了出去。
已是掌燈時分，議事堂裡圍坐了一圈人。坐在上首的是應天笑的父親應雲
聲在世的兩個叔伯兄弟，都已年逾古稀，應天笑尊他們為族中長老，進門行禮道
：「二叔、六叔好。」說完在他們下手的位子上坐定，目光掃視一屋兒女。
長子明然快三十歲了，雖然老成穩重但是武功心計平平，優柔寡斷成不了
大氣。次子逸然習武天賦甚高，二十出頭在劍術上已經小有名氣，但鋒芒太露易
遭人記恨報復。三子安然事故圓滑，不過就是心思太複雜，學武不專，憑白糟踏
了大好的根基，振興家業或有幫助，但在發揚劍術一途是不能指望他了。五子思
然才十二歲，自小嬌寵慣了，哪方面都還沒什麼出息，只一張小嘴能說會道，頗
討長輩們歡心，依稀有安然的影子。長女十年前就出嫁，嫁給江南高姓富商，從
此應家在經濟上有了相對穩固的靠山，但是高家乃一屆商賈從不過問江湖事，所
以今天這樣的會議，高家是絕不參與的。次女秀顏自從遠嫁關外就很少與家裡聯
系。三女兒秀雯今年剛滿十六歲，與江湖中新出道的少年俠士林子遠一見鍾情，
林子遠與妹妹林子瑩相依為命沒什麼家世背景，但是英俊瀟灑武功人品都不錯，
應天笑有意拉攏，就促成了這門親事，留他們兄妹二人在應家長住，準備年後安
排秀雯和林子遠完婚。所以此時秀雯和準夫婿林子遠也在場。應天笑還有個小女
兒年紀尚幼，當然不會被允許參加這樣的會議。
「安然，柳家堡那邊有什麼動靜了嗎？」應天笑開口問道。應家與柳家堡
雖是姻親，聯姻前並無什麼交情，之後也不過是相互利用的關係。當初是柳家堡
先到應家下聘，少堡主柳鏡指名提出要娶應家二小姐秀顏。應天笑想不出遠在關
外的柳少堡主是怎樣得知秀顏的芳名，但是能與柳家堡聯姻以鞏固應家在江湖中
的地位，確實是一種極大的誘惑。他派逸然和安然遠赴關外與柳家堡進一步協商，
順便也是打探一下柳鏡的人品。柳鏡直言不諱曾在遼東一帶與秀顏有一面之緣，
當時彼此並不知姓名，但是他愛慕思念情難自禁，多方查探才知秀顏的家世背景，
於是央了父親嚮應家來提親。應秀顏確實曾去過遼東，但除了苑雪華的事情她沒
再提過別的人。後來逸然安然他們回來，敘述了柳家堡強勁的實力，還說柳鏡性
格雖然有點陰沈，但是對秀顏的愛慕感情不假，武功相貌都屬一流，應天笑終於
決定了這門婚事。誰知秀顏說什麼也不肯嫁，一向明理的她竟然裝瘋賣傻大半年
拒婚。最後惹惱了柳家，柳鏡親自帶了一批好手來江南應家，說是迎娶，實則用
武力強行把秀顏帶回關外完婚。因為這件事應柳兩家的關係雖不如當初設想的那
麼好，但還未到翻臉的地步。應家理虧，不得不提防柳家堡的舉動，所以應天笑
特意讓機敏世故的三子安然負責這方面的事情。
「回稟父親，柳家堡禁地失火，柳承運柳鏡受傷不輕；苑家武力奪藥，苑
致臻失蹤，雙方各有損失。孩兒原本以為柳家應對苑家有所作為，至少要上門討
個說