中州有兩大屏障，一為淦水，一為蒼山。九月初九重陽節，江湖盛傳，在蒼山香爐峰有武林人士舉行大會，要推舉盟主，共議驅除北虜，恢復中原的大事。
白雁聲從彭城行了幾日後，忽覺一路上有人悄悄尾隨。他不動聲色顛倒日夜走了幾天，在沿途的一個小市鎮上將跟蹤他的蕭溶月抓了個正著。抓到她時，她還振振有詞：“彭城太無聊了，你家的人都不待見我，我留在那裡也沒有意思。你出來辦事，我給你當保鏢護駕不好麼？”
白雁聲哭笑不得：“謝天謝地，你別拖我後腿就行了。”
蕭溶月臉上一紅，知道他是在說當日去邕京路上被散兵圍攻一事，便據理力爭道：“那你大將軍大英雄，出門在外沒個使喚的人不是很沒有面子。我給你當小丫頭好了。”
白雁聲心裡想，我哪敢使喚你，又知她待在徐州著實難熬日子。邕京一行他於蕭溶月瞭解不少，這姑娘性格肖似雁蓉，脫略行跡，有俠士之風，很對他的胃口。一路上有這樣一位小妹妹陪伴倒也是一件賞心悅目的事情。
上下打量她一眼，見她立刻精乖地拉了拉臉上的人皮面具，心裡好笑，遂點頭答應了。
蕭溶月喜出望外。她這次出來為了避人耳目，連汗血馬都沒騎，隨便偷了馬廄裡一匹馬，跟著白雁聲這幾天倒騰得人馬都累得半死。
兩人愛惜馬力，在小鎮上歇了一歇，又追著綿延的山脈往大山深處走，終於到了一個名叫玉林的縣城。
午後時分入了縣城，雖然離九月初九還有好幾天，城裡已多了不少帶刀帶劍的江湖人士，皆行色匆匆風塵僕僕，打尖行路，與常人無異。
兩人循著主街找了一家門臉不大，看著還算乾淨的客棧，訂了兩間房。各人回各人的屋子矇頭補覺。一覺睡到黃昏時分，蕭溶月被餓醒，勉強爬起來，店小二在門外喊她去二樓吃飯。
她下了樓，見二樓靠窗的一桌，白雁聲已經坐在那裡淺斟低酌了。桌子上擺著冬菇燉髮菜，涼拌筍鞭，紅燒素雞，椒鹽松仁四個小菜，一盆米飯，一壺酒。
蕭溶月不自覺口水流了一地，廢話不說，撈起筷子，大快朵頤起來。
白雁聲一邊喝酒一邊觀察周圍環境。那大堂裡走來一群道服挽髻的是華山派人士，門口坐著那一桌個個虎背熊腰、彪形大漢模樣的似是江湖上走鏢的青龍幫。從視窗望出去，街角旮旯裡一攤攤衣衫襤褸叫花子打扮的應是丐幫人士。……
他一一點數，默默記在心裡。
天漸漸昏暗了，路上行人也不多。忽聽從城門口傳來答答的馬蹄聲，一輛兩匹馬拉著的青篷馬車沿著長街往城裡來。駕車的青年約莫十七八歲，面帶稚氣，腰配一口長劍，也看不出門派來路。
小城統共就一條主街，他要打尖住宿，都要走眾人面前過。
其時華燈初上，晚風拂開馬車的湘竹簾，裡面坐著的人飄出一縷白髮，瞧著年紀不小了。
白雁聲心裡一緊，“啪”地將手裡的白瓷酒杯捏碎了。好在客棧里人來人往，他這一桌位置也偏，倒沒什麼人注意。
反而是蕭溶月見狀，殷勤得不得了，又遞抹布上去擦酒水，又遞金創藥，真像個跑前跑後的小丫頭了。
他一時不敢聲張，只將那馬車去的方向記在心裡。到了天黑的時候，摸出客棧，沿著長街，一家家旅店馬廄探看，終於在最遠最小的一家客棧後面發現了那輛馬車。
戌時剛過，別家客棧裡還是人來人往，這裡卻安靜得不正常。客棧只有兩層樓，他正尋思如何一間間找起，樓上有人出來了，站在扶欄邊朗聲道：“是徐州白將軍嗎？敝上請將軍上來一敘。”
白雁聲愣了一愣，這才從隱身處走出來，沿著樓梯登上二樓，這客棧大約是被孟子鶯包下了，並無閒雜人等，所以才能這樣開誠佈公。
他一步步登上木製的樓梯，心裡咚咚直響。自那年在長江船上兩人分別，他與子鶯已有三四年未見了。
那趕馬車的青年自稱西川沈君理，讓過他後，就徑直下樓去了。
白雁聲走到最裡面的房間門口，腳步略頓了頓，便聽見屋裡一個熟悉無比的聲音道：“進來吧，外面蚊蟲多。”
門扇無風自開。
一個人素色衣服，白髮勝雪，正坐在桌前，一手握著書卷，一手支頤。他眼光既不是落在書上，也沒有看向白雁聲，卻是望著忽明忽暗的燈燭，聽見他進來也不抬頭，只用瘦長的手指指著對面的座位道：“請坐。”
尋常人眼裡他清雅高華依舊，但在白