明瞭：“賀喜皇父了。此事公諸於世之前，橋兒定不會告知於旁人。”
皇帝面容欣慰：“果真不枉朕疼你一場。”
柳斷笛心下驟然一痛。
與平時不同，並不劇烈，只如螻蟻啃噬一般，使人無法忍視。他微微抬眼，便能瞧見蘇橋面龐之上繚籠的喜悅之色。他並不能聽清蘇橋與皇帝的密語之言，但卻能夠從二人的顏色中得知一二。
他不確定自己心中所疑，究竟與實事相符幾何，但總是拋不開蘇偃。
蘇偃……要成婚了。
他一時恍惚，直至腹胃及胸腔內的痛楚愈演愈烈，這才醒神。
他慌忙地請辭，爾後去尋蘇偃。
本也是自己教他迎娶霍九歌，與她共飲合巹，可現下卻覺難以割捨。
柳斷笛心中冷笑，將自己諷刺的一無是處。
——你不是最狠心麼？不是為了天下甘舍千萬嗎？為何到了此刻卻又退縮不忍？你不是口口聲聲不言愛恨，自命清高？不是寧肯孤注一擲，全然不顧及他人之感？原來也不過如此……。
——柳斷笛，你愛上蘇偃了。
他用力擦了擦眼角，引得那處微紅。
有人攔了他的去路，先行稟告。柳斷笛立在原處，腦中空白不已。他不記得為何這般慌亂，只想立即見到蘇偃，同他問問清楚。
他只感到有人在前方引路，而自己盲目地跟隨著他來至後園。
“阿笛，怎麼了？”
直到聽見蘇偃的聲音，柳斷笛才兀然冷靜下來。
“……殿下。”
他微喘息幾聲，開口喚道。
蘇偃走上前來，替他安撫胸背：“甚麼事？勞你急成這樣。”
柳斷笛費力平穩了氣息，才問他道：“殿下……要大婚了？”
蘇偃挑眉望他：“訊息傳得這般快？我也只是略微請示了父皇，如今還尚未拍板。”
柳斷笛忽覺體內如同刀剜，愣了片刻，才勉強笑道：“……殿下大喜，真是……恭喜殿下了。”
蘇偃一手撐著他的後背，只覺這人的琵琶骨突兀的厲害。
他狠心收了手。
“怎麼……阿笛這般慌張，就是來證實此事？”
柳斷笛忙應了他：“不……不是。”
蘇偃猛地扳起他的下頜，冷笑道：“慫恿我娶她的是你，如今不知所措的還是你！……阿笛，我當真是，越來越看不懂你了。”
柳斷笛吃痛，擰眉輕吟一聲。
蘇偃所言皆實。如今苦果，不過咎由自取，這般矯作又是扮給誰看？
柳斷笛無法應答，只閉了聲。待蘇偃松手，指下竟已生生烙下印記。
好半晌，柳斷笛才低聲道：“是微臣草率了……”
蘇偃冷了目光正視這人，僅因一句草率？便愚得自己任憑開落，堂堂太子，卻侘傺不堪！
他背過身去，淡聲道：“是你……將我與霍氏女子之事告知父皇的？”
柳斷笛聞言稍愣，隨後反問他道：“殿下心目中，微臣該是如此齷齪之人？”
蘇偃冷笑：“不該！是不該！但——當日可是隻有你瞧見了！霍氏女再如何妄想攀權附勢，也斷然不會拿自身清譽一賭榮華！阿笛，我也想信你，可是你教我……如何信你？”
柳斷笛只覺萬念俱灰。出行睿和之前——蘇偃也曾這般詢問，詢問他是否行此下作之舉。那時卻是滿目不捨與疑慮，而今則是千般斷言決絕。
蘇偃又道：“你也曾說，終有一日我會明白。自你掛帥睿和再至陪同公主前往九鸞山，真真可謂一波三折，我想了這些許時日終也未能明白！我愛慕你，你卻是如此待我的？往日種種，朝中數人早有察覺，他們一早便知我蘇偃於你偏袒有加，護愛又何曾少了去！如今，瞧著自己一腔濃情遭你作踐，……阿笛你告訴我，我如何能夠不寒心！”
柳斷笛閉目。
蘇偃的一字一句，均如利刃，一下一下地刺入胸腔，幾近窒息。
他不能同蘇偃直言，替自己分辨一二。他不能告知蘇偃……其實他並不曾私稟皇帝，誣他於豎子之地。
“是阿笛……有負殿下……”
他言語微弱，一是受蘇偃所激，二是腦中眩暈卷襲，他實在沒有力氣再道其他。
“有負？有負二字，又能如何！”
靜默半晌，蘇偃又道：“大哥之死，究竟與你有無干系？”
柳斷笛一瞬啞然。