為你準備了。”
姬威緊緊握在手心：“明日我就下手。”
“姬先生英雄也！”楊約舉起拇指，“我們重整酒席，開懷暢飲。”
“在下拜辭，我要養精蓄銳準備明日。”
“如此甚好。”宇文述把姬威送出門，“祝你手到成功。”
姬威走後，楊約高興得笑起來：“宇文先生，你我今夜這出雙簧唱得不錯。”
宇文述仍有隱憂：“只能說有一半希望，但願姬威莫露出破綻。”
“謀事在人，成事在天，只有聽天由命了。”楊約吞下一杯酒，感到好辣好辣。
元妃一直沉湎病榻，腰肢瘦損，形容憔悴，已有半年之久足未出戶了。早晨的陽光紅豔豔的，透過碧紗窗照入室內，使元妃這被遺忘冷落的殿堂，平添了幾分生氣。宮女小桃撩起芙蓉帳，柔聲問道：“王妃，是否侍候您起床更衣？”
元妃心中要強，掙扎幾下未能坐起：“且過一時再說。”
“也好，待奴婢去花窖採些鮮花來。”小桃出門直奔花園。
正是冬季，園中一片蕭殺景象，只有幾株松柏挺立著綠色的身軀。花窖在正北，小桃未進園門，看見迎面假山旁有幾個人聚在一處，在議論元妃。她趕緊隱身偷眼觀望，原來是太子、雲妃和唐令則在爭論。
雲妃手中端個暖食盒，扭捏作態地說：“我不去，我也不比她低氣，憑什麼去拜望她。”
“哎呀，愛妃。”楊勇有些不耐煩地規勸，“不是說好嗎，你是做做樣子嘛。”
唐令則卻是言辭如鐵：“雲妃理當前往，你要為殿下著想。”
“是呀，權宜之計嘛。好不容易母后才有了好感，說什麼也要應付一下。”
雲昭訓嘆口氣：“咳，算我倒黴，看在殿下分上，我就去看看那個小賤人。”說罷，向這裡走過來。
小桃飛步回房，告訴元妃：“王妃，雲妃來看你。”
“什麼！”元妃甚覺突然。
“他們嘰嘰咕咕，好像很勉強。”小桃尚未說完，雲昭訓已走進房來。
“元妃姐姐，近來玉體可好？妹妹特來看望。”雲昭訓來到床前，硬擠出幾分笑。
元妃為不失禮，撐著抬起頭致意：“妹妹請坐。”
“姐姐患病，妹妹憂心如焚，特意熬了一鍋燕窩蓮子粥給姐姐補身。”雲昭訓把食盒放置案頭，“小桃，侍候王妃趁熱吃下。”
“不急，愚姐尚未梳洗。”元妃有些感動，“妹妹快請坐下敘話。”
雲昭訓哪有興趣過多停留：“姐姐尚未更衣，妹妹不多打擾，改日再來看望。”然後，緩緩離去。
元妃吩咐小桃：“快，代我禮送雲妃。”
小桃送雲妃出了房門仍未停步，又一直向院門送去，豈料她前腳剛走，姬威就閃身鑽入房中。姬威是從廚房尾隨到這裡的，已經跟了好久了。此刻，元妃由於適才勞累，正閉目喘息似睡非睡。姬威悄無聲息蹭到案前，伸手去揭食盒蓋，小桃送客迴轉的腳步聲響起，姬威情急之下，隱身在床帳側後。
小桃走到床前，元妃睜開眼睛：“你是剛剛回房嗎？”
“對呀。”
“奇怪，適才好像有人進來，難道是我神思恍惚所致？”
小桃立刻警覺：“會是誰呢？”
元妃反勸小桃：“不要當回事，是我的錯覺。”
小桃扶元妃躺倒，出門奔花窖去了。姬威不失時機，像貓一樣悄聲溜出。見元妃處於半睡狀態，揭開食盒蓋，將紙包中的砒霜抖入，然後用勺子輕攪幾下，重又蓋好，意欲溜出。
偏偏這時元妃開口問：“小桃，是你回來嗎？”說著她睜開眼睛觀望，姬威只好又躲入床帳側後。
元妃不見小桃應聲，心中有些納悶。方才明明感到有人在屋內呀。她挺起身看看，並不見人，心想，難道有鬼魂顯靈？還是有竊賊在室？她不敢閤眼了，不住左顧右盼。
姬威也就難以脫身了，急得他在床帳後心焦如焚。
小桃手掐一把盛開的水仙花回來，端端正正插入花瓶中，把花瓶捧過來，讓元妃嗅嗅花香，元妃不覺引發感慨：“男人都說家花不如野花香，其實家花野花還不是一樣香。就說姬威吧，本是殿下親信，卻與雲妃私通。”
“王妃，您說的不對。”小桃自有見解，“其實這事全怪雲妃，要不是她狐媚勾引，姬先生怎能墮入情網。”
“不是說姬威正對雲妃強行非禮時，為殿下撞見嗎？”