頭都讓他搶盡，便只問：“如悔說當如何？”
楚如悔瞥了他一眼，知道他那笑意下又藏著不知什麼心思，便嘆了口氣，恭恭敬敬地行了大禮：“茲事體大，微臣不敢妄加置喙，還請陛下明示。”
一個“微臣”閃了蕭雲朔一激靈，這才意識到自己失了態，趕緊清了清嗓子：“既是常態，也沒必要為些小事傷了和睦，除了孤竹奸細暫時收押，留待孤竹汗談判後再議，其餘的就都遣送回國吧。”
“是！”
一想到自己身邊的奴僕下屬竟然是各國派來的奸細，縱使是朝廷耆老，也不禁心中一寒。不過這件事後，一些原本對公子身份的懷疑和顧慮也徹底消失了聲音。
各國奸細遣送回國後，各邦紛紛獻上重禮厚金表示歉意，更有那遲遲談不下的馬匹貿易，竟因了這個契機而迅速辦成了。人都說鍾儀公子做事，總是看得見一步，看不見兩步，待到萬事都成了再看，才發現那步步本都是勾連著的，從頭到尾，沒一處閒筆。
然而即便如此，當收到吐壁聘書的時候，眾人還是吃了一驚。
與孤竹不同，吐壁與大虞向來是勢不兩立，戰火不斷。當日培委一分為二，這西面的一半便是強烈抵制漢化而分裂出來的，因此胡人的烈性特別強，凡事全憑打打殺殺，從不講什麼道理。可現如今，這樣的吐壁竟忽然送了封聘書過來，這葫蘆裡究竟賣的什麼藥，即使是楚如悔也看不太得清。
然而若拒了聘書，不僅在諸邦前露了怯，更有可能讓對方拿了把柄，趁機挑起戰事，而此時的大虞，顯然是經不起的。
“既是禍福難料，不如我親自前往吧。”楚如悔知道這一去凶多吉少，他人去更其危險，只有自己應下來。
“可是三日後就是杜娘出藥廬的日子了，是生是死，都在一天，公子最放不下杜娘了，陛下怎麼能讓公子去？”子清不曉得其中的危險，只當他家公子要出遠門，只一邊收拾行囊，一邊替他抱怨。
楚如悔卻只是笑笑，低頭寫了書信交待後事。畢竟若自己回不來了，朝堂上的公務還是要有人接手，杜孃的晚年也需要人照顧。
至於蕭雲朔……
楚如悔停了筆，空空地望著面前還剩半頁的紙箋。
如今的局面，便是沒有我，你也可以的吧？
封了信封，寫了“陛下親啟”四個大字，輕輕放在一疊奏章上面。
——等你看到這封信時，我該已經不在了。
翌日一早，楚如悔帶了行囊上路，路過書桌，發現昨晚留的書信已不在了，便想該是子清那孩子當作一般的信寄了吧。好在蕭雲朔還在西南邊境談判馬匹交易的事，就算收到信，一時半會兒也趕回不來。
如此，便好。
出了兩儀宮，只見百官早已候在門口，只為給自己送行。楚如悔心中感動，趕緊拱手一一別過，步出了小院。
出了小院，又是小吏婢奴的送別；出了宮城，又有京畿百姓的別宴。還有那文人學子的折柳詩會，鄰村老嫗的乾糧米酒——甚至一村子的人浩浩蕩蕩跟著送了十里，任怎麼勸也不肯回。
終於別盡了鄉親父老，各路府衙，楚如悔的軟轎也近了邊境。
一旦過了黃嵬山，就是吐壁地界，那是連楚如悔也勢力不及的地方。
“但願生入玉門關。”
楚如悔獨立在黃嵬山崖上，想起了前人詩句，一陣大風裹挾著黃沙吹亂了他的長髮和衣襟，他卻如亙古的山石般不為所動。
“公子，該上路了。”隨從走來低頭提醒道。
“好。”楚如悔略一點頭，便轉身回了軟轎，只留下那隨從站在剛才他站的地方，神情凝重地注視著剛才他望向的方向。
到了吐壁，果然不出所料，等待楚如悔的不是盛大的歡迎儀式，而是別館的變相軟禁。帶他進來的人只冷冷地拋下一句大汗偶染風寒，不便接見，請大虞臣子乖乖等著的話，就再也沒出現過。
楚如悔心裡明白這是對方的激將法：倘或這次來的是別人，怕是定會為了大虞國威大鬧一場，這樣一來，諸邦間微妙的平衡就會被打破，吐壁就可以利用這個機會讓大虞成為眾矢之的。因此，為今之計，只有乖乖等著才是上策。
沒想到這吐壁之中，竟有能想出如此詭譎之計的人！這人定不是胡人，倒是個精通謀略的漢人！而且不是近世清談的一路，更似戰國縱橫家的遺風！
如果此人能為大虞所用，定不愧為當世之蘇秦，沂南之孔明。
明白了對手的狡猾