被燕國納入版圖，大約十年前燕國皇室政變之時，又被烈帝討回，現下胡漢雜居，為南北朝往來交通的要地。
當朝至尊在這裡設有守備和知州兩位長官，一文一武，舊年刑部尚書張煙因惹惱了聖上，左遷至此，領了兩職，此時正在城門口迎接。裴青見他紫衣換了緋紗，腰桿仍然是筆挺，望著自己的顏色卻是冰冷陰鬱，比他背後那數十丈的黑色城牆還要沉重。裴青瞧了心裡卻暗暗發笑，世人虛與委蛇，都存了三分利用的心思，只這人是一心一意要自己死的，連一分好臉色也不給。
裴青與公主住在城北的別宮裡，是昭仁帝專為此次大典所修，規格相當高，時間又緊，張煙來此不過一年功夫，竟然也讓他建成了。待公主車架入了城，一番寒暄安頓過後，果不見張煙再來請見。他不來見裴青，裴青卻有事要找他商量。山不來就我，我就去就山吧。
張煙所住的知州府衙原是宣武朝修葺的，在城裡鐘鼓樓下，南大街左近，對面就是守備的處所，左文右武。門口一對瑞獸，頭頂一塊匾額，上書幽州府三字。入了府，張煙卻不在，在對面的守備處所理事，他便施施然在府裡閒逛，府裡的人不敢攔他，只好亦步亦趨地跟著。裴青見後院有一株碩大的觀音柳，樹齡不小，春日裡綠意溶溶，落絮繽紛，便隨口問道：“這樹在這有好些年了吧？”
那管家年約四旬，點頭哈腰道：“老朽在此地四十五年，此樹聽爺爺輩說，是當年宣武帝打到幽州時候就有的，武帝說柳樹折根枝條就能活，是瑞物。侯爺不知這幽州城原有個別稱，就叫細柳城。”
裴青抬頭看那老柳樹，忽然心裡懨懨。他想起日間在幽州城外官道邊看見的柳樹，枝條稀疏，滿是塵土，灰濛濛一片，�