天下大業盛世王朝。那麼也罷，我是堂堂的親王之子，若要我被人眷養，我寧可把這條命交還給冷京！」
「原來你掛念的是你父王。」魏紫微微嘆息，如此倔強的青年，其實心裡也不過還是個孩子。
「是啊……蠢得很，是不是？這樣大的人了，還是掛念父親。小時候，他常讓我坐在膝上，現在……也不過是個笑話……」木嵐自嘲似地一笑。「我累了。是該時候歇一歇了。」說到此處，手腕一翻，掌中赫然有一隻小小的牙雕小盅，那盅邊緣有孔，垂下一段石青色的絲絛。
魏紫駭然道：「阿嵐！」他認得這小小的牙盅能夠把藥蟲自身上引出，過繼到他人體內。木嵐如此做無異於借命給自己，卻也無異於自戕之舉。然而他一接觸牙盅便渾身發軟，此刻全無力氣，只能由著木嵐狠狠將小盅印到胸前。剎那間只覺得一股熱流湧入，混亂間胸口一片燒燎如烙，痛得他眼前發黑。
木嵐勉強一笑，輕聲道：「紫，咱們是好朋友。那時候我被他鎖住，只有你常來看我。我知道你站在廊下不進來，可是不管風雨陰晴，你總在那裡。一年對我來說已是夠了，只要父親成功，我就不在乎這些……倘若他不成功，我也可能再也受不了了。」
魏紫攀住他的肩膀，嘶聲吼道：「阿嵐！你快停下！我不能拿你的藥蟲！」
木嵐笑了笑道：「放了出去，就沒有收回來的道理了。我也不做虧本的買賣，這一次我要你和戚三一起回京。紫，就算買你的這條命——你放心，戚三不會出事，他不是傻瓜。況且有你，他也捨不得丟了那條命。」
魏紫咬牙喘息不止，狠狠道：「你這混蛋！」
木嵐將那小盅移開，輕輕笑了一聲道：「是。我們休息數日，便搬師回朝吧！這一仗，對裡對外，總算勝得漂亮。本來我不知道在這裡的人是你，還道要多耽擱一夜，現在瞧來，天夜前我和戚瀾就可回去。」
「只是要委屈你多待兩夜再行回營，行程錯開了去，不要叫他人疑心我們的。」他微微撩起了唇角，自言自語道：「我想現在我的人也該抓住戚家老大了。」
魏紫一驚，忽然看向洞外。木嵐哈哈大笑道：「他是我們的人，你只管放心吧！我知道你愛想那些有的沒的，只是——你的命早就被你玩掉了。現在你的命是我的，我要你快快活活和那人好好在一處。倘若他負你，你便殺了他，知道麼！你便當是為了我，不要扭扭捏捏！」
魏紫微一猶豫，終於咬牙問：「你說能保他平安，可是易親王又怎麼會放過他？就算他是你們的人，只怕——」
木嵐低聲道：「這件事情不告訴你，你終究不能安心。」
魏紫見他神色鄭重，驚疑道：「怎麼？」
木嵐悵然道：「你自然是不知道他為什麼能夠萬無一失……戚瀾他，他本是先皇的子嗣。不要說你，連父親和他也是三年前才知道這其中的過往。當年皇后懷下龍胎，可生下之時卻是畸形。」
「當時戚家是皇后死黨，皇后暗地令戚家老頭把前三日生產的藺妃之子抱來替換，卻把真正的太子投入了蓮池。誰知道戚老頭膽大包天，竟然將自家妾室同日生產的孩子半路換下藺妃之子。」
「這一番局套局，連皇后也不曾發覺。戚老頭生怕將來富貴有變，不肯孤注一擲，將藺妃之子養在府內，對外面的人說是自己的三兒子——這麼一說，你可明白了？」他說完這一串話，疲勞已極，終於依在石壁上喘息不止。
魏紫這才明白何以戚瀾會反叛戚氏一族，料來他得到什麼機遇，自己已經察覺了端倪。想到他二十餘年來盡是活在騙局陰謀之中，步步都是算計，終於忍不住一陣哀憫。心中本有的怨憤，此刻似乎也淡得多了，畢竟一個人時時刻刻都在如斯境遇，許多事情便也身不由己。
而如此一來，易親王逼宮之後的步數也一目瞭然。戚瀾的存在便是他們最好的武器，無論如何要加以保全，否則便萬事休提。他此處明瞭，終於有了少許安心。
木嵐歇了一會兒，掙扎著起了身來，步伐稍有不穩，還是快步走了出去，那背影也不知是快活還是寂寞。
魏紫起身正想跟去，忽然戚瀾旋風一般地撞了進來。兩人便這麼彼此靜靜看著對方，忽然戚瀾低聲道：「你看著精神好些了。」
魏紫緊緊盯住他，忽然一陣衝動，厲聲問道：「戚三！你對我說過的話，這一次算是不算！」
戚瀾一呆，隨即苦笑道：「自然是算的。那樣的事情……以後都不敢了。」算計到最終，卻動搖的是自己的心，撕扯的是自己