黃犬在樹蔭下吐出舌頭避伏，群雞乍開雙翅在草叢內追逐啄食。巡遊中的楊廣，看到這恬靜的村野風光，心裡美滋滋的，他對乘馬隨車行進的宇文化及說：“我大隋天下，一派昇平美景，哪有什麼饑民遍野，那些告急本章，都是誇大其詞。”
“萬歲英明，天下原本太平，些許亂臣賊子，歷朝歷代俱有，實不足慮。大隋國強民富，如今高麗已降，國力愈盛，必將蒸蒸日上。”
“愛卿言之有理。”楊廣更加沾沾自喜。
龍車左側的李淵，聽後心中暗笑，臉上卻不形於色，看似毫無表情。跟在龍車後面的劉安，卻是聽在耳中急在心裡。王義自盡，他原本高興過一陣子，以為此後專寵是篤定無疑了。誰料楊廣卻對宇文化及言聽計從，寵信已到了無以復加的程度。他心裡很清楚，這條巡遊路線是宇文化及精心選定的。這一路至太原基本未受戰亂影響，有些破敗凋蔽之處，宇文化及還特地派人先行安排佈置一番，製造出虛假繁榮安寧的景象，用以欺騙楊廣。劉安幾次想把真相捅明，但宇文化及那兇惡的目光令他不寒而慄。顯然，只要撕下宇文化及的偽裝，就會招來殺身之禍。宇文化及手握禁軍生殺大權，且又兇殘歹毒無比，劉安只能耐心等待機會。如今他只有裝聾作啞，默默無言。
車駕在太原留宿，入夜後，李淵隻身一人到街頭漫步，他未料到太原市井是如此繁華。夜色中燈火輝煌，叫賣聲不絕於耳，處處店鋪顧客盈門，街頭巷尾小販雲集。士農工商和攜子伴夫踏涼的婦女，摩肩接踵。李淵正目不暇接地左觀右望，身後有人呼喚：“李大人，請留步。”
李淵回頭，燈火闌珊中，仙風道骨的李靖，正含笑向他稽首。李淵奔過去與之雙手交握：“哎呀，道長，該不是天外飛來。”
“貧道雲遊四海，浪跡天涯，正所謂人生何處不相逢嘛。”
“這人流如鯽，道長竟能無約認出下官，實是難得。”
“此乃緣分也。”李靖攜住李淵之手，“他鄉遇故知，能不對酌三杯？”
“下官亦有此意。”
二人選了一處僻靜的酒家，點了幾樣菜蔬，要了兩壺老酒。未曾舉杯，李淵先問：“道長一向有麗人形影相隨，今夜為何形單影孤？”
“實不相瞞，紅拂她已有身孕九月，即將臨盆，故而留在家中。”
“如此說，下官便要預為祝賀了。若弄璋便多個小道長，若弄瓦便多一名小道姑了。”
“慚愧！慚愧！讓李大人見笑。”李靖轉入正題說，“貧道今日與李大人相遇，莫非天數。貧道雖說身在江湖，卻一直心繫朝廷。朝中大事，悉數盡知。楊廣三徵高麗已是強弩之末，楊玄感之亂雖平，但造反烽火已在神州多處燃起，李大人應天順民取而代之的時機業已成熟，而這太原恰為龍騰寶地。”
“何以見得？”李淵對此頗感興趣。
“貧道在郊外高阜處連望三日，太原城有紫氣升騰，與日相接，此乃帝王之兆也。”
“這就是道家望氣之說？”
“然也。”李靖又言道，“太原城有太行山之屏障，黃河之險阻，汾水之沃潤，土地肥沃，黎民富庶，物產豐饒，城堅池深，正所謂襟山帶河飛龍舞鳳之地也。”
“此即道家勘輿之術乎？”
“正是。”李靖為李淵斟滿一杯酒，“李大人若能據此為基，何愁霸業不成，何慮九五之尊。”
李淵對於望氣、勘輿之說是將信將疑，但他對太原的地勢，見解確實與李靖相同。他與李靖撞杯一飲而盡：“多謝道長指引點化，李淵當努力為之。只是，楊廣未必肯將此重鎮交與下官。”
“此時正乃天賜良機也。”
“還望道長明教。”
“宇文化及一心想在楊廣身邊專寵，而你卻礙手礙腳，放你外任，正宇文化及所求之不得也。”
“著。”李淵擊掌稱道，“看得準。”
“而要促成此事，還需貧道再助一臂之力。”李靖顯然早有成竹在胸，“楊廣向來好動，既到太原，必去雁門雄關。雁門距東突厥榆林甚近，待貧道連夜趕至榆林，憑三寸不爛之舌，鼓動東突厥興兵。倘東突厥得手，擒殺楊廣，便為天下除一大害，也為大人問鼎皇位掃除了障礙。若楊廣命不該絕，那這防禦突厥鎮守太原的重任，自然是非君莫屬了。”
李淵聽得嘖嘖連聲：“道長真神人也。”
“天意還須人力，二者不可缺其一。”李靖起身告辭，“貧道即刻起程。”
“道長如此辛勞，下官他年若