心下湧起幾分愧疚之意。
她又想起柳斷笛來——蘇橋，你既然真如自翊那般的忠愛他，又有甚麼不能下手？
蘇橋心中顫動，緩緩地，將握在手中的鋒石移向腕脈之處。
猛地用力，鮮血便湧了出來。蘇橋忍著痛楚，將手腕挪至他的唇旁。
闔炤雖是意識全失，臉色卻仍有轉良。
待到血液漸止，蘇橋再探，發覺闔炤的呼吸已然不再紊亂。
她這才安下心來，枕在他身旁沉沉地睡去。
此刻風沙已受遏制，柳斷笛攜人來時，從遠處便可瞧見公主與闔炤二人困在石壁內。忙喚人除盡幾周，將二人帶至一旁安逸之地，後令大夫上前診治。柳斷笛隨著走近，竟是瞧見蘇橋腕中血跡斑斑，心下大駭。
他抿了唇不做聲，只靜候大夫看脈。
少間，大夫向他恭敬道：“回大人，飛石雖猛，卻並未擊中要害。這位大人平日裡體魄尚算強健，傷勢瞧上去頗為危急，實則不要緊。倒是這位姑娘失血過多，今後需該好生調養。另外……”
柳斷笛心中一緊，忙追問道：“另外甚麼？”
大夫囁嚅道：“……手上這道疤痕，怕是終生不改……”
柳斷笛聞言，一時不知作何感受。
一是愧於蘇橋，二是替自己不齒。
——為了一己私慾，竟去煽惑蘇橋至如此地步。
柳斷笛苦笑著垂眼，他知曉蘇橋的心意，但卻不能允她。哪怕不愛，卻也……誠心感之。
他輕嘆一聲，彎下腰去將蘇橋抱起，起身時稍稍一顫，仍是環了雙手不肯放開。旁者見了，忙伸手攙扶，遂又請命道：“大人……我來護著公主罷？”
柳斷笛擺頭回絕：“不必。”
說罷，抱著公主向一旁落轎中走去。
有一些事……他永遠都不能同公主說起。但是，哪怕只此一刻，他也萬分想要償及於她。蘇橋應是惦念這偶施溫懷良久了……抑或連這許溫柔，在平態時候也是算作匪夷之事。
柳斷笛手下施力，盡力使蘇橋不受顛簸——這是他僅能給予的。
歸至宿處，柳斷笛將蘇橋與闔炤分別安妥，又令人好生照料，這才得以小憩稍刻。
其實這些天來，他也並不如何安適。自心中有了法子之後，便一直再尋一個外貌風峻，內裡卻較為平安之處以設埋伏。直至敲定了方位，那山石亦是由他親自置排。
柳斷笛不知何人可信，索性只信自己。
他不能留下任何能夠加以詬病的機遇。
合了眼，柳斷笛只覺身心俱疲。如今一棋一子，均是替蘇偃鋪路。卻在不經意間將蘇偃推向孤僻之地。他甚至有些莫名地還念蘇偃久違的詢問及目光。
與蘇偃相識相知十數年，從未冷淡若今。柳斷笛勾唇，自嘲地笑。原來自己從少時……便是受著蘇偃庇護、得他愛寵，而今氣數耗盡，二人便再也無法重續舊緣。
意識模糊之時，柳斷笛仍感胸腹一陣不適，但也並不如何管置，竟有幾分任其墮落的意味。
不多時，門外便有人稟告：“大人，大長醒了。”
柳斷笛從迷夢中清醒過來，抑止眩暈之感，答說：“我知道了。”
他起身，用帕子沾了冷水淨面，將胸中抑悶壓下心頭，這才前去面見闔炤。
入了房內，闔炤已然坐起身，瞧見柳斷笛前來，忙問道：“柳大人……公主殿下如何？山岩兀然坍塌，若是傷及公主……”
柳斷笛坐在榻前，輕聲打斷道：“公主並無大礙。”
闔炤聽罷，終是松下氣：“那便好……那便好……”
柳斷笛又道：“只是……公主為了相救大長，竟用利器將自己刺傷，此刻仍在昏迷當中。”
闔炤驚了一驚，幾般詫異：“公主將自己刺傷！？……究竟是怎麼回事？”
柳斷笛解釋道：“大長為救公主，後背受傷，血流不止，公主情急之下撿了鋒石，放脈絡之血令大長喝下……這才勉強維持至在下趕到。”
闔炤皺眉，心中又憂又急：“那……大夫，大夫怎麼說？”
柳斷笛微嘆一聲：“調養一番，將氣血補回來便沒事了。只是……手腕上那條疤痕，怕是終生難褪。”
闔炤心中作痛，沉聲道：“都是我……害了公主。”
柳斷笛道：“大長不必自責。若是公主對大長無情，也是斷然不會出手相救的。”
闔炤抬頭望他，眼中