爸機會，就等於再也不給羅強任何機會，徹底結束一切，讓羅強那個罪有應得的大混球，蹲在清河監獄三十年，蹲到老，蹲到死，為這個人前半生所犯下的無數罪孽，徹徹底底地償債。原本就是這混球該償的債，栽在姓邵的一家子手裡，這人一點兒都沒冤枉，報應。
邵國鋼粗糙的手指撫在桌子上，因為情緒激動而雙眼發紅，做著最後一絲努力：“鈞鈞，上回在醫院裡，你答應過，忘了嗎？”
邵鈞嘴唇囁嚅：“……”
邵國鋼說：“你答應過，只要老子能破了十多年前的案子，讓你媽媽地下有知，安心了，真兇也伏法了，你就不再計較以前的事，你就願意回家。鈞鈞，答應你爸的，算數嗎？”
邵鈞控制不住眼眶裡的水霧……
廚房溫暖的灶間裡，羅強背身站著，寬闊的肩膀籠著燈火，給他捏小燒賣，灶頭上火光溫暖，明亮。
他想起他親口對羅強講過的話。
羅強一遍又一遍地跟他確認，你當真向你爸爸保證，如果他能破案，抓到當年的兇手，你就離開清河，過正常人的生活，是嗎？
他那時候驕傲又自信地拍著胸脯跟羅強保證，你放心，我不會離開這裡，我永遠都不撇下你……
邵鈞直到今天才明白羅強心裡一直在想什麼，直到今天才明白，是他錯了，他大錯特錯，是他的固執、任性、輕率當年傷害了他爸爸，如今又害了羅強。是他自個兒一步一步把他最愛的人推向深淵，甚至是逼著，趕著，促使羅強最終選擇了自首，踏上一條絕路。
邵鈞眼眶通紅，緊咬著嘴，咬到疼，咬到下唇出血。
兩個親人，他必然要對不住一個，要舍一個。
邵國鋼現在什麼都有了，事業，官位，錢，家，年輕漂亮的媳婦，兒女雙全。
可是羅強什麼都沒了。
那天，邵鈞從局長辦公室奪門而出，撞開門口抻著脖子聽熱鬧的兩名小警帽，衝下樓，飛奔而去。他沒辦法跟他爸說實話，他除了耍賴、失信、食言，已經沒別的可以面對他爸爸。
邵國鋼追出去，一動不動地站在樓梯口，從那一刻開始，心頭一片狐疑的陰影，越來越大。
他插在外套兜裡的兩隻手都攥得疼了，眼睜睜地看著他兒子從他眼前跑走，頭也不回。
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邵鈞再一次開車回到監區，他頭頂的天空都彷彿變了顏色。
湛藍無雲的天穹就像一幅透明的薄薄的鏡幕，照亮他的眼底，映著他的心。
他站在清河農場外圍的半山腰上，俯瞰一大片果園林場。這片地是三監區從外面承包的果園，種植了很多蘋果樹、梨樹和棗樹，很適合北方天氣，每年收穫頗豐，給監區集體創收。每到秋收打果實的季節，全監區的犯人都要拉到野外勞動，爬梯的爬梯，抬筐的抬筐，把摘下來的蘋果分揀打蠟，給梨子包上防潮紙，打包裝箱，運出山去。
邵鈞遠遠地望去，果園裡人頭攢動，無數個穿著囚服的高大身影在林間晃動，果樹枝頭掛滿碩大沉甸的紅果子……
邵鈞踏進腳印嘈雜的果園，皮靴靴頭沾滿新鮮的泥土。他在熟悉的人群中穿梭，尋找自己熟悉的那個人的味道。
羅強這些日子也跟著大隊出來野外勞動，幹活兒乾得很苦。
羅強穿著短袖緊身白背心，背心上汗水浸漬著泥土，髒兮兮的，脖頸和手臂線條消瘦修利。
幾天不見，這人似乎又瘦了，後背和腰胯上的肌肉更加緊實。邵鈞因為需要跟這個人冷戰，每天刻意不進七班的宿舍，不去檢查羅強的內務，可是實際上關心著呢，每回都躲在暗處，牆角拐彎處扒出一隻圓溜溜的眼，偷偷地看，把羅強渾身上下細細地打量，哪肥了，哪瘦了……
他看到羅強站在高高的大棗樹下，拿長竿子熟練地打棗。棗子噼噼啪啪往下掉，七班其他崽子每人舉個簸籮接著，撿著。
羅強又扛了一把木梯子，架到蘋果樹下，上樹去摘蘋果。
羅家在延慶郊區有一片自家承包的果園，因此羅強幹這種鄉下人的農活兒很拿手，什麼都做得來，做得溜索著。
邵鈞躲在樹後頭，就痴痴地看著，凝視著羅強讓秋老虎的毒日頭烤焦了烤爆皮了的額頭和後脖梗，看羅強臉膛和胸口紅銅色的面板，都看呆了。
他偷窺到羅強一頭扎進茂密的樹冠，摘了兩隻最大最熟的蘋果，眼角一掃，四下沒人注意，偷偷把蘋果揣兜裡了……
為了活躍勞動氣氛，小馬警官還把他宿舍裡一隻手