政王蕭瑀廢除柱國將軍制和部長制，代以漢人政權普遍實行的三省六部制，詔令三十歲以下臣民說漢話穿漢服，分明族姓，齊整人倫，史稱“瑀公改制”。
春去夏來，秋收冬藏，展眼又是幾年過去了。這日翰林院學士謝玄進宮給太子講課。他挾琴而來，一路硃紅欄杆，兩邊綠柳掩映，三四處池塘水榭，走過五六進殿閣，七八個宮婢，看見他都魂飛九霄雲外，十分妖嬈動人。
他走到東宮書房門前，抬頭看見飛簷上有一團火在燃燒。謝玄一手遮在額前，定睛一看卻是個穿紅衣衫的大姑娘正翹著二郎腿，頭頂倒蓋一片大荷葉。夏末時節，太陽已不那麼毒辣，謝玄笑道：“公主好興致啊。”
武德長公主白細柳掀開荷葉，坐起來看他，道：“太子在午睡，你到水閣裡等等吧。”又發現他隨身攜琴而來，更是樂道：“你來替王騫上琴課？你為什麼把他給氣跑了？”
謝玄聽到這個名字，總是嬉笑的臉上泛起一絲不自然的神色。白細柳在宮裡因聽慣了他那些風花雪月玩世不恭的故事，也興起一絲玩味的意思，故意道：“聽說他回清商館跟曲館主告狀，說你欺負他了。你怎麼欺負他了，欺負得很了嗎？”謝玄冷不防道：“笑死人了，我什麼時候欺負他了。你怎麼不自個去問問他。”
白細柳聽他話中有話，於是翻身從房簷上躍下。尚未落地，只聽見一聲細小的尖叫，從謝玄身後傳出。
白細柳站起身來，好奇探視。謝玄身後現出一個綠衣黃裳的姑娘，和自己差不多大，小籠包子頭，杏仁眼裡露出驚訝和不安來。“這位是我侄女謝玉，皇后娘娘要我帶她到宮裡住幾天。”謝玄介紹道。
“和太子一樣，你也叫玉兒啊。”白細柳好奇繞著她走了一圈，包子頭小姑娘已經從方才的慌亂中平復了過來，斂衽為禮，恭敬道：“並非有意犯諱，家父已將小女的名字改為謝珏。謝珏參見公主殿下千歲千千歲。”
白細柳心裡已有所了悟，笑道：“你比他大，你先用的名字，為什麼要改？兩個玉兒不是正好。”謝玄聽了也忍不住笑出聲來，謝玉低著頭，臉上便染上了一抹羞憤的神彩。聯想起方才她與謝玄二人的對話，不堪入耳，每一個字都有失莊重。這武德公主，實在太不正經了！哪裡有半分嫻靜淑媛的風範！
此時有宮女從殿內出來，望白細柳行禮道：“公主，殿下醒了。”白細柳道：“算了。謝師傅已來了，不好讓謝師傅久等。我明日再來找他說話吧。”謝玄便要進殿講課，臨走時對白細柳道：“公主，你要不忙的話，能不能把我的侄女帶到皇后的鳳鳴宮去？”
謝玉聞言渾身都是一顫，白細柳忍笑道：“樂意之至！”
兩個小姑娘一同往皇后殿去。白細柳大大咧咧，謝玉守節整齊，動靜得法，對比強烈，引眾人側目。白細柳一路問她些家裡的人事，讀了多少書，喜歡的東西，謝玉都一一作答。白細柳因見她不時往自己身上瞄，便停下腳步，解下腰間掛著的一個小竹管，笑嘻嘻道：“你喜歡這個？這是炭筆。”那竹管用湘妃竹製成，也不過一根中指般細長，一頭封死，一頭露出黑色的物什。
謝玉束手不敢接。白細柳就拿筆在地上畫了一個圖案，細細分說炭筆如何製作如何使用。謝玉恍然大悟道：“這樣就可以不用硯臺和墨，隨時隨地寫作了。但不知寫在紙上是什麼光景？”白細柳挑高眉毛道：“你想試試看嗎？皇后娘娘這會兒多半也是午睡未醒。走，我先帶你去折柳居看我畫的畫。”謝玉還在猶豫，暗道這樣對皇后娘娘不太恭敬。白細柳看出她有兩三分動搖，再加上五六分好奇，便挽住她的手臂，軟磨硬泡，成功將包子頭謝玉小姑娘拐走！
今日是大將軍裴邵在宮裡值守的日子。他帶一路禁軍沿著御路巡守，路過皇后殿外時有人忽然小聲道：“這是什麼標記？”他立時上前檢視。只見漢白玉臺階上用淡黑色炭筆畫了一個豬頭，一時又是好笑又是好氣，伸腳將圖案抹去，淡淡道：“沒事，不用管它！”
又過了幾個月，天氣轉冷，白細柳見王騫還沒有進宮，便親自去清商館找他。幾日不見，小琴童長成了風度翩翩的美少年。連沒臉沒皮的白細柳看見都忍不住臉紅起來。
王騫坐在琴桌之前，面前擺著一具仲尼式古琴，壁龕裡燃著淡淡的沉水香。這《山中逢友人》譜式古老，音韻雅緻，恬靜雋永，頗似後世的輕音樂。白細柳起初聽不習慣，後來漸漸入鄉隨俗，方解曲中山高水深意。
一曲終了，餘音繞樑，白細柳問道：“這是你新做的曲子？可有填詞？”王騫一愣，俯首在蒲席上，道