時近重陽，孟家花團錦簇，後院西南角有一方寒塘，萬竿殘荷，數間臨水之軒。透過後窗上蒙著的天青色的軟煙羅往裡瞧去，正中一架胡床，掛著銀紅霞影紗的帳子，床邊坐著一個穿鵝黃色家常衣衫的丫頭，年約十五六歲。床上躺著一個年紀也不大的婦人，滿額滾著汗珠，面如金紙，腹部高高隆起。
那丫頭握著主母的手，強自鎮定道：“夫人再忍忍，穩婆稍後就會來，方才已叫菱兒去回大夫人了。”那婦人略點點頭，疼得狠了也不見她喊叫，一味把牙咬得死緊。
如此過了小半個時辰，天色越發暗了，晚風一過，秋聲秋雨透窗而來，風中笙簧間作，笑語盈耳，是重陽節祭祖之後孟府裡坐席開戲，宴請賓客。主僕兩人遠遠聽見又是蕭索淒涼，又是心急如焚。
那婦人虛虛說道：“今日重陽人多事雜，想必管不及咱們了，碧鴛你去燒些熱水來，再備些個剪刀布帛，以防萬一。”
那丫頭應了聲，就去廊下取水生火，燒水之時便見雨聲淅瀝，池面皺碧鋪紋，寒風侵肌，塘邊一畝湘妃竹鳳尾森森，龍吟細細。等水沸了，拾撿好東西，仍不見小丫頭菱兒回來。
碧鴛就仍回臥房裡坐在床邊與主母說話。那婦人疼了這大半日了，臉上早沒了血色，只剩個氣若游絲，眼睛半開不開地答應著。碧鴛正發著愁，忽聽窗下有人低喚了她一聲。她走到窗前一看，正是小丫頭菱兒，忍著火躡手躡腳走出房間，拉了她疾步到後院竹林中，一指狠點她額頭道：“我的親孃，你跑到哪裡去玩了，現等著你救命呢。”
那小丫頭不過八九歲，叫她戳得身子亂顫，怯怯道：“大夫人圍著老爺老太太忙得腳不沾地，我在那裡等了半日都沒有說上話，只跟大夫人身邊的銀翹姐姐說了，銀翹說哪有這樣快的，叫夫人忍忍，得了空就回大夫人請穩婆來。我又怕姐姐這裡惦記，所以先回來了。”
碧鴛聽她說一半的時候心就涼了，暗暗罵著，“糊塗油蒙了心，勢利眼不得好死的下作東西。好歹也是個公侯千金，知書達理的，把人家的嫁妝騙來，地盤搶了，就不管不問了。憑她生下個兒子，把你們孟家的天翻過來。”等菱兒說完又趕接著問：“你在那待了那麼久，就給銀翹傳了這句話嗎？席上沒看見旁的人？”
菱兒不知她想說誰，只垂頭道：“我才在門上看了兩眼，銀翹說不許出去丟人，把我拖到後廚去了。都忙得不得了，如今誰還管我們這房的事。”
碧鴛只恨得眼眶通紅，又要打她，又覺可憐，推她道：“你去看著夫人，我到前面瞧瞧去。”說著帶了一個大斗笠，又拿了一盞琉璃瓦的風燈，冒雨往過雲樓走去。才出了芙蓉閣半里，迎面走來一個打火把渾身溼透的老媽子，站住了腳，問她：“是碧鴛姑娘嗎？往哪裡去？綠萼姑娘說方才看見芙蓉閣的菱兒在那裡探頭，叫我趕緊過來問問青荷夫人有什麼事。”
碧鴛連叫幾聲阿彌陀佛，忙將頭頂箬笠摘了卡她頭上，一把拽了她往回走。緊趕著回了芙蓉閣，連喚菱兒拿擦臉汗巾給李媽媽，李媽媽胡亂擦了兩把，幾步邁到床邊，看了婦人幾眼，又掀開被子看了看，回頭峻聲道：“羊水破了多久了？怎麼耽擱到現在？”
碧鴛、菱兒哪裡知道這些，地上站著唬得說不出話來，那婦人卻微微睜開眼皮，道：“不過一刻鐘，媽媽，多謝你，盡人事聽天命好了。”
李媽媽道：“幸好趕得急，東西盡在手邊，夫人您別看我老臉老皮的不上相，從年輕開始這雙手好歹也接生過四五十個了，您聽我的，包您母子平安。”
她話說得輕巧，這一夜卻是風大雨大，驚怖異常，及至四更將闌，才聽見一聲啼哭，落下個胖乎乎的男嬰來。婦人聽了這一聲，終於墮下淚來。碧鴛出來潑水，冷不防見竹林邊站著一男一女兩個人，那女的一手提燈，一手撐傘，正是大房裡的丫頭綠萼，她傘下站著個披雨披的少年，不過十三四歲的樣子，身量未足，看見她出來了就轉身往竹林裡的小徑走去。綠萼撐傘連忙跟上，兩人轉眼消失在夜色中。
崇明十四年重陽，益州王府過雲樓前，新蓋了三層大戲臺，內外廊簷，階上階下，重錦疊障，跪的無一空地，鴉雀無聲，只有金玉飾物搖曳之聲。蜀王孟燁拜過老母之後，帶著兒孫男丁往前院招呼客人，只餘下女眷在此聽戲取樂。
但見堂前雕欄玉砌，懸著兩聯：勳業有光昭日月，功名無間及子孫。正中獨設一個紫檀八寶螺鈿榻，歪著年逾七旬的孟母，下首兩邊幾十把雕漆椅坐著各房姬妾女兒，滿眼紅飛翠舞，珠輝玉映。對面三層各唱各的曲目，一時間群魔亂舞，你