抬，揚聲問道：“什麼事？”
從殿門口轉進來一個宮監，跑得氣喘吁吁：“陛下，太子還在承乾殿跪著呢。”孟子鶯怔了一怔，隨意翻著書頁，道：“他愛跪多久就跪多久。”那宮監覷了他一眼，低頭小心翼翼道：“外面下雪了，太子妃命人送裘衣給太子，太子動手打了送衣的人，還大吵大鬧。娘娘正準備來承乾殿請陛下寬恕太子，將那太子側妃趙氏放了。”
“嘩啦”一聲，孟子鶯將書本甩在地上，怒氣衝衝道：“逆子！”他來不及發落這個兒子，趕忙吩咐道：“快！去攔住太子妃！天黑路滑，叫她不要出東宮一步。朕明日就赦了那趙氏。快去傳話！”
那宮監告退去東宮承乾殿傳話。孟子鶯卻再也看不下書去，氣得呼呼喘氣。待冷靜下來，又覺得今夜過於蹊蹺。他便走到殿門口，問宿值的宮監，今日禁宮值夜的統領是誰，得知是沈君理之後，他才放下心來。一面宣薛雪衣到琴臺，一面命人點起安神的蘇合香。
錯金博山爐，上刻蟠龍勢，矯首半銜蓮，蓮心裡冒出嫋嫋青煙。他於燕寢之上和衣睡著了。睡夢之中，只覺有人影來到了榻前，那人伸手摸著他的頭髮，用熟悉的聲音輕輕喚他：“阿寶阿寶，快醒醒。”他揉揉眼睛，迷糊問道：“做什麼啊？”那人道：“你不是要看焚香嗎？快過來看。”
他赤腳下了床，那人牽著他的手，將他帶到窗前。遠處是西嶺雪山潔白的身影，近處的香臺上則擺著一個白玉獅子香爐。風晨月夕，把重簾垂下，焚一爐蘇合，看它細煙聚散，看它香遠韻清，夢迴依約在秋山。
對面的人拿長柄蓮花鵲尾爐輕輕敲打他的腦袋，笑道：“該醒了，阿寶，要睡到什麼時候啊？”
孟子鶯猛地坐起身來，睜大了眼睛，寢殿裡哪裡還有孟子攸的魂魄夢影。便連那聲“阿寶”也都好似聽錯了一般。
殿外響起吱呀的踩雪聲，有人急趨而入，身上的甲冑鏗鏘做響。那人走到寢殿裡面，不出所料，是沈君理。孟子鶯見他肩頭落著薄雪，訝然道：“下這麼大了？雪衣怎麼還沒來？”薛雪衣所住的太極殿離琴臺很近，平時不過幾步距離，晚上路再難走也早該到了。
沈君理握著腰間佩劍，大步走到榻前，沉聲道：“她不會來了。”
孟子鶯披衣的手一滑，大氅落在了腳下。沈君理半跪下來，替他撿起大氅，展開雙臂，將之披拂在他的肩膀上。孟子鶯聞見他身上除了外面飄雪的冷意，還有一股壓抑的血腥氣。他一顆心簡直要跳出胸膛，抖聲道：“你殺了她？”
沈君理手下不停，將皇帝整個人都裹在大氅裡，只露出一張蒼白的瘦臉：“是的，陛下。”孟子鶯一掌往他臉上劈去，卻被沈君理眼疾手快地捉住了，後者大膽道：“朝中貴戚早已不滿薛掌門的所作所為了。”孟子鶯怒極反笑：“你們是早已不滿我這個陛下了吧！”
蘇合已成燼，博山尚停雲。香氣散盡的寢室裡只餘一股鐵與血的味道。謝謝你叫醒我，哥哥！這才是這個宮殿本來的味道。
孟子鶯冷笑道：“你要逼宮？朕不信就憑你能控制大內所有的禁軍。”沈君理捏著他手腕的脈門，仰頭望著他的陛下，道：“原來是不能。多虧這兩日太子在承乾殿折騰，今夜也是如此。陛下將宮中精銳都調去保護太子和太子妃了。這太極殿和琴臺就有了可乘之機。”
孟子鶯聞言如墜冰窖，他臨危不亂，迅速估量了形勢對比，這才垂首正視沈君理，和顏悅色道：“君理，你十三歲就到我身邊了吧，如今已快有二十年了。我自認為並沒有虧待你的地方。”也正因為是眼前這個從小看到大的人，才讓他放鬆了警惕，讓他嚐到了背叛的滋味。
“是的，臣進宮的時候，太子還在孃胎裡，如今太子都已經大婚成人了呢。”回憶起往事，沈君理的臉上逐漸浮現出一絲絲溫柔深情的神態，可是他握著孟子鶯的手卻沒有減去半分力道。
孟子鶯抿唇輕笑道：“是我負人？抑人負我？世間自有公論。”
沈君理鬆開握劍的那隻手，他伸手去撫摸孟子鶯的臉頰，手指留戀不捨，道：“陛下心中有業障，臣要為陛下慧劍斬情絲。臣寧負陛下，不負社稷。”
孟子鶯厭惡地避開他那隻手，決絕道：“社稷我社稷，干卿底事？”
“社稷確是陛下的社稷，然臣是社稷之臣。豫參顧問，敢不愚忠？陛下對那白雁聲處處忍讓，對他的女兒寵愛有加。凡朝中不利與白雁聲的奏本諫言，陛下一概不理。輕者留中不發，重者因言獲罪，令股肱之臣寒心。與此同時，成朝卻年年壓縮西川的領地，數度封