退，句句謙抑，以至於自汙，聽在孟子鶯耳朵裡實在不是味道，好似自己仗勢欺人一般，再要進前一步追問，廂房裡傳來咳嗽的聲音，曲乘風一拍腦袋對裴烈道：“你孃的藥喝完了，要再去抓些來。”裴烈連連點頭，說著兩人就要起身往屋裡走。
“站住！”孟子鶯賭氣喝到：“方子拿來，我去抓藥。”
他拿了藥方，卻並沒有去藥房，先拐進了城南的一條小巷，走到頂裡面一間頂上只蓋了半邊茅草的土坯房前，早有人看見了他，將他請進房裡。室內陰暗潮溼，戶主是個駝背的老人，尖嘴猴腮，三撇鬍子，從袖中拿出一團揉皺了的紙給他。孟子鶯略微攤開，迎著光看了一眼，輕聲道：“就這些了，沒有了？”
老人家哭喪臉道：“前幾日小妮子打翻了硯臺，罰她一月不許進書房。”
孟子鶯皺眉，老人看他神色，湊近小聲道：“聽說前幾日有邕京的使者來傅宅，密談大半天的時間，說到御史臺什麼的。”
孟子鶯點頭從腰包裡掏了一塊銀子，足有五六兩重，遞給他：“不錯，繼續打聽，但是不要被人發現了。”
他匆匆出了小巷，這次徑直往藥店來了。他一邊看著掌櫃抓藥，一邊默默盤算，蜀人謀反，中州青州揚州都陷兵革，皇帝震怒，想來是該動一動位置了，不知傅熙前途如何。
他低頭一徑沉思，沒看見掌櫃早已包好了藥遞過來，他旁邊一人倒替他接了藥包，孟子鶯只聽一個低沉的聲音道：“小阿九，你氣色不錯，這藥是給誰喝的？”
好似九月天山之外飛白雪，又好像萬丈澗底出猛獸，孟子鶯瞬間全身緊繃，一點一點抬起頭來，眼前一個弱冠青年，錦衣玉冠，雍容華貴，斜靠在櫃檯邊，儀容輕慢，縱然不復