便同柳斷笛一道去了柳府。柳斷笛的府邸在京城許南面，幾近城郊，也不止一次被四皇子打趣，‘你堂堂從一品的朝廷大員，竟奔波忙碌地比市井常民還來的辛勞。’，但他生性喜靜，縱然有力，也改不掉這般性子。再者，居這處似乎有兩年了，於情於私都不想另建府邸，四皇子便也默許，不再勸數他。
清晨的巷景是極好的。
攤販為了養家，早早起來架火灶，淬火燃。而彼時爐煙還未燒熟，沒有鋪天蓋地地黑氣。偶有幾人低語，但不嘈雜。一副饗客協協，人也樂得其所。稍有沕穆之息，卻也不甚察覺。幾片碎葉括在馬車頂上，發出簌簌聲。柳斷笛向來不僱轎伕，一是覺得全然不需，二則因為步涉半個京都，轎伕實是不便。
四皇子坐慣了步輦，馬車極為顛簸，見柳斷笛祥裝不知便也不好開口，只得忍了。
柳斷笛瞧著四皇子狼狽不堪的樣子卻是極為受用，於是便使眼色給自家車伕，叫他牽了馬車在京都內故意多繞幾圈。不繞則以，一繞便耽擱了時辰，等三人驅車回府，門口的官轎已然備著多時。
轎旁那人持著拂塵，似乎有些焦急。見柳斷笛回來，便急忙迎了去。當見到柳斷笛身邊的四皇子時，他顯然有些奇怪，然後便又更加殷勤地上去問安。
能夠出宮來，又識得字的公公，本就不多，應是父皇身邊的貼身太監，這倒也不怎麼怪異。四皇子不認得他，卻依稀記得跟在他身邊的小公公，好像是叫福順的，前幾月才晉上來的少監。
“四皇子與柳大人這一上午都去哪兒了，可教奴才好找，您看，我這兒還急著跟陛下那裡覆命呢。”
四皇子剛想發作，卻被柳斷笛攔了下來。
柳斷笛也不惱，只道：“皇宮抵柳府，我瞧著沿途風光不錯，所以才誤了時辰，還請公公莫要見怪。”
公公連忙道，“豈敢豈敢。”然後便接過福順手中一直小心翼翼捧著的那捲金燦燦的布狀物，拉開宣讀：
“——四皇子、戶部尚書柳斷笛跪下聽旨。”
四皇子與柳斷笛答過後，才繼續念道：“大蘇開朝，民聊及樂矣。而今天下觸難，籌南連日洪災不斷，梁生均未平，屢賑不吉。災困況顯，朕恐及天下安，故欽差工部尚書柳斷笛親賑籌南，特准四皇子偃隨行輔辦。望愛卿平復災況，不枉朕疾。欽此——”
二人叩首接了聖旨，公公上來嘮了兩句，說些恭維話，便識趣地反宮了。
任職欽差後通是二月限。從京城至籌南，拋去日繹不歇的行程外僅僅剩一個多月，籌南一事極為棘手，不知何時才能平緩，所以越快啟程越好。
又因籌南如今風雨猖獗，多人畢竟不便，便不帶過多人手隨船同行。幾名大內侍衛武藝不可小覷，蘇偃亦能通得一身武學，護柳斷笛一人足是綽綽有餘。一路殿後官運賑災物資的御林軍不在少數，安危基本不成問題。
蘇偃雖然擔心柳斷笛身子是否真無大礙，但時間緊迫，再加之柳斷笛一直強調自己無妨，蘇偃只得依他。一路除去每日必有五個時辰的休憩，幾乎不曾休息。後幾日連蘇偃都甚覺疲憊，更何況大病未愈的柳斷笛。
好在並未出何差子，路途雖遠倒也平順，一行人與五天後抵達籌南府門。
城門前候迎的兵卒早已得知欽差是皇帝欽點派來視察民況的，與區區地方官大為不同。聽說四皇子這次隨行辦差，籌南府衙內的人自然不敢怠慢，但摸不清這兩位大人的喜好，便從往日招呼官僚一樣，好酒好肉地盛情款待。當籌南巡撫滿臉堆笑，捧奉上據說珍藏了有五十年之久的‘女兒紅’時，柳斷笛不禁臉色微變，四皇子亦是怒氣滿膛。
柳斷笛暗下扯了扯蘇偃的衣襬，才將他想要砸酒罈的衝動抑下。蘇偃不免嘲諷道：“巡撫大人這兒好處真不比京城少。本官現在有些混淆了，來籌南究竟是賑災，還是吃你們的官宴。”
巡撫楞了笑容，不明白皇子的用意，僵持片刻便接著賠笑：“是是是，四殿下說的是，下官自然極力去辦。”然後轉去柳斷笛身邊，“柳大人，下官如有不周之處，可萬萬見諒呀。”
柳斷笛笑說：“巡撫大人太過謙禮，你我同朝為官，實在不必如此。”
籌南巡撫心中詫異，卻又無可直言，只得唯唯諾諾地道：“那便好。”
柳斷笛望他一眼，斂起笑意。神情與語氣皆是淡淡的：“巡撫大人若是能在災民身上用些心思，那便更好了。”
巡撫連連應是。他現下稍稍有些透徹明瞭。清官雖不少，但卻讓自己碰了個正著。於是暗自