一直都是個厲害的女人。見蔡霖一直恭謹地低頭垂目，她輕鬆地說：“蔡公子不須太過拘束，抬起頭來講話。我一個老婆子，想要見見孫兒的救命恩人，這也落不下什麼閒話，對吧，皇帝？”
“正是。”一個沉穩的男子聲音笑道，“母后多慮了，朕不也在這兒嗎？”
“哀家倒是想要過舒心自在的日子，可有人不願意啊。”太后臉色微沉，隨即擺了擺手，“罷啦，今兒太子歷險歸來，是高興的事兒，就不提那些不痛快了。皇帝，你看，這蔡公子樣貌不俗，一身正氣，雖是布衣，卻一點也不比那些兩榜進士差。”
“正是。”王品儒捻鬚微笑，“可惜公子只讀書，卻不參加科舉，失了進身之階。”
“哦？”皇太后有些詫異，“蔡公子為何不進京赴考？”
蔡霖垂頭道：“草民出身商賈之家，不能入仕。”
王品儒已在大將軍府聽他說過，家中世代從商，而商賈之流歷朝歷代都地位低微，便是富甲天下，也不過僅比倡優之類的名聲好聽一些。商人不能入仕，也鮮少與官場中人通婚，即便聯姻，女子也多為妾侍，絕不可能成為正室。蔡霖這麼一說，太后與皇帝便均明白。
皇帝細細端詳了蔡霖一會兒，忽然問道：“淮左蔡炫是你的什麼人？”
蔡霖驚訝地抬起頭來，“那是草民叔父。”
皇帝聳然動容，“你是蔡炫的侄兒？你叔父可好？”
蔡霖全身微顫，熱淚奪眶而出，起身便跪倒在地，“皇上，十四年前，草民全家被一群蒙面黑衣人闖入，盡殺我蔡氏滿門八十餘口，上至草民的祖父祖母，下至草民的堂表弟妹，外加僕婦丫鬟，竟是雞犬不留。草民的父母叔伯都在那一夜慘遭殺害，五叔蔡炫也……草民被他們踢打之後撞到假山上，暈倒在花叢裡，這才倖免於難。淮左蔡家本是江南首富，一夜之間被洗劫一空，草民到官府報案，卻無錢打點，知府大人便不肯追查，草草結案，草民申冤無門，恐被兇手報復，只得遠走他鄉，一家的血海深仇就此湮滅。皇上，求皇上為草民做主，徹查當年血案，嚴懲兇手，以慰我蔡氏滿門在天之靈。”說著，他淚流滿面，重重地磕下頭去。
聽著他聲淚泣下，皇帝、太后與王品儒都感到震驚，皇帝一拍桌子，怒道：“好一個淮左知府，竟敢如此貪贓枉法，草菅人命。”
太后也氣得雙手微抖，“我堂堂大焱王朝竟出了這等大案，他一個小小的知府竟敢隱匿不報，草草結案，是誰給他的膽子？皇帝，這事定要好好查處，以正朝綱。”
“母后放心，朕定會徹查此事。”皇帝臉色鐵青，口氣卻變得溫和，“蔡霖，你起來，此事朕定會為你做主。朕當年還是太子的時候，曾三下江南，當日因緣際會，與你叔父蔡炫結為莫逆之交。朕登基之後便與你叔父失了聯絡，但這份情誼卻在。你蔡氏滿門慘遭血洗，實乃我朝第一大案，無論於公於私，朕都不會輕易放過，定會追查到底。”
“正是。”太后讚許地點頭，“皇帝，蔡公子為救太子立下大功，他求皇上為他無辜枉死的親人申冤報仇，朝廷自是責無旁貸。”
“母后說得是。”皇帝的臉色緩和了許多，“蔡霖，你冒險相救太子，有大功於國，出身商賈之家只是小節，微不足道。”說著，他沉吟片刻，“王品儒，回頭你擬道恩旨，擢升蔡霖為東宮舍人，輔佐太子。”
王品儒起身抱拳，恭敬地說：“遵旨。”
皇帝沉聲道：“傳廷尉柳仕逸即刻進宮，御書房見駕。”
大內總管劉福連忙躬身道：“遵旨。”便即快步出宮宣召。
皇帝的臉上這才有了一點笑模樣，轉頭對太后說：“朕就不陪母后了。”
廷尉主司法，太后知道他要去查這件案子，便微笑著點頭，“你去忙吧，哀家還要去探望太子。王大人是太子外公，也該去看看，就陪哀家一起到東宮吧。”
“好。”皇帝轉身吩咐，“蔡霖隨朕去書房，將案情細細說與柳仕逸聽，他才好去辦案。”
蔡霖心裡感激，伏地磕頭，“謝陛下隆恩。”
第8章
歷來廷尉都是相當冷厲殘酷之人，可柳仕逸卻與歷任廷尉不同，他溫文爾雅，風度翩翩，年僅而立之年，卻屢破大案，聲震朝野。
皇帝等他跪下行過禮，便抬了抬手，溫和地道：“平身吧。柳愛卿，朕宣你來，有兩件大案要你去辦。”
“是。”柳仕逸站起身來，恭謹地說，“請皇上吩咐。”
皇帝指了指一旁垂手而立的