“……大軍已至鴨綠江邊，怎奈天氣炎熱，水土不服，將士多染時疫，未敢貿然渡江……”
楊廣原本沉重的心，猶如又壓上一塊巨石，愈發沉重。盼來盼去，卻是這樣一條令人失望的訊息。宇文述馬步軍不敢入境，那來護兒水軍若登陸，豈不成孤軍深入之勢？豈不又可能敗績，這便如何是好？
楊廣在宮中愁腸百結，心煩意亂，是傳旨讓宇文述進軍呢？還是下令退兵呢？前思後想拿不定主意。劉安像只貓兒又無聲無息地溜進來，楊廣著實動怒：“劉安，你今天是成心氣我怎麼著？明知我心煩，你偏偏一趟又一趟來打攪，是不是活夠了！”
“緊急表章，奴才怎敢壓下。”
“不看，本無好本，不是告急，便是噩耗，你少給我添煩好不好。”
“萬歲，是來護兒的急報。”
“啊！”楊廣怔了片刻，想知道又怕知道，莫非又是全軍覆沒？莫非是海上風大浪高損失慘重？莫非是步軍未曾入境水軍不敢登陸要求撤軍？總之不會有好事，沉吟良久，無力地吩咐，“你且念來。”
劉安開啟表章：“……臣領五萬水軍，自離東萊海口，風平浪靜一帆風順，抵高麗登陸後，臣並未束手束腳，而是一鼓作氣攻到平壤城下，與高麗大元帥乙支文德大軍展開激戰。當日不分勝負，互有死傷。是夜三更，臣率全軍偷營，敵軍無備，我軍大獲全勝。混戰中，臣將高麗大將樸承正斬於馬下，乙支文德中臣冷箭帶傷。此戰共斬殺敵軍兩萬餘人，是為空前大捷。”
楊廣已是喜笑顏開：“劉安，你該不會念錯吧？”
“萬歲，奴才字還認得。”
“拿來朕要自看。”楊廣繼續看下，不覺讀出聲，“高麗王高元業已嚇破了膽，致書求和，應允將大隋叛臣盡數遣還我國，並稱高元將於上元節前赴京朝拜請罪。而今高麗重兵堅守平壤，以臣之兵力，不足以攻克之。而宇文述大人步軍又滯留鴨綠江畔。據悉軍中時疫大發，實力銳減。鑑於此，是戰是和，請旨定奪。”
楊廣看罷，稍加思索，便拿定了主意。步軍原本就有意班師，而今水軍大勝，高麗國業已服輸，莫如見好即收，轉回了面子。若堅持進攻，萬一失利，豈不悔之晚矣。於是楊廣傳旨，接受高元的議和條件，隋軍分水旱兩路班師回朝。
三徵高麗有了勝果，楊廣心情格外舒暢，臨朔宮也就再也呆不下去了。宇文化及早看透了楊廣的心思，遂進言道：“萬歲，高麗一降，大局甫定，如此炎天，何不外出巡遊。一解憂煩，二避酷暑。”
而今楊廣把宇文化及視為心腹，授與左衛大將軍之職，專司宮禁防衛，可說是極為重要的職務。宇文化及的話，正說到楊廣心上：“愛卿所言極是，但不知去往何處？”
“萬歲，南行更增暑熱，不若北上，領略一下塞外邊關風光。”
“正合朕意。”楊廣降旨，命宇文化及、李淵帶兵五萬護駕。
劉安忍不住進諫：“萬歲巡遊，何必急於一時，而今各地亂民蜂起，當待宇文述大軍回京後，多帶護駕人馬，方可確保聖上安全。”
“你太多慮了。”楊廣笑劉安過於小心，“亂民烏合之眾，聞朕出巡，早已望風逃竄，誰敢飛蛾撲火。再說，我有天下無敵的宇文大將軍護駕，況有五萬兵馬，一切又何足懼哉。”
楊廣是個急性子，說走便走，次日一早，便登車啟程。
可是，車駕未及出門，便先後有兩件告急表章送到。一是司馬長安自號大元帥，聚眾十餘萬為亂，並已襲破長平郡。二是離石地區苗人舉兵造反，苗王自稱天子，已眾至數萬，大將軍潘長文前往征討敗績。形勢如此嚴峻，楊廣只得權且把玩心收起，返回東都，部署平亂。豈料，一亂方平，一亂又起。接連又有王德仁擁眾數萬為盜，更有賊帥孟讓聚眾十餘萬，而且一度佔據了都梁宮。幸賴江都郡丞王世充捨命與戰擊破之。總之，各地盜賊反寇蜂起，這一冬一春，楊廣難得一日安寧。
轉眼已是大業十一年八月，正值三伏天的洛陽，奇熱無比，白晝一到中午，市面上幾乎不見了行人。夜間，依然是悶熱難當，人們難以入睡。生性好動的楊廣經過兩個不眠之夜，便無論如何再也熬不住了。再加上近來各地告急文書似乎見少，他便又把去年的舊話重提，要去北疆巡遊。欽點宇文化及、李淵護駕，帶著五萬精騎，浩浩蕩蕩離洛陽北上。
盛夏時節，田野一片碧綠，大地充滿生機。隴上的莊稼秀穗揚花，池中的鵝鴨悠閒地戲水。秸籬土舍前，老翁老嫗與嬰兒嬉戲玩耍，