謝連璧伸頭往火盆上方看，火苗吞噬著字畫、書冊，令她生出不祥之感，遂問道：“爹爹，你平時不是最愛這些的嗎？”
謝鯤臉上難見表情，只搖搖頭道：“身外之物罷了。”他走過來接過女兒手裡的書籍隨便翻了翻，是一本佛經，正翻動時，從書裡掉出一張泛黃的紙張，謝連璧接住了，好奇地略看看，滿紙奇怪的符號，彎彎曲曲的線條，謝鯤也不以為意，隨手將那佛經扔進火盆裡，意興闌珊淡淡道：“是梵語吧。早先看不懂，以為還有機會學，現在老了也沒那個精力了。”
他話裡大有意味，謝連璧原以為今日小勝父親的心情應該還好才對，卻沒有想到恰恰相反，於是小心翼翼攙著老父步入書房。尚未發問，忽見書桌上一張梅紅信箋，寫著自己的生辰八字，心中一跳，霞生雙頰，嗔怪道：“爹爹又在操心這個。”
謝鯤含笑看看她，眼中大有不勝寂寥之感。
謝連璧忍不住說道：“爹爹操心太甚，天下豈無良匹。以女兒才色門第，何患無貴介婿，紈絝子弟敖不足數，如欲得乘龍快婿，請無以貧富門第論。”
謝鯤瞠目。
謝連璧這才意識到自己到底說了些什麼。她第一次對這個名媛淑女都應該回避的話題做出如此直白的回答，一時間腦袋轟地一聲，臉上掛不住，連安都忘了請，扭頭就走了。
謝鯤知道女兒雖然生得婉柔如水，卻是倔強有主見，覺得她話裡大有內情，連忙喚管家前來，憂心忡忡問小姐近日見過什麼外人。管家搜刮肚腸才想起前幾日白雁聲來赴宴的事，連忙稟告謝鯤。謝鯤初聽不快，後面聽說當時還有其它人在，心中稍安，才覺女兒的清譽是保住了。
這個人儀容秀美，本事了得，堪稱少年英雄，自己不是沒有考慮過。但是一來了解不深，怕愛女所嫁非人，二來此人剛剛拒絕了與華陽公主的婚事，正在風口浪尖，他也不願意為愛女樹敵。但其實他真正害怕的是，此人日後會不會與孟燁、盧轍是一流，養寇自重，擁兵割據，成為亂世的幫兇。
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國事家事都讓他愁腸鬱結，正百轉千回躊躇之際，有客來訪。他走到前廳，見堂前一個穿鴉青色長衫的中年文士雙手負後，正在悠然欣賞牆上的書畫，聽見腳步聲轉過身來，鳳目舒展，嘴角微揚，問道：“謝大人可是在思量破敵的良策？”
第三日清晨鮮卑軍隊又到，沒有了前兩日戰俘開道，攻勢卻只增不減，箭矢火石急如驟雨，護城河裡流血漂櫓，外郭之間死傷枕籍，城裡城外俱是傷亡慘重。謝鯤仍舊是不發兵，徐州城池堅固，鮮卑軍隊也無計可施，到了傍晚留下一地屍體收兵而去。
於是第四日第五日第六日……，到了第十日傍晚，從南邊奔來幾匹探馬，鮮卑人撤軍途中看見了，問徐匡要不要截下，徐匡馬上遙遙望了一望，臉上露出笑意。
那三匹探馬到得徐州城下，人馬俱疲，領頭的人容顏憔悴，聲嘶力竭高喊：“八百里加急軍報，謝鯤接旨。”
守城的人不敢輕易放進，請白雁聲來檢視，白雁聲在城頭略看了看便命人放進。自有人查驗他們身份，不在話下，事畢，白雁聲親自領他們往知州府去。謝鯤早得了訊息，換好朝服，擺好香案，府衙眾人分列兩旁，一見傳信之人禁軍打扮，俱是下跪行禮。
那禁軍統領也不拿腔作調，乾脆從懷裡揭出一個縫得嚴嚴實實的油布包，拆開了取出一卷黃帛念出聲來。
白雁聲、孟子鶯、孫叔業三人目光交匯，果然不出所料。鮮卑大將蕭淵藻領十萬大軍取道襄陽，沿漢水南下，不日即到江北，皇帝命八州將士往邕京勤王。
孟子鶯剛一聽到襄陽的地名便不禁抖了一抖，滿嘴都是苦澀之味。
謝鯤似是也料想到了，沉靜接旨，問道：“皇上龍體可好，邕京領兵的是太子殿下嗎？”
那禁軍統領愣了一愣，苦笑道：“太子不過五歲孩童，如何領兵？”謝鯤眼前發黑，幾欲暈倒，叫身旁眾人一把扶住了，只聽那禁軍統領一字一頓哽咽道：“半月之前大行皇帝殯天了，停靈昭陽殿，太子繼位，改元靖寧，立皇太孫，謝大人，邕京之中一團亂呢。”
一時間在場眾人都是悲聲大作。
白雁聲跟著跪著，額角突突地跳。
不過一時三刻，知州府就換上了醒目的白布白幡，眾人也手腳麻利換了素服，齊聚一堂商量對策。沒待謝鯤問話，他手下的兩名策士先自吵了起來，一人主張立即棄城南下救駕，一人主動擁兵不動暫