頰高高的隆起紅色的指印，觸目驚心，應天笑頓時清醒過來，想要解釋，釋然卻
早已跑開。後來他輸了決鬥，如約要交出情絲劍。他反覆撫摸了劍身好久才戀戀
不捨地交給苑家，那神情宛如與致愛的再次分離。
釋然離開家的前一年，逸然挑戰青城首席大弟子段何，三十招勝出，青城
掌門揮劍長嘆並非他門下弟子無能，而是逸然實在是百年難得的習劍天才，應家
只要有他一人，重奪「天下第一劍」的金匾指日可待。然而應天笑明白那年釋然
的武功早已超過逸然，如果是釋然出手，段何絕對走不出十招。年夜飯上逸然風
華照人英姿勃發，逸然的母親更是笑逐顏開，連一向冷漠的應天笑表情也似乎溫
和了許多。他看著其他幾個孩子不斷為逸然舉杯慶賀，只剩下釋然一個人孤零零
地坐在角落。他忍不住感慨道：「釋然，你若能像逸然那樣就好了。」釋然當時
低著頭，不敢看家人們或嘲笑或憐憫的目光，只是淡淡的笑著說：「釋然做不了
哥哥那樣，但是會盡力完成分內之事。」說完他慢慢站起身，「釋然身體不適，
先回房休息了。」應天笑知道那晚釋然沒有回房，而是在晚情的墳前坐到天亮。
釋然十四歲的時候，應天笑在赴約前的歡送宴上當著家中眾人的面問：「
釋然，如果為父此番落敗，你可願意去苑家？」「孩兒願意。」釋然輕輕地笑了，
絲毫不在乎眾人異樣的眼光。那晚釋然第一次喝醉，醉倒在晚情的墳前，淚流滿
面。次日清晨，狠下心用冷水把釋然潑醒，應天笑儘量冷淡地說：「釋然，雖然
這次為父有九分勝算，卻也不能不顧及萬一。倘若不幸你去了苑家，需找機會把
苑家最近幾年新創的劍法記住。」交待完了，他看見釋然機械地點點頭，眼神迷
離。
西山決鬥再次敗北，苑致臻逼迫他立刻兌現賭注。
應天笑拾起寶劍，入鞘，心中縱使萬般不捨，仍然咬牙裝出平靜地樣子道
：「應某當然不會毀約。今日便兌現當初的承諾。」
「應賢弟咱們醜話說在前頭，令郎到了我苑家再也不是少爺的身份，倘若
他受不了委屈自己跑了回去，五年之約就此作罷。」
「苑兄提的條件應某都答應，只要五年後你苑家肯來赴約，應某必雪前齒。」
事已至此應天笑還能有什麼話說？頓了一下，調整好情緒，回頭對家人道：「釋
然，你現在就隨了苑家去吧。」
「父親，孩兒身不能留在家中盡孝，心卻會謹記父母兄長的教誨，請您們
無需牽掛。孩兒只求以後每年清明，父親能到孩兒生母墳上看看，告訴她孩兒一
切安好。」釋然跪在應天笑面前，一字一句地說完深深叩首。
應天笑只覺得難以名狀的心痛，釋然說出的那番話，分明傷已入骨，他認
定了是被父親厭惡的小孩，認定了母親早已被父親遺忘，他根本沒有為自己今後
作打算，沒想過還能回應家。釋然或許以為五年之後西山決鬥再次舉行之時他就
會被徹底忘記吧。
「為父會記得的。」應天笑淡然答道，心中卻在說：當然，為父去你母親
的墳上次數絕不比你少，只是每次都偷偷的去悄悄的回，沒有旁人知曉。應天笑
又忽然感覺釋然話裡透著訣別的意味，唯恐他尋了短見，便叮囑道：「你也要好
好的活著，別辜負為父的苦心。」
然後他沒有看釋然，轉身帶著應家觀戰的人群匆匆離去。他不看釋然是因
為他不忍看，害怕看了他就不會再有離開的決心，晚情已經棄他們父子而去，如
今他又要親手丟下釋然，那種生生分離的痛楚，竟堪比晚情當年的離逝。但是為
了應家的榮譽，為了先祖重振家業的心願，他什麼都可以拋棄。而且他還有什麼
不能拋棄嗎？
輕輕地扣門聲打斷了應天笑的思緒，家僕在門外畢恭畢敬地道：「老爺，
幾位長老和少爺小姐他們在議事堂等著您過去說事情呢。」
「我這就過去。」應天笑整整衣衫，恢復冷靜沉穩的神情，推開房門，走