臨城下。
軍報讀完之後，便是長久的沉默。
山窮水盡說的大概便是現在的情況了。
尚且年輕的帝王獨自一人坐在孤臺之上，表情在玉旒的遮擋下看不真切，可臉色卻是分明的憔悴蒼白。寬大的龍袍袖口伸出一截消瘦的手腕，蒼白的五指死死扣著龍椅扶手。半響之後，他深吸口氣站了起來，說：“諸君……”
可剛開口說了兩個字，聲音便顫抖的哽住了。
他慌忙以袖掩面轉過身去，肩膀顫抖著，九五之尊控制不住的當庭哭了出來。
底下許多臣子也都痛哭失聲。
溫鬱之沒哭，他依舊是面無表情的筆直站著，下顎繃的死緊，嘴唇抿成薄薄的一線，不見一點血色，本就分明的眉骨便顯得愈發鋒利。
亡國之痛，有如切膚。只是於公於私，如今都不該是他流淚的時候。
＊＊＊＊＊
第二日清晨，溫鬱之點了十幾個隨從，輕騎從臨安城北門出去，直接奔赴北燕大營。議和的地點定在了停泊在長江邊上的一艘戰船。
戰船有三層，裝飾的富麗堂皇，桅杆有一人合抱的粗。溫鬱之一眼認出，這船是南楚所造，該是襄陽城破時為北燕獲得。
甲板上身披戰甲計程車兵悍然而立，溫鬱之將隨從全部留在了岸邊，獨自一人目不斜視的穿過刀槍林立的走道，步履從容的抬步上樓。
甲板上刀劍肅殺，船艙中卻是另一番景象。船艙裝飾的典雅華貴，兩邊的雕花木窗全部開啟，穿堂而過的江風將夏日的酷暑也驅散了許多，吹得兩側的紗簾不住飄動。
正中的臥榻上斜倚著一名年輕男子，那人衣著華貴，身形修長，持卷的手指修長有力。他極為隨意的靠坐著，毫不講究的翹著腳，可一身貴氣逼人，讓人無法忽視。
這是上位者的氣質，是王者至尊。
溫鬱之走進房後，一個宮娥便走上前低聲在太子耳邊提醒了一句。那宮娥說不上國色，眉目卻是極為溫婉，說過一句之後，便靜靜的退到一邊，低眉順眼的給案几上的茶杯添茶。
北燕太子並未起身，甚至目光都未從手中書卷上移開。溫鬱之也不介意，同樣沒有出聲，只是立在案前等待。一時間整個船艙便都是靜悄悄的。
半響之後，大約是看完一節。燕太子這才將手中書卷放下，稍稍正了正身，漫不經心的抬起眼來。
他生的大概是像母親，臉龐並不見多少鋒利，五官甚至是有些秀氣的，可唯獨一雙眼睛又冷又利，如寒潭，又如開過刃的刀鋒，銳意逼人，讓人心生畏懼。
溫鬱之心中暗歎：有這樣一雙眼睛的王者，是絕不缺乏決斷與血性的。他躬身行禮：“溫鬱之，參見太子殿下。”
北燕太子也不答話，只是不置可否的挑了挑眉。
“此乃我南楚國書，還請殿下過目。”溫鬱之接著從懷中拿出錦緞裹著的卷軸，交給了走上前來的侍女，再由那侍女遞給北燕太子。
北燕太子也沒拆看，而是直接放到了一邊，嘴角勾了勾，這才開口說話。聲音是不緊不慢的從容。他說：“此事還待孤稟告父皇，從長計議。孤倒是對溫大人久仰大名，從前皇叔送來的諜報上沒少提過。如今終能一見，溫大人何不盤桓幾日？”
溫鬱之先是一愣，轉念便也懂了他的意思——如今南楚投降已成定局，自己想為南楚臣民多謀利益，燕國想讓南楚士子儘快臣服，他們都需要彼此磨合與試探。
他便乾脆的答應，並且便隨軍住了下來。
燕國皇帝確實是年邁了，只是在晚宴時露一個臉。大部分事物已交予太子打理。太子也並沒有刻意冷落溫鬱之，時常召他來議事。不是談論普通的風花雪月，是真的商討時政。更令溫鬱之詫異的是，自己與老師幾年前改革南楚內政的革新變法，這個敵國太子竟也非常清楚，許多見地十分的高明。
溫鬱之不得不承認，自己一直以來想要輔佐的君王，大概便是這個樣子。他心裡不是不怨的，若是南楚也能有這等儲君，便不會是如今這番局面。
十日之後，一切商議妥當，南楚開城投降。
那天是個風和日麗的豔陽天，溫鬱之站在臨安城門之下，看著城門一點點的開啟，整齊列隊的燕國士兵走進城裡，沿街站崗把守，控制整個臨時國都。
他回到南楚赴命，然後在皇帝的率領下，和南楚百官一起對北燕正式稱臣跪服。
一切都該結束了。南楚埋伏在京城的暗樁盡數交給了胡穆，武昌淪陷時下落不明的林