致敬王者”之語拒不相見。被駁了面子的北海王這下才正視有其徒必有其師，重新執晚輩之禮求見。
東林主持慧遠也是個天縱奇才的人物，年未二十，已博通六經，初時喜愛莊老學說，風度翩翩，性格開朗，謙遜禮讓，為天下學子所推重敬慕。後來聽到道安師說法，獲得啟悟，放棄仕途拜入釋道，二十四歲便開壇為芸芸說法，在建立東林青蓮華之前就已證入神通，在宿根深厚上蘇子魚也較之不及。雖然司馬蘭廷早已知曉這些，但見到慧遠時還是暗暗吃了一驚。
一襲月白僧衣的慧遠舉止沉著鎮定，風度優雅流暢。瘦削的臉上眼有神光，鼻子筆挺，長眉斜飛入鬢，那裡是個老僧？年輕的臉上竟看不出絲毫年齡的痕跡，外貌就如同一個風流士子。那一身超塵脫俗之氣，卻讓司馬蘭廷無法懷疑來人身份。
慧遠態度溫和，神情悠揚，與他交談有一種知心、知性、知情的親切感受，但這樣一個人卻是個難以對付的老狐狸。司馬蘭廷很多疑問想從慧遠出問出答案，都被他但笑不語諱莫如深的態度打發了，還讓脾氣不好的司馬蘭廷興不起一絲髮火的念頭。
從廬山下來後，司馬蘭廷才回過神來，懇談半天居然一無所獲。慧遠不肯就半點蘇子魚過往之事透露半句，也不肯對朝廷實事做任何表態，說出一句看法。只在臨別時送給司馬蘭廷一幅字，交給他時沒由來地說了一句話：“願檀越①緊記，以權利得天下，就如瓶中之花，其根不植，其萎可立而待矣②。”
這句話本是含笑而語，卻讓司馬蘭廷心中一寒，答不出話來。他從慧遠眼神裡看見了浩瀚如海的智慧，一切盡入法眼的感覺讓他覺得頭皮發麻。下山展開字幅一看，一筆流暢的行書蒼茫而清逸，上題：
圖未就之功，不如保已得之樂；
既見將來之悔，不如防將來之非。
——————————————————————————————————————
註釋：
①梵文意譯施主。
②意為以權利得到天下，就像瓶中的花，沒有培植根，很快就會枯萎。
二十八 陰雲前夕
五月二十四日，夏至。蟬鳴突起。
洛都民眾正處於回家團聚的雀躍中，芙蓉街上王胖子燒臘鋪因為夏至節的關係生意紅火了一天，快到傍晚時店前又排起了長龍。王胖子把老婆孩子都拉來打下手，眼看一隻只煙燻鵝換回了一串串銅錢，笑得臉上都開了花。
偏在這時候，街上一陣轟鬧，一聲一聲的尖叫傳來：“啊——北海王！——北海王回來了。”王胖子女兒王飛燕立時兩眼放光，激動得“啪”一下扔下燻鵝，扒開人群飛奔而出。他老婆跟著追出來，邊跑邊喊：“該死的，也不等等我……”
這天，也是蘇子魚搬入侯府的第十天。本是大排家宴，闔家團員的日子，蘇侯府盧夫人在午後悄悄乘了轎從後門去了廣和樓。
廣和樓的黃老闆是個很有生意頭腦的人，做的都是士族中人的生意。他將廣和樓隔成了前後兩進，後面是專門招待命婦小姐們的地方，有戲劇雜耍的節目可供觀賞。盧氏到廣和樓本來是很正常的行為，但在夏至團圓這天悄悄出來就不正常了。
盧氏徑直上了二樓，今天廣和樓的戲班有的被請去士族府中演出，有的放了假，整個樓子沒有平時一半熱鬧，後面的女眷樓就更顯得冷清了。進房之後，按照平日的習慣盧氏會聽侍女閒扯幾句小道訊息，雖然不表態但微笑著的臉會告訴別人她其實很有興趣。可今天，盧氏有些急躁，一上來就打發走了侍女，煎茶用具都放在桌上也不使用，只是不停的度步，不停的坐下又起來。
快過未時，終於聽見敲門聲。盧氏連忙坐正，清了清嗓子叫道：“請進。”她叫“請進”而不是“進來”，顯是知道來人並非女侍了。
來人推門而進，一雙深細的眼睛，透露出狡黠多疑的個性，正是蘇子魚那天在八面風遇見之人。
盧氏白白等了這麼久，看到他來本是心中一輕，卻偏偏端起架子，以輕描淡寫的口氣道：“世侄真是大忙人啊。”
哪知來人並不賣她的帳，也不就坐便沉著臉道：“夫人，我想今後我們還是別再見面的好。”
盧氏心下大怒，勉力控制住心緒冷聲道：“世侄這是要過河拆橋了？蘇冬可還沒有死……”
來人立刻打斷了她：“蘇冬沒有死，是他和那丫頭的造化”想到什麼微微一笑，接到：“本來嘛，這麼一個美人用來頂罪也可惜了點。至於我，目的已經達到。家父認為