雖然艱苦，但是陶令華還是咬牙忍下來了，手裡的錢還剩不少，不過不知道在這裡要呆多少年，也許就是一輩子了，不省著花怎麼行
過年這天終於蓋上了新棉被。李老漢還拉陶令華去他們家吃年夜飯。他家女兒見了陶令華有些含羞，李家大嬸倒是大方，請他喝水吃瓜子，窮家也沒別的東西，只是熱乎炕、熱飯菜倒是有。
吃完飯已是起更了，陶令華不好意思賴在人家裡，自己踩著積雪“咯吱咯吱”慢慢往回走。
這時節馬場倒是沒人卡著不讓進出，張百戶得了陶令華孝敬的兩壇酒自顧回家過年去了，只有幾個沒家的老軍漢在那裡守著。
踏著雪回來，街上有大人小孩在放炮。不過多是婦人孩子和老人，看來力壯年輕的確實都出門了。因為有雪，沒燈倒也不顯得黑，這時候沒風了，雪又下起來，看來明天更冷。陶令華緊緊棉襖，把棉帽子往下抻抻，進了馬場去看烏金。
烏金的前腿受了傷，骨頭裂了，還劃了一尺長一條血口子，以至於馬腿一直在抖，站不穩，軍中的獸醫只是潦草地給它捆了一下抹了點藥就打發回來了，這藥不知頂不頂用，反正傷口是沒好。若是好不了就成了廢馬，上不了戰場，只怕要被賣到殺牲坊或者讓長官們找藉口吃掉。
所以他自己在城裡的藥鋪買了些傷藥，請人磨碎了，又要了些豬油拌好了每天給烏金上藥。這馬大概把他當親人了，見他來了就蹭個不住，上藥的時候也乖的很，一動不動。
今夜，陶令華一直在外面，這時候才回來，烏金高興的很，頭一點一點想掙脫韁繩出來，陶令華趕忙進去拍拍讓它躺下，上完了藥，馬就臥在乾草上，陶令華靠在馬身上，兩個說話，哦，是陶令華說話，馬聽。
陶令華說：“烏金，我想回家。”
烏金點點頭。
陶令華說：“烏金，我恨穆啟。”
烏金點點頭。
陶令華：“可是沒有他，我恐怕已經被殺頭了。”
烏金點點頭。
陶令華：“我夜裡睡覺老做噩夢，夢見胡林來跟我索命。”
烏金點頭。
陶令華：“我怕再有男人來糾纏，那時怎麼辦？我下不了手再殺人，再說誰殺誰還不一定呢。”
烏金點頭。
陶令華：明天不給你草料吃了。
烏金點頭。
陶令華笑了：“你還是什麼都不懂，就知道吃。”
烏金點頭。
整個正月裡，陶令華的手腳都凍的烏紫，起了凍瘡，沒辦法託人到遠處田裡找了些麥苗來，用熱水洗手腳，聽說能治凍瘡。
烏金的傷好的差不多了，只是骨頭還沒長好。陶令華每天除了軋草餵馬就是守在烏金旁邊，給它刷毛，跟它說話。烏金跟陶令華越發親近了。幾個老軍都笑：“這小子，和這馬倒是有緣分。”
張百戶吃了陶令華不少孝敬，態度好多了，那鞭子打下來的時候也少了，只是有時候醉眼眯眯地看著他，笑說：“虧的爺不愛南風，不然收了你做個服侍的也好。”
陶令華一邊給張百戶倒酒，一邊笑道：“大爺看的上小的，是小的福分，只是小的命該如此，還是就在這馬場裡孝敬您為是。”
張百戶只笑笑，此事也不再提。
誰知出了正月，張百戶卻調走了，陶令華心裡忐忑，不知新來的官長是個什麼脾氣，只怕比張百戶不好說話，那就遭了。
怕什麼來什麼，新來的車百戶是個更加暴躁不堪的中年人，滿臉的絡腮鬍子，不好接近。陶令華買酒肉孝敬，也不見他言語緩和些，鞭子就沒停過，陶令華身上的鞭傷一條接一條，老的沒好新的又接上。他就知道碰到牛脾氣了，捱打還好，生怕被人看穿相貌，每天都把臉塗的黑乎乎，像個鐘馗，渾身也弄的髒兮兮，像個花子，幹活也更勤快。
只是每天做飯卻是個難題。來這裡兩個月，天冷的滴水成冰，每天燒火做飯給這幾個老軍，軍馬場有口井，只是離做飯的地方有段距離，每天就和三個傷殘了的去提水，他不會挑水，那幾個腿腳又有毛病，只好兩人一組來抬水，這天寒地凍，雪都幾個月不化，走在雪裡就像在冰窖裡走，腳都麻了，踩實的雪路還走一步滑一下，那水就撒的一路都是，立刻凍成冰，幾乎是踉蹌著把水抬回來。
屋簷下的冰凌幾尺長，透過那冰柱子看太陽，五顏六色的光華，美麗非凡。只是稍微歇息就會挨鞭子，雖然在這裡不用戴鐐銬，但是這苦工不知何時是個頭。