戰果、爭相邀功、報喜不報憂。康熙端坐於萬里之外的金鑾殿內，哪裡會知道陣前的境況。一時間，康熙一改緊縮財政的方式，對將領予以豐厚賞賜，使得浮誇風愈演愈烈。
康熙不當家不知柴米貴，剛剛積攢起的家底兒被他輕而易舉的敗了個乾淨，這可愁壞了朝廷的大管家戶部尚書兼內閣大臣陳廷敬。
四月二十七未時，北海瓊華島見春亭
瓊島花陰乃北京春季一大奇景，康熙年年都會親臨見春亭賞花。瓊華島蒼松翠柏，綠草茵茵，見春亭依山就勢、視野廣闊。適逢春光明媚，島上萬株牡丹、芍藥竟相開放，姚黃魏紫、粉白黛綠，爛若雲霞，與紅牆古柏交相輝映。
今日，康熙的興致尤其的好，三藩戰事眼看接近尾聲，回顧登基以來的政績，他怎能不自豪，怎能不自負？八歲登基，十四歲親政，十六歲擒鰲拜，二十三歲敗吳三桂……千古一帝捨我其誰！
康熙對硫氏皮影戲的經典劇目《採桑子》十分滿意，笑著問道，“容若，為何要安排皮影戲啊？”
納蘭性德雙眸宛若繁星，笑容清澈見底，緩緩說道，“唐朝盛世之時，以牡丹花、唐詩和皮影戲最盛，這滿園的牡丹一枝獨秀，因而請來華縣硫氏皮影戲班助興。”
“還是你最知道我的心思。”
“……”納蘭性德笑而不語，側過臉給星橋遞了個眼色。星橋會意的悄悄退了出去。
緊接著一出《哪吒鬧海》將康熙的注意力完全吸引了過去，最後一出《馬嵬坡》演的悲切淒涼，傷感厚重，康熙的神色也隨著劇情轉喜為悲。
楊玉環被勒死的那一折，將康熙的心緒推至谷底，腦海中閃過一張嫻雅俊秀的面龐——仁孝皇后赫舍里氏意映，若不是他任性胡來，意映也不會難產而死，胤礽也不會失去親孃。
唐明皇若不是楊氏兄妹，一味的放縱安祿山，終致養虎為患。他若不是戰事初期過於樂觀的估計戰場形勢，也不會落得被迫遷、晚景淒涼的慘境……
康熙似乎看懂了些什麼，側過臉注視著納蘭性德略帶笑意神情，輕聲問道，“為何要點《馬嵬坡》？”
納蘭性德眼波一矮，故作不知的說道，“這出戏是硫氏班子的拿手好戲啊。”
康熙端起茶杯，淺淺的押了口茶，笑了笑說道，“你什麼時候也學會繞彎子了，有什麼話，不妨直說。”
“四月上，我自作主張請十三密探的秦鸞去了南邊一趟，主要是巡視一下荊州、嶽州、襄陽等軍事重鎮的戰況。前幾日他剛剛抵京，結果有些出人意料，奏疏你要不要看上一看？”
康熙笑著搖了搖頭，探出手掌，說道，“你費心安排得來的奏疏，自然要好好看一看。”
納蘭性德從袖管裡掏出奏章，拍在康熙掌心，笑著叮囑道，“先說好，看過之後，不許發作。”
“好好好！”康熙邊答應，邊面帶笑容展開觀看，但見他的目光由分散變為集中，神色由親和可親變為沉靜凝重。看到這裡，納蘭性德揮手中止了皮影戲。
“啪！”康熙滿目光火的拍案而起，茶几上的杯盤碗碟隨之一顫，立在他身後的賈孟城和魏敏珠也跟著打了個激靈，見春亭中歡愉之氣頓時消散。
納蘭性德擺擺手屏退左右，“都散了吧。”
“為何從未有人跟我說過，吳三桂的兵力是朝廷的兩倍！為何從未有人跟我說過，叛軍的戰鬥力如此驚人！為何從未有人對我說過……”康熙抓住納蘭性德的腕子，盯著他不可思議的問道，“容若，你告訴我，這究竟是為什麼！他們為什麼要騙我！為什麼所有的人都在騙我！為什麼！”
納蘭性德抱住康熙，輕撫他的脊背，柔聲安慰道，“玄燁，冷靜些，冷靜些。形勢並未到不可挽回的地步。”
“官員們還不都是一個樣子，溜鬚拍馬、隨風倒是慣性。再者說，他們跟你一樣，都是從奏章上看戰報。你硃批帶出的弦外之音，他們看得出，前方將領又怎會看不明白？你是大清的主心骨，你說對的，沒人敢說是錯的。你在興頭上，誰敢橫加指責給你添堵，那不是找不自在嗎！”
康熙推開納蘭性德，一臉不服氣的盯著他說道，“如此說來，錯不在他們，錯在我嘍！”
納蘭性德暖暖的笑了，溫和的說道，“當然是你錯，是你犯了做帝王的忌諱。你還記得人們為什麼要拜佛嗎？”
康熙抿了抿雙唇，低聲說，“因為佛像不說話。”
納蘭性德視線抬眼從下向上望著康熙，微笑著說，“康熙八年，是誰口口聲聲說奏章