曾以國防部長身份在四平督戰，很欣賞陳明仁抬著棺材上陣，與共軍勢不兩立的氣概。後來，陳