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雁聲摸著下巴思索，他這些時日忙於農活，好久沒有打理自己，腮幫上長出一點胡茬來，摸上去沙沙的。他轉而去看子鶯，誰料後者早跑到林子裡拈花惹草去了。他方要開口說話，忽然看見遠處孫季仁扛著個人呼哧哧地走過來，近了才發現他渾身上下溼淋淋地滴著水。
他走到眾人面前，剛把肩上人放下來，那名喚吳天的男子就飛一般撲過去，虎目含淚，喉中發出一連串的吼聲。孫季仁一抹臉上的水珠，道：“半路上跳溪水裡去了，還好發現得早。”
那孫老爹眼一閉，腳下一趔趄，幸好雁聲眼疾手快給他攙住了。混濁的眼淚順著皺紋橫流，口中道：“作孽啊，小仙兒，你沒臉活，可我那孫子怎麼辦啊？沒了爹又沒有娘可怎麼活啊？”
白雁聲見那婦人花信年華，容貌不俗，胸脯微微起伏，自知羞恥，眾人面前不敢睜眼，眼角卻滑下一行淚來，便心中有數，開口向孫老爹道：“大爺，若是有人願代替你死去的兒子，給你養老送終，撫養你的孫子，愛護你的媳婦兒，率諸子抱弱孫，共享天倫，你樂意嗎？”
孫老爹半張嘴一時說不出話來。
白雁聲又向地上那兩人道：“吳天，若是有人願代替你的父母管教你，有孩子承歡膝下，有婦人浣衣做飯，一家人和和美美地過日子，你樂意嗎？”
“孫家媳婦，你已經是死過一回的人了，若是有人願與你重訂白首之約，愛護你的孩子，奉養你的長輩，你樂意嗎？”
眾人一時都沒有明白過來，只那漢子反應快，立時朝白雁聲連連磕頭感激涕零泣不成聲：“小人身無長物，蕭然四壁，若能得一立足之地，雖萬死不足以報大人的恩德。”
那婦人躺在地上雙手捂臉，淚水流得更加洶湧了。
白雁聲便朝孫老爹一拱手道：“恭喜老爹，今日收了個年富力強，有情有義的義子，孫宗主，族內定會人丁興旺、風調雨順。”
孫叔業笑道：“謝大人吉言。”
孫老爹如夢方醒，心中五味陳雜，不知該如何搭話，好半晌才嘆道：“你這孩子本來心眼也不壞……”
白雁聲使了個眼色，那吳天轉而朝孫老爹連磕了九個響頭，開口道：“爹，”只說一個字就涕淚交流，好半天才續了一句道：“我一定給您老人家披麻戴孝，對仙兒和孩子好。”
孫季仁帶著一家人又循著來路下山去了。
孫叔業看著那一家遠去的背影，對雁聲道：“我以為大人會愛人以德，以全她節名。”
白雁聲卻笑笑道：“撫孤的事要做，勸人守節就不必了。聖人也說過，毀不滅性，無以死廢生。這樣的亂世維持一個家不破碎實在是很不容易的。”他說完就重新拔出斧頭，又賣力砍起樹來。剛砍了幾斧，卻忽然想起什麼，轉身與孫叔業道：“孫宗主，臨溪內外僑居的流民多嗎？”
孫叔業便與他報了個數字，道：“今雖創置江東，而東平一郡，州實無土，吾輩賤族桑梓，尚難以餬口，這些人聚居偏遠之地，也只是幫人打打零工，聽天由命，與野獸無異。”
白雁聲思索良久，抬頭望向孫叔業，道：“孫宗主，我有個想法。眼下開荒最缺的就是人手，能不能把這些流民都召集起來，按照個人的勞役分給他們土地，免租三年，這樣本鄉本土也能得利。”
孫叔業早料到他會這麼說，聽他的語調還有些中氣不足，心中暗道，對子真使我懷古之情更深。便哈哈一笑，負手向山林，朗朗道：“中原喪亂，百姓自拔南奔，謂之僑人，南遷之人還鄉無望，只好安居此地，今所居累世，墳壟成行，敬恭之誠，豈不與父母之邦無異。大人願立此邦，僑置此縣，我孫氏上下絕無異議，誓與大人共進退。”
崇明十三年秋末，白雁聲召集臨溪附近流民屯田墾荒，以一人所墾田地分成三份，三分之一為公家，三分之一為鄉里，三分之一為私人，全部新開墾的田地免租役三年，一傳十十傳百，天下驚動，流亡戶口蜂擁而入，臨溪以及東平人口數年內增長近十倍，這江東小郡成了白雁聲發家之地。而孫叔業也不負所言，舉宗效力，以善於識人為自己和自己的家族開闢了政治道路。
這年冬天可將雁聲和子鶯忙得夠嗆。不斷有流民前來投奔，有的甚至翻山越嶺漂洋過海。他們要忙著安頓這些操著南腔北調的平民，給他們飯吃衣穿，編制他們的戶籍，督促生產，救濟孤老，辨別忠奸，剔除戶口不實遊手怠惰的。湧入的人口使這個小山城異常熱鬧，而